Gli effetti collaterali dei farmaci per l'ADHD sono raramente pericolosi, ma sono preoccupanti. Sapere come reagire vi tranquillizzerà.
La figlia di Elaine Taylor-Klaus ha sviluppato tic facciali non molto tempo dopo aver iniziato a prendere i farmaci per il disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD).
I tic sono comparsi all'improvviso mentre recitava in una recita scolastica e si notavano anche dal fondo dell'auditorium, dove la madre stava assistendo. Hanno spaventato Taylor-Klaus.
"Ho pensato: "Oh mio Dio, cosa sta succedendo?"". Ricorda Taylor-Klaus. "Ho iniziato a piangere".
Fortunatamente, Taylor-Klaus è stata rassicurata rapidamente. Un'amica che partecipava allo stesso spettacolo le disse che i tic erano probabilmente dovuti ai farmaci che sua figlia aveva appena iniziato a prendere per l'ADHD.
Una rapida telefonata al medico lo confermò. Sua figlia ha sospeso il farmaco e i tic sono scomparsi.
Anche se i tic possono essere spaventosi da avere o da guardare, non danneggiano il cervello. Esistono tic fisici, come sbattere ripetutamente le palpebre o contrarre l'occhio, e tic verbali, come ripetuti schiocchi di gola, eruttazioni, sniffate o persino abbaiate. È probabile che i tic fossero già presenti in precedenza e che il farmaco li abbia resi più evidenti.
Le allucinazioni, come vedere serpenti, insetti o vermi che non ci sono, sono un altro raro effetto collaterale di alcuni farmaci per l'ADHD. Alcuni bambini presentano cambiamenti drastici nel comportamento, che vanno dall'essere estremamente arrabbiati, aggressivi, ansiosi o maniacali all'essere emotivamente piatti e poco reattivi.
Questi effetti collaterali sono raramente pericolosi, ma sono inquietanti. Sapere come reagire vi tranquillizzerà.
Il bambino è in pericolo immediato?
È improbabile che gli effetti collaterali dei farmaci per l'ADHD mettano in pericolo la vita o la salute a lungo termine di vostro figlio.
"Fortunatamente, gli effetti collaterali veramente urgenti sono estremamente rari", afferma Glen Elliott, MD, PhD, direttore medico del Children's Health Council di Palo Alto, CA.
Se il vostro bambino ha problemi di respirazione o ha delle convulsioni, chiamate subito il 911 o recatevi al pronto soccorso. Questi sintomi molto probabilmente non sono causati dai farmaci per l'ADHD, ma richiedono un'attenzione medica immediata.
Chi può aiutare?
Se sapete che vostro figlio non è in pericolo immediato, la persona migliore da contattare è il suo medico.
"Il medico che ha prescritto il farmaco (o chi lo sostituisce se è assente) o il pediatra del bambino sono in genere la fonte di aiuto più facile", dice Elliott. La maggior parte dei medici ha un cercapersone o una linea di emergenza attiva 24 ore su 24 da chiamare. Tenete questo numero sempre con voi. Potete memorizzarlo nel vostro cellulare.
Comunicate alla segreteria telefonica se vostro figlio ha allucinazioni, aggressività o gravi cambiamenti d'umore. Un medico dovrebbe richiamarvi rapidamente.
Il farmacista potrebbe essere in grado di dirvi se il sintomo è un effetto collaterale, ma dovrete comunque parlarne con un medico per sapere come comportarvi.
Cosa succede se non si è d'accordo con quello che ci dicono?
Il medico può dirvi di sospendere il farmaco, oppure di continuare a seguirlo e che gli effetti collaterali scompariranno in pochi giorni. Se volete fare ulteriori ricerche, chiedete al vostro medico di confermare le sue raccomandazioni.
In alcuni casi, è possibile ottenere un secondo parere da uno specialista. Questo potrebbe rassicurarvi o fornirvi altre opzioni.
È possibile interrompere i farmaci?
Se si è preoccupati per un effetto collaterale, sì. Ma la maggior parte degli effetti collaterali scompare da sola, man mano che il bambino si abitua al farmaco, dice Elliott.
"La cosa bella [dei farmaci per l'ADHD] è che si possono iniziare e interrompere", dice Abigail Schlesinger, direttore medico del Centro di consulenza per bambini e famiglie dell'Ospedale pediatrico di Pittsburgh.
I farmaci stimolanti perdono il loro effetto dopo poche ore e gli effetti collaterali, persino le allucinazioni, scompaiono in un giorno o due.
Questi farmaci comprendono:
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Dexmetilfenidato (Focalin, Focalin XR)
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Destroamfetamina (Adderall, Addreall XR, Dexedrine)
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Lisdexamfetamina (Vyvanse)
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Metilfenidato (Concerta, Daytrana, Metadate, Methylin, Ritalin, Quillivant)
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Sali misti di un prodotto anfetaminico a singola entità (Mydayis)
I farmaci non stimolanti impiegano più tempo a scomparire e non devono essere interrotti bruscamente senza consultare il medico.
I non stimolanti includono:
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Atomoxetina (Strattera)
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Clonidina (Kapvay)
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Guanfacina (Intuniv)
Come spiegare a vostro figlio cosa sta succedendo?
Prima che il bambino inizi a prendere un nuovo farmaco, è necessario parlargli, in modo adeguato alla sua età, degli effetti collaterali. Fate sapere che il farmaco potrebbe farli sentire male per un po' di tempo e dite loro di farvi sapere come si sentono. Potete dire: "Dimmi cosa ti piace e cosa non ti piace del farmaco". A volte un approccio aperto può aiutare a ottenere migliori informazioni dal bambino.
Dovreste anche informare gli insegnanti e gli assistenti di qualsiasi nuovo farmaco.
Se vostro figlio ha effetti collaterali spaventosi, mantenete la calma e rassicuratelo. Fategli sapere che ne state parlando con il medico. Assicuratevi di dire loro che smetteranno, che siete al loro fianco e che tutto andrà bene.
Cosa succede se l'effetto collaterale spaventoso continua?
Parlate con il vostro medico per capire se i benefici del farmaco superano i rischi, dice Kristin Carothers, PhD, psicologa clinica del Child Mind Institute di New York.
Per la maggior parte delle persone affette da ADHD, i farmaci insieme alla terapia comportamentale sembrano funzionare meglio. Ma se gli effetti collaterali sono eccessivi, si possono provare altri farmaci o nessun farmaco.
Taylor-Klaus ha tolto i farmaci a suo figlio, che frequentava la scuola elementare, perché le sue emozioni improvvise e intense non valevano i benefici che otteneva sotto forma di maggiore attenzione.
"Quando arriverà alle superiori, probabilmente sarà pronto per quel tipo di supporto [farmaci] in modo da avere più successo, e allora l'inferno sarà parte della conversazione sul bilanciamento degli alti e bassi dei farmaci", dice la Taylor-Klaus.
