Matite, carta e calligrafia possono fare bene al cervello in crescita.
Gli scolari di oggi ricevono circa un quarto delle lezioni di scrittura a mano che ricevevano i loro genitori, e molti non imparano mai il corsivo, grazie all'avvento dei computer e alle nuove linee guida per l'istruzione che non valorizzano la calligrafia. Questo preoccupa alcuni educatori e ricercatori del cervello, secondo i quali mettere la matita sulla carta stimola i circuiti cerebrali coinvolti nella memoria, nell'attenzione, nelle abilità motorie e nel linguaggio in un modo diverso dal battere i pugni su una tastiera.
"C'è l'idea che viviamo nell'era del computer e che non abbiamo più bisogno della scrittura a mano. È sbagliato", afferma Virginia Berninger, PhD, docente di psicologia dell'educazione presso l'Università di Washington.
Priming del cervello in età prescolare
La psicologa Karin James, PhD, dell'Indiana University, ha recentemente pubblicato uno studio che analizza le scansioni cerebrali di bambini in età prescolare prima e dopo aver imparato a produrre lettere, stampando o digitando. Prima della lezione, i bambini non riuscivano a distinguere tra una forma casuale e una lettera, e il loro cervello rispondeva in modo simile a ciascuna di esse. Dopo aver imparato a disegnare a mano una lettera, le regioni cerebrali necessarie per la lettura si sono accese alla vista della lettera come in un adulto alfabetizzato. Imparare a digitare una lettera non ha prodotto alcun cambiamento di questo tipo.
James sospetta che esercitarsi in continuazione con una lettera sciatta, piuttosto che digitarne una perfetta su una tastiera, aiuti il bambino a riconoscerla meglio in seguito. Numerosi studi hanno dimostrato che i bambini in età prescolare che si esercitano a scrivere a mano leggono meglio alle elementari. Ma i vantaggi non finiscono qui.
La scrittura a mano richiede anche concentrazione e insegna ai circuiti cerebrali responsabili della coordinazione motoria, della visione e della memoria a lavorare insieme. "Se in futuro dovessimo eliminare del tutto l'insegnamento della scrittura a mano, temo che ci potrebbero essere effetti negativi sullo sviluppo dei bambini", afferma James.
Il valore della mano lunga
Se usato nel modo giusto, il corsivo offre anche alcuni vantaggi unici. Secondo le ricerche di Berninger, i bambini che collegano le lettere in corsivo hanno una migliore percezione dell'aspetto delle parole e finiscono per fare meglio lo spelling. Il corsivo, inoltre, permette loro di comporre i loro pensieri più velocemente rispetto alla scrittura a mano o alla digitazione (almeno fino alla seconda media, quando il loro cervello diventa abbastanza maturo da gestire rapidamente la digitazione a due mani).
"Incoraggio sempre i miei studenti a prendere appunti a mano", dice James.
Scrivere passo dopo passo
La psicologa dell'educazione Virginia Berninger, PhD, offre queste linee guida per introdurre vari strumenti di scrittura:
Scuola dell'infanziaRafforzare le capacità motorie giocando con l'argilla, infilando perline, lavorando su labirinti e collegando i punti con le frecce per formare le lettere.
Dalla scuola materna alla seconda elementareImparare a scrivere in stampatello.
Dalla terza alla quarta elementareImparare il corsivo.
Quinta elementareContinuare a scrivere a mano, introducendo la digitazione al tatto (non solo la caccia e la pesca).
Molti tablet permettono di scrivere direttamente sullo schermo con una penna o uno stilo. Scrivere a mano non significa non usare la tecnologia.
