Il medico parla con Lara Honos-Webb, PhD, e altri esperti di ADHD del libro di Honos-Webb, The Gift of ADHD.
I bambini con ADHD hanno dei "doni" e, aiutandoli a svilupparli, i genitori possono dare ai loro figli un maggiore controllo sui comportamenti problematici, come sostiene una psicologa infantile nel suo famoso libro.
Nel libro Il dono dell'ADHD, la psicologa infantile Lara Honos-Webb, PhD, dice ai genitori di non concentrarsi su parole come "deficit" e "disturbo" nella diagnosi di ADHD dei loro figli.
"Dico ai genitori che si tratta di una differenza cerebrale, non di un disturbo cerebrale", afferma Honos-Webb. "Il senso di identità dei bambini non è ancora formato al momento della diagnosi di ADHD. Riformulare il disturbo come un dono li aiuta a definirsi in base a ciò che funziona, non a ciò che non funziona".
I bambini con ADHD hanno spesso problemi a scuola. Non riescono a stare fermi e hanno difficoltà a concentrare l'attenzione su un singolo compito. Possono avere scoppi di emozioni.
Nonostante le difficoltà, secondo Honos-Webb, i bambini con ADHD tendono anche ad avere:
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Creatività
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Esuberanza
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Espressività emotiva
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Intuizione interpersonale
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Un rapporto speciale con la natura
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La leadership
Secondo l'autrice, si tratta di qualcosa di più di un semplice modo di vedere l'ADHD. È una strategia di trattamento che motiva i bambini ADHD e migliora la loro autostima.
"Solo trovando e concentrandosi sui doni, le persone cambiano in modo positivo e evidente", afferma Honos-Webb. "Si fa leva sui punti di forza e sulla motivazione; si dà loro la fiducia necessaria per impegnarsi di più. E più si impegnano, più possono cambiare il loro cervello".
Le sfide dell'ADHD
La psicologa Ann Abramowitz, PhD, della Emory University, non vede l'ADHD come un dono. Secondo lei la diagnosi stessa significa che un bambino ha dei problemi. Se un bambino ha i sintomi dell'ADHD ma non ha problemi, non facciamo diagnosi di ADHD".
Abramowitz, esperta di ADHD e di educazione speciale, ha diretto il Centro per l'apprendimento e i disturbi da deficit di attenzione della Emory dal 1989 al 2001.
Abramowitz e Honos-Webb concordano sul fatto che l'ADHD viene spesso diagnosticato in modo incauto dai medici di base, sotto la pressione di insegnanti frustrati e genitori sconvolti. Poiché non esiste un unico test per l'ADHD, la valutazione corretta richiede tempo, esperienza e giudizio. È necessario escludere altri fattori che potrebbero influenzare il comportamento di un bambino, come una situazione familiare disordinata o un bisogno medico non soddisfatto.
Abramowitz dice di vedere il valore di costruire su qualsiasi punto di forza speciale che un bambino con ADHD può avere.
"I bambini con ADHD hanno molti doni e molte cose positive", afferma Elza Vasconcellos, medico, del WeMind Institute di Miami. Vasconcellos si occupa di bambini con ADHD ed è madre di un bambino con questa patologia. "Molti sono molto artistici con la musica e l'arte. Sono loquaci, in grado di fare più cose e sono socievoli. Quando parlo con i genitori, cerco di incoraggiare queste doti".
D'altra parte, dice Vasconcellos, l'ADHD spesso rende difficile per i bambini attingere ai loro punti di forza. Ad esempio, se da un lato molti tendono a essere socievoli, dall'altro alcuni sono così impulsivi che gli altri bambini hanno difficoltà a stare con loro". E quando si tratta di creatività, alcuni di questi bambini non riescono nemmeno a concentrarsi abbastanza a lungo per disegnare una linea retta", afferma l'autrice.
Genitorialità positiva
Il pediatra comportamentale e dello sviluppo Lawrence Diller, autore di Remembering Ritalin, vede l'ADHD "più come un disturbo della personalità e del temperamento che come un disturbo mentale o uno squilibrio chimico".
L'impulsività può essere vista come spontaneità e l'iperattività come vitalità, ma c'è un grosso "ma"", dice. Una volta che si va oltre il lieve, l'ADHD è il rovescio della medaglia di qualcosa di positivo. Le lotte dei bambini con la famiglia, la scuola e i coetanei ne diminuiscono la positività".
Honos-Webb non fa questa distinzione. Il suo punto di vista è che l'ADHD non è qualcosa che un bambino ha, ma un insieme di comportamenti che un bambino fa. Lavorando per capire perché il bambino si comporta in quel modo, i genitori possono trovare il modo di motivarlo a cambiare quei comportamenti.
"Molti genitori si convincono dell'idea che i loro figli non possano avere successo e molti altri temono che i loro figli possano fallire", spiega l'esperta. "Se trovano i doni di un bambino, è come un jet stream. Arrivano dove vogliono andare con meno pressioni". Soprattutto, dice Honos-Webb: "La domanda che i genitori dovrebbero porsi è: "Cosa c'è di giusto in mio figlio?".
Il giusto trattamento
Honos-Webb non ritiene che i farmaci siano il trattamento con cui iniziare, ma concorda sul fatto che aiutano molti bambini a rispondere alla terapia comportamentale. "La prima cosa che raccomando è di sottoporre il bambino e la famiglia a 12 sedute di psicoterapia prima ancora di ottenere una valutazione per la diagnosi e certamente prima di provare i farmaci", afferma la dottoressa.
"Naturalmente, è necessario prendere in considerazione i farmaci se un bambino sta per non raggiungere una tappa importante dello sviluppo, o rischia di essere cacciato da scuola o di essere totalmente emarginato socialmente perché non riesce a gestirsi", afferma Honos-Webb.
Altri esperti non sono propensi a richiedere così tante sedute prima di provare i farmaci. Abramowitz dice che dopo aver diagnosticato un bambino con ADHD, nella prima sessione di feedback con i genitori solleva l'argomento dei farmaci.
"Molte volte raccomando l'uso di farmaci", dice. Se il genitore è d'accordo con l'idea, gli dico: "Facciamo una prova". E poi parliamo di cosa rende una sperimentazione buona e non approssimativa".
"Se vogliono provare interventi senza farmaci, dico che va bene.
Molti genitori trovano che una combinazione di terapia e farmaci funzioni meglio. Parlate con il medico di vostro figlio. Insieme potete decidere il piano di trattamento migliore per vostro figlio.
