Speciali composti chiamati carotenoidi conferiscono alle patate dolci il loro colore brillante. Inoltre, le rendono un concentrato di sostanze nutritive.
La verità è che non sono patate. Si tratta di radici naturalmente dolci della famiglia della gloria mattutina. Anche se i nativi americani coltivavano le patate dolci quando Colombo arrivò in America nel 1492, queste verdure crescevano in Perù già nel 750 a.C.
Esistono centinaia di tipi di patate dolci. Alcune hanno la polpa bianca o color crema. Altre sono gialle, rosse o viola. La "Covington" è la varietà che più probabilmente troverete in commercio. Ha la buccia rosa e la polpa arancione brillante.
Sebbene le patate dolci si assomiglino, la vera batata è un tubero, come una normale patata.
Nutrienti per porzione
Una patata dolce contiene:
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Calorie: 112
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Grassi: 0,07 grammi
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Carboidrati: 26 grammi
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Proteine: 2 grammi
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Fibre: 3,9 grammi
Vitamine e minerali
Una sola patata dolce fornisce il 400% della vitamina A necessaria ogni giorno. Questa vitamina aiuta a mantenere in salute gli occhi e il sistema immunitario, la difesa dell'organismo contro i germi. Fa bene anche al sistema riproduttivo e a organi come il cuore e i reni.
Le patate dolci sono ricche di:
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vitamine del gruppo B
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Vitamina C
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Il calcio
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Ferro
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Magnesio
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Fosforo
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Potassio
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Tiamina
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Zinco
I composti naturali chiamati carotenoidi conferiscono alle patate dolci il loro colore intenso. I carotenoidi sono anche antiossidanti, il che significa che hanno il potere di proteggere le cellule dai danni quotidiani.
Benefici per la salute
Le patate dolci si sono guadagnate l'appellativo di "superfood" per la quantità di sostanze nutritive che contengono. Gli studi dimostrano che possono essere utili per:
Il cancro. I carotenoidi contenuti nelle patate dolci potrebbero ridurre il rischio di cancro. Le patate dolci viola contengono un altro composto naturale, l'antocianina, che potrebbe ridurre le probabilità di ammalarsi di cancro al colon-retto.
Diabete. I composti presenti nelle patate dolci potrebbero aiutare a controllare gli zuccheri nel sangue. Se bollite, le patate dolci hanno un basso indice glicemico (IG), il che significa che non aumentano la glicemia così rapidamente come gli alimenti ad alto IG.
Malattie cardiache. Le ricerche dimostrano che le patate dolci possono abbassare il colesterolo "cattivo" LDL, riducendo così le probabilità di problemi cardiaci.
Degenerazione maculare. Le grandi quantità di beta-carotene e vitamina A, contenute nelle patate dolci, possono ridurre le probabilità di contrarre questa malattia degli occhi, che è la causa più comune di perdita della vista.
Obesità. Le patate dolci viola possono contribuire a ridurre l'infiammazione nel corpo e a impedire la crescita delle cellule grasse, aiutando così a perdere peso.
Rischi e avvertenze
Le patate dolci sono ricche di carboidrati. Alcuni metodi di cottura, come la cottura al forno, l'arrosto e la frittura, aumentano l'indice glicemico e provocano un aumento della glicemia. Se soffrite di diabete di tipo 2, parlate con il vostro medico o con un dietologo per sapere come includere in modo sicuro questa verdura nei vostri pasti.
Sebbene sia molto raro, alcune persone sono gravemente allergiche alle patate dolci.
Come prepararla
Al negozio, scegliere patate dolci sode, non mollicce, con la buccia di colore uniforme. Per tagliarle, utilizzare un coltello di acciaio inossidabile. Un coltello in carbonio scurisce la polpa.
Anche se di solito per il Ringraziamento si ricoprono le patate dolci con zucchero di canna e marshmallow, esistono modi più salutari per prepararle. Si possono cuocere al vapore, arrostire, bollire o cuocere al microonde. Anche le patate dolci fritte sono gustose, ma non mangiatele spesso. Sebbene offrano più nutrienti rispetto alle patate bianche, sono comunque ricche di grassi.
Come conservare
Se le patate dolci vengono conservate in un luogo asciutto e ventilato, durano circa una o due settimane. Non mettetele in frigorifero se non sono cotte. Il freddo le renderà dure al centro e ne cambierà il sapore.
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