Ciò che sembra ADHD potrebbe essere il tentativo di vostro figlio di affrontare un disturbo di elaborazione sensoriale. Come si riconosce la differenza?
Ci si chiede: Mio figlio ha l'ADHD? Forse no. Potrebbe invece trattarsi di un disturbo dell'elaborazione sensoriale (SPD). È importante sapere che, a differenza dell'ADHD, l'SPD non è presente nel libro che gli psichiatri usano per classificare i problemi di salute mentale (il DSM-5) o nella codifica usata per classificare le malattie (l'ICD-10), quindi non può essere "diagnosticato". Ma capire cosa sta succedendo darà a voi e al vostro medico un'idea migliore di come aiutare vostro figlio.
Sintomi simili
Entrambi i disturbi vi rendono irrequieti e incapaci di concentrarvi. Potreste anche avere difficoltà a controllare le vostre emozioni. I bambini possono avere frequenti crolli. Sono ansiosi e possono comportarsi in modo strano nei contesti sociali.
Le persone con ADHD e SPD spesso dicono di non riuscire a "spegnere" il cervello.
Differenze
L'SPD si verifica quando il cervello non gestisce correttamente le informazioni provenienti dai sensi del corpo. La "normalità" può ferire o sopraffare una persona con SPD. Un'etichetta di un indumento che li tocca può farli gridare di dolore. Può capitare che si chiuda gli occhi quando si accende una luce. La consistenza e il sapore del cibo possono essere un problema. Andare al ristorante può essere un incubo per loro.
Ma altri possono avere il problema opposto: non ricevere abbastanza input. Possono avere un'alta soglia del dolore e non si accorgono di trovarsi in una situazione pericolosa, come avvicinarsi troppo al fornello di una cucina. Possono voler toccare, anche quando non è appropriato, o possono sembrare goffi o rumorosi.
D'altra parte, l'ADHD riguarda soprattutto la concentrazione e il controllo dei comportamenti impulsivi. Un bambino con ADHD può avere problemi di apprendimento o essere dotato di talento. Non riesce a stare fermo e può essere sempre "in movimento". Potrebbe sognare spesso a occhi aperti, dimenticare o perdere le cose e parlare troppo.
Diagnosi
Capire se il bambino ha l'ADHD o l'SPD è spesso difficile perché, secondo uno studio, il 40% dei bambini che mostravano i sintomi dell'ADHD o dell'SPD li presentava entrambi. I bambini con SPD possono adottare comportamenti che assomigliano all'ADHD per cercare di proteggersi o di sentirsi meglio.
Parlate con il vostro pediatra di ciò che fa vostro figlio, di quando è iniziato, di quando tende a verificarsi e se c'è qualcosa che potete fare per aiutarlo. Potrebbe volere che il bambino si rivolga a uno specialista.
Trattamento
I farmaci, come gli stimolanti a base di anfetamine (Adderall, Adderall XR, ecc.) e gli stimolanti a base di metilfenidato (Concerta, Ritalin, ecc.), permettono ai bambini con ADHD di concentrarsi e di non agire in situazioni sociali. Possono funzionare per ridurre l'impulsività dei bambini con SPD, ma a volte possono far sì che i bambini si concentrino sugli input sensoriali che li sopraffanno.
La terapia comportamentale può insegnare a un bambino con ADHD o SPD come andare d'accordo con gli altri in famiglia e a scuola. Può imparare a esprimere i propri sentimenti in modi che non causino problemi.
La terapia e il coaching possono anche aiutare i bambini con ADHD a diventare più organizzati e a gestire meglio il loro tempo. A volte anche i genitori ricevono una formazione.
Il trattamento per l'SPD può includere terapie occupazionali che possono aiutare il bambino ad abituarsi alla stimolazione sensoriale. Si può trattare di attività come saltare in una vasca di palline, camminare a piedi nudi o sbattere contro un muro imbottito.
