La parotite è un'infezione virale che può causare il gonfiore delle ghiandole salivari. Scoprite quali sono le cause, chi può contrarla e come si cura.
La parotite è un'infezione causata da un virus che si diffonde facilmente attraverso la saliva e il muco. Di solito si verifica nei bambini che non sono stati immunizzati.
La parotite può colpire qualsiasi parte del corpo, ma colpisce soprattutto le ghiandole che producono saliva sotto e davanti alle orecchie (chiamate ghiandole parotidi). Queste ghiandole possono gonfiarsi se infettate. Infatti, le guance gonfie e la mascella gonfia sono i segni rivelatori del virus.
Un tempo la parotite era molto diffusa. Ma dall'introduzione del vaccino contro il morbillo, la parotite e la rosolia (MMR) nel 1967, è stata quasi completamente debellata.
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Segni e sintomi della parotite
I sintomi iniziano solo dopo circa 2 settimane dall'infezione. I segni classici sono dolore e gonfiore al viso e alla mascella. Alcuni giorni prima si possono notare altri sintomi, tra cui:
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Fatica
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La febbre
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Mal di testa
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Perdita di appetito
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Dolori muscolari
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Debolezza
Cause della parotite
La parotite è causata da un virus chiamato paramyxovirus. È molto facile prenderla da qualcun altro se si entra in contatto con la sua saliva o il suo muco. Le persone infette possono diffondere la parotite attraverso:
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Tosse, starnuti o conversazione
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Condividere tazze e utensili con altri
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Non si lavano correttamente le mani e toccano oggetti che poi vengono toccati da altre persone.
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Contatto ravvicinato dovuto a determinati sport o baci
Trattamento della parotite
Se ci si ammala di parotite, non esiste un trattamento. Questo perché gli antibiotici non funzionano su un virus. Bisogna semplicemente lasciare che faccia il suo corso. Parlate con il vostro medico di ciò che potete fare per gestire i vostri sintomi o quelli del vostro bambino. I suoi suggerimenti possono includere:
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Utilizzare impacchi freddi o caldi sulle zone gonfie.
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Bevete molti liquidi
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Mangiare cibi morbidi
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Riposo
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Assunzione di antidolorifici da banco non a base di aspirina
Se pensate di avere gli orecchioni o siete stati vicini a qualcuno che li ha avuti, rivolgetevi subito al vostro medico per fare il test.
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Complicazioni della parotite
Non succede spesso, ma la parotite può portare a problemi seri. Questo è più probabile se la si prende da adulti che da bambini. Alcune possibili complicazioni sono:
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infiammazione delle ovaie, del tessuto mammario e dei testicoli nei maschi che hanno già superato la pubertà
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Infiammazione cerebrale, detta encefalite
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Infiammazione della membrana che riveste il cervello e il midollo spinale, chiamata meningite.
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Perdita dell'udito
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Problemi cardiaci
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Aborto spontaneo in caso di infezione durante la gravidanza
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Pancreatite
Prevenzione della parotite
I Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) raccomandano ai bambini di sottoporsi a due dosi di vaccino. La prima a 12-15 mesi e la seconda tra i 4 e i 6 anni. Gli adolescenti e gli adulti dovrebbero assicurarsi che le vaccinazioni MMR siano aggiornate.
Chi non è stato vaccinato può contrarre la parotite. Alcune persone la prendono senza saperlo. La maggior parte guarisce completamente in poche settimane.
