Il medico spiega come viene diagnosticato il disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD) nei bambini e negli adulti.
Diagnosi di ADHD nei bambini
Gli operatori sanitari, come pediatri, psichiatri e psicologi infantili, possono diagnosticare l'ADHD con l'aiuto delle linee guida standard dell'American Academy of Pediatrics o del Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali (DSM) dell'American Psychiatric Associations.
Potete trovare un professionista specializzato nella diagnosi dell'ADHD anche attraverso il vostro piano sanitario, l'insegnante o il consulente scolastico di vostro figlio, altri genitori di bambini con ADHD o organizzazioni no-profit come Children and Adults with Attention-Deficit/Hyperactivity Disorder (CHADD).
La diagnosi prevede la raccolta di informazioni da diverse fonti, tra cui la scuola, gli assistenti e i genitori. L'operatore sanitario prenderà in considerazione il comportamento del bambino rispetto a quello di altri bambini della stessa età e potrà utilizzare scale di valutazione standardizzate per documentare questi comportamenti.
Alcuni sintomi che suggeriscono l'ADHD nei bambini sono la disattenzione, l'iperattività e l'impulsività. Molti bambini con ADHD:
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Sono in continuo movimento
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Si contorcono e si agitano
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Commettere errori di disattenzione
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Perdere spesso gli oggetti (ad es. materiale scolastico, matite, libri, strumenti, portafogli, chiavi, documenti, occhiali, telefoni cellulari).
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Non sembra ascoltare
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Si distraggono facilmente
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Non portano a termine i compiti
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Lasciano spesso il posto a sedere in situazioni in cui ci si aspetta che rimangano seduti
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Spesso corrono o si arrampicano in situazioni in cui non è appropriato (gli adolescenti o gli adulti possono limitarsi a sentirsi irrequieti)
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Non riesce a giocare o a partecipare ad attività ricreative in modo tranquillo
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Parla eccessivamente
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Esprimere una risposta prima che la domanda sia stata completata
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Hanno problemi ad aspettare il proprio turno
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Interrompere o intromettersi negli altri (ad esempio, intromettersi in conversazioni o giochi)
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Difficoltà a organizzare compiti e attività
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Dimenticano le attività quotidiane
Per diagnosticare l'ADHD, il bambino deve essere sottoposto a un esame fisico completo, che comprenda anche test della vista e dell'udito. Inoltre, la FDA ha approvato l'uso del sistema NEBA (Neuropsychiatric EEG-Based Assessment Aid), una scansione non invasiva che misura le onde cerebrali theta e beta. È stato dimostrato che il rapporto theta/beta è più alto nei bambini e negli adolescenti con ADHD rispetto a quelli che non ne soffrono. La scansione, approvata per l'uso in soggetti di età compresa tra i 6 e i 17 anni, deve essere utilizzata come parte di un esame medico e psicologico completo.
La valutazione può comprendere anche un colloquio con voi, con gli insegnanti di vostro figlio e con tutti gli altri adulti che hanno un ruolo importante nella vita di vostro figlio. Il valutatore può chiedere a ciascuno di voi di compilare dei moduli standardizzati, noti come scale di valutazione del comportamento, per valutare diversi aspetti del comportamento di vostro figlio. Queste scale possono essere utilizzate anche in seguito per monitorare i progressi del trattamento.
L'operatore sanitario deve fare un'anamnesi completa per verificare la presenza di altre condizioni che possono influire sul comportamento del bambino. Alcune condizioni che potrebbero simulare l'ADHD o causare comportamenti simili all'ADHD sono:
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Recenti cambiamenti di vita importanti (come un divorzio, un decesso in famiglia o un recente trasloco)
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Crisi epilettiche non rilevate
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Problemi alla tiroide
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Problemi di sonno
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Ansia
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Depressione
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Tossicità da piombo
Sebbene molti bambini mostrino alcuni dei comportamenti dell'ADHD, non sono necessariamente affetti dal disturbo. Una diagnosi di ADHD richiede che questi comportamenti siano persistenti da almeno 6 mesi, che alcuni sintomi siano iniziati prima dei 12 anni, che i sintomi siano presenti in due o più contesti (come la scuola e la casa) e che influenzino significativamente il bambino in almeno due luoghi (vita sociale, scuola, ecc.).
Diagnosi di ADHD negli adulti
Non è facile per un operatore sanitario diagnosticare l'ADHD in un adulto. A volte un adulto riconosce i sintomi dell'ADHD in se stesso quando viene diagnosticato il figlio. Altre volte, invece, cerca un aiuto professionale per sé e scopre che la depressione, l'ansia o altri sintomi sono legati all'ADHD.
Oltre ai sintomi di disattenzione e impulsività, gli adulti con ADHD possono presentare altri problemi, tra cui:
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Ritardo cronico e dimenticanza
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Ansia
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Scarse capacità organizzative
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Bassa autostima
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Problemi di occupazione
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Temperamento corto
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Difficoltà a portare a termine un compito
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Risposta impensata e immediata; difficoltà a controllare il comportamento
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Irrequietezza
Se queste difficoltà non vengono gestite in modo appropriato, possono causare problemi emotivi, sociali, lavorativi e accademici negli adulti.
Per ricevere una diagnosi di ADHD, un adulto deve presentare sintomi persistenti e attuali che risalgono all'infanzia. I sintomi dell'ADHD si protraggono in età adulta fino alla metà dei bambini affetti da ADHD. Per una diagnosi accurata, si raccomanda quanto segue:
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Un'anamnesi del comportamento dell'adulto da bambino
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Un colloquio con il partner di vita dell'adulto, un genitore, un amico intimo o un altro parente stretto
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Un esame fisico approfondito che può comprendere test neurologici
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Test psicologici
