La testa del vostro bambino sembra inclinata? Potrebbe trattarsi di una condizione chiamata torcicollo. Scoprite quali sono le cause e come trattarlo.
Se il bambino ne è affetto alla nascita, si parla di torcicollo muscolare congenito. È il tipo più comune.
I bambini possono anche sviluppare la condizione dopo la nascita. In questo caso si parla di torcicollo acquisito, anziché congenito. Il torcicollo acquisito può essere collegato ad altri problemi medici più gravi.
Quali sono le cause?
Su ciascun lato del collo è presente un lungo muscolo che va dalla parte posteriore dell'orecchio alla clavicola. Si chiama sternocleidomastoideo o SCM.
Quando il bambino è affetto da torcicollo, questo muscolo lungo si accorcia da un lato. Perché il muscolo si accorcia? Il bambino potrebbe aver subito dei crampi nel grembo materno o essere stato in una posizione anomala, come quella podalica. Ciò può esercitare una pressione supplementare su un lato della testa del bambino, causando un irrigidimento del SCM.
Se il medico ha usato un forcipe o un dispositivo di aspirazione durante il parto, anche questi potrebbero aver esercitato una pressione sul SCM del bambino.
Sintomi
Per le prime 6 o 8 settimane il bambino potrebbe non notare nulla di insolito. È comune che i sintomi del torcicollo diventino evidenti quando il bambino acquisisce un maggiore controllo della testa e del collo.
Alcuni dei sintomi che si possono notare sono
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La testa del bambino si inclina da un lato con il mento rivolto verso la spalla opposta. In circa il 75% dei bambini con torcicollo è interessato il lato destro.
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La testa non si gira facilmente da un lato all'altro o su e giù.
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Si sente un nodulo morbido nel muscolo del collo del bambino. Non è pericoloso e di solito scompare entro 6 mesi.
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Il bambino preferisce guardarvi da sopra la spalla. I suoi occhi non vi seguono perché ciò richiederebbe di girare la testa.
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Hanno problemi ad allattare da un lato o preferiscono farlo solo da un lato.
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Il bambino fatica a girarsi verso di voi, fa fatica a girare la testa fino in fondo e si agita perché il movimento è difficile.
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Potrebbero iniziare ad avere la testa piatta da un lato o da entrambi i lati a causa del fatto di stare sempre sdraiati in una posizione. Questo fenomeno si chiama plagiocefalia posizionale.
Quando devo chiamare il mio medico?
Se notate segni che fanno pensare che il vostro bambino possa avere il torcicollo, fissate una visita con il vostro medico.
Il medico inizierà a controllare quanto si gira la testa del bambino. Può anche ordinare esami di imaging, come radiografie ed ecografie, per verificare la presenza di altre condizioni. Circa 1 bambino su 5 con torcicollo avrà anche un problema all'anca.
La maggior parte dei bambini con torcicollo non presenta altri problemi medici. Ma a volte è legato a infezioni, ossa rotte, reazioni allergiche a farmaci o condizioni genetiche come la sindrome di Down o la sindrome di Klippel-Feil (un raro disturbo osseo del collo).
Perché il trattamento è importante
Se si interviene tempestivamente, si può contribuire a prevenire eventuali problemi a lungo termine per il bambino. Senza il trattamento, il bambino potrebbe andare incontro a complicazioni, tra cui:
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Minore controllo della testa
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Limitato raggio d'azione sul lato colpito e minore tracciamento con gli occhi
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Ritardo nel sedersi e nel camminare
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Problemi di alimentazione
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Scarso equilibrio
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Strisciamento storto
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Rotolamento su un solo lato
Cosa si può fare a casa
Cercate di far allungare i muscoli del collo al vostro bambino. È il miglior trattamento per il torcicollo ed è sicuro.
Il medico può insegnarvi alcuni esercizi specifici da fare con il vostro piccolo. Questi movimenti aiuteranno ad allungare il muscolo corto e teso e a rafforzare il muscolo del lato opposto.
Ecco altre cose che potete fare a casa:
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Utilizzare l'appetito del bambino come incentivo. Offrite il biberon o il seno in modo che si allontani dal lato preferito.
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Posizionate i giocattoli in modo che il bambino sia costretto a guardare da entrambe le parti. Quelli con suoni e luci sono molto utili per attirare la sua attenzione.
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Fateli giocare con le mani e i piedi. Ai bambini piace avvicinare le mani e i piedi alle mani. Quando il bambino fa così, costruisce i muscoli di cui avrà bisogno per gattonare.
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Dedicate al bambino molto tempo sulla pancia. Tenere il bambino in questo modo rafforza i muscoli della schiena e del collo e impedisce che la parte posteriore della testa si appiattisca. L'ideale sarebbe fargli fare 15 minuti di pancia 4 volte al giorno. Potete appoggiarlo sul petto, sulle ginocchia o su un cuscino, se questo vi facilita.
Altri trattamenti
Oltre al trattamento domiciliare, il medico potrebbe consigliare al bambino di rivolgersi a un fisioterapista.
Una volta diagnosticato il torcicollo e iniziati gli esercizi di stretching, la maggior parte dei bambini migliora entro 6 mesi. Due cose possono accelerare il recupero: una diagnosi precoce e il rispetto del piano di trattamento.
Molto raramente, i bambini affetti da torcicollo necessitano di un intervento chirurgico per allungare il muscolo sternocleidomastoideo. Di solito i medici aspettano che il bambino sia in età prescolare per prendere in considerazione questa opzione.
