Un nuovo sondaggio analizza l'opinione dei pazienti sul ruolo dell'IA nella diagnosi e nella gestione della loro salute.
Cosa pensano i pazienti dell'IA nell'assistenza sanitaria? Dipende
Di Damian McNamara, MA
12 maggio 2022 C Nel giro di pochi anni l'intelligenza artificiale è passata dalla fantascienza alla realtà quotidiana, venendo utilizzata per qualsiasi cosa, dalle attività online alla guida delle automobili. Persino, sì, per fare diagnosi mediche. Ma questo non significa che le persone siano pronte a lasciare che l'intelligenza artificiale guidi tutte le loro decisioni mediche.
La tecnologia si sta rapidamente evolvendo per aiutare a guidare le decisioni cliniche in un numero maggiore di specialità mediche e di diagnosi, in particolare quando si tratta di identificare qualcosa di anomalo durante una colonscopia, un controllo del cancro della pelle o un'immagine a raggi X.
Una nuova ricerca sta esplorando l'opinione dei pazienti sull'uso dell'IA nell'assistenza sanitaria. Sanjay Aneja, medico dell'Università di Yale, e colleghi hanno intervistato un gruppo rappresentativo a livello nazionale di 926 pazienti in merito al loro comfort nell'uso della tecnologia, alle loro preoccupazioni e alle loro opinioni generali sull'IA.
È emerso che il comfort dei pazienti nei confronti dell'IA dipende dal suo utilizzo.
Ad esempio, il 12% degli intervistati si è trovato molto a suo agio e il 43% "un po' a suo agio" con la lettura delle radiografie del torace da parte dell'IA. Ma solo il 6% si sentiva molto a suo agio e il 25% un po' a suo agio con la lettura di una diagnosi di cancro da parte dell'IA, secondo i risultati dell'indagine pubblicati online il 4 maggio sulla rivista JAMA Network Open.
"Se un algoritmo di intelligenza artificiale legge la tua radiografia è una storia molto diversa rispetto a quella che si fa affidamento sull'intelligenza artificiale per fare una diagnosi di malignità o per dare la notizia che qualcuno ha il cancro", afferma Sean Khozin, MD, che non ha partecipato alla ricerca.
"L'aspetto molto interessante è che i pazienti sono molto ottimisti sul ruolo dell'IA nel migliorare le cose. È stato bello vedere questo livello di ottimismo", afferma Khozin, oncologo e scienziato dei dati, membro del comitato esecutivo dell'Alliance for Artificial Intelligence in Healthcare (AAIH). L'AAIH è un'organizzazione di advocacy globale con sede a Baltimora che si concentra su standard responsabili, etici e ragionevoli per l'uso dell'IA e dell'apprendimento automatico nell'assistenza sanitaria.
Tutti a favore, diciamo AI
La maggior parte delle persone ha un'opinione complessivamente positiva sull'IA nell'assistenza sanitaria. L'indagine ha rivelato che il 56% ritiene che l'IA migliorerà l'assistenza sanitaria nei prossimi 5 anni, rispetto al 6% che sostiene che peggiorerà l'assistenza sanitaria.
La maggior parte del lavoro sull'IA medica si concentra sulle aree cliniche che potrebbero trarre i maggiori benefici, "ma raramente ci chiediamo quali siano le aree in cui i pazienti vogliono davvero che l'IA abbia un impatto sulla loro assistenza sanitaria", afferma Aneja, autore senior dello studio e professore assistente alla Yale School of Medicine.
Non considerare il punto di vista dei pazienti lascia un quadro incompleto.
"Per molti versi, direi che il nostro lavoro evidenzia un potenziale punto cieco tra i ricercatori di IA che dovrà essere affrontato man mano che queste tecnologie diventeranno più comuni nella pratica clinica", afferma Aneja.
Consapevolezza dell'intelligenza artificiale
Non è ancora chiaro quanto i pazienti sappiano o si rendano conto del ruolo che l'IA svolge già in medicina. Aneja, che ha valutato gli atteggiamenti nei confronti dell'IA tra gli operatori sanitari in un lavoro precedente, afferma: "Ciò che è apparso chiaro, quando abbiamo condotto il sondaggio sia tra i pazienti che tra i medici, è la necessità di trasparenza sul ruolo specifico che l'IA svolge all'interno del percorso terapeutico di un paziente".
L'indagine attuale mostra che circa il 66% dei pazienti ritiene "molto importante" sapere quando l'IA svolge un ruolo importante nella diagnosi o nel trattamento. Inoltre, il 46% ritiene che l'informazione sia molto importante quando l'IA svolge un ruolo limitato nella cura.
Allo stesso tempo, meno del 10% delle persone si sentirebbe "molto a suo agio" nel ricevere una diagnosi da un programma informatico, anche se questo fa una diagnosi corretta più del 90% delle volte ma non è in grado di spiegarne il motivo.
"I pazienti potrebbero non essere consapevoli dell'automazione che è stata incorporata in molti dei nostri dispositivi odierni", ha detto Khozin. Ne sono un esempio gli elettrocardiogrammi (esami che registrano i segnali elettrici del cuore), i software di imaging e i sistemi di interpretazione delle colonscopie.
Anche se inconsapevoli, i pazienti probabilmente beneficiano dell'uso dell'IA nella diagnosi. Un esempio è quello di un uomo di 63 anni affetto da colite ulcerosa che vive a Brooklyn, NY. Aasma Shaukat, medico, gastroenterologo presso il NYU Langone Medical Center, ha eseguito una colonscopia di routine sul paziente.
"Mentre ero concentrato sul prelievo di biopsie [nell'intestino] non ho notato un polipo piatto di 6 mm [millimetri] finché AI non me lo ha segnalato".
Shaukat ha rimosso il polipo, che presentava cellule anomale che potevano essere precancerose.
Affrontare le ansie dell'intelligenza artificiale
L'indagine di Yale ha rivelato che la maggior parte delle persone è "molto preoccupata" o "un po' preoccupata" per i possibili effetti indesiderati dell'IA nell'assistenza sanitaria. Il 92% ha dichiarato di essere preoccupato per una diagnosi errata, il 71% per una violazione della privacy, il 70% per la riduzione del tempo trascorso con i medici e il 68% per l'aumento dei costi sanitari.
Un precedente studio di Aneja e colleghi, pubblicato nel luglio 2021, si è concentrato sull'IA e sulla responsabilità medica. Hanno scoperto che medici e pazienti non sono d'accordo sulla responsabilità quando l'IA provoca un errore clinico. Sebbene la maggior parte dei medici e dei pazienti ritenga che i medici debbano essere responsabili, i medici sono più propensi a ritenere responsabili anche i fornitori e le organizzazioni sanitarie.
