Nel 2020, per la prima volta, i decessi legati alle armi da fuoco hanno superato quelli causati da incidenti stradali, secondo un nuovo studio.
Le armi da fuoco sono ora la principale causa di morte per i bambini statunitensi
Di Marcus A. Banks
22 aprile 2022 - La violenza delle armi è diventata la principale causa di morte dei giovani negli Stati Uniti, con un aumento di quasi il 30% tra il 2019 e il 2020.
Nel 2020, 4.357 bambini di età compresa tra 1 e 19 anni, ovvero circa sei su 100.000, sono morti a causa di un infortunio legato alle armi da fuoco, superando di poco il numero di incidenti automobilistici (3.913) e superando di gran lunga le morti per soffocamento (1.411) o annegamento (966).
Per gli osservatori della violenza da arma da fuoco in questo Paese, questo triste indicatore statistico è stato quasi inevitabile. Secondo i ricercatori, nel 2016 gli spari sono stati la seconda causa di morte tra i bambini. Ma da allora il numero di decessi è aumentato notevolmente, soprattutto nel 2020, con l'inizio della pandemia COVID-19, facendo salire il numero di morti al di sopra di tutte le altre cause tra gli americani di questa fascia d'età.
Secondo il CDC, nel 2020 le armi da fuoco hanno causato più di 45.000 decessi in tutte le fasce d'età, un altro record.
Sebbene i decessi causati da armi da fuoco siano aumentati in quasi tutti i gruppi razziali ed etnici, l'incremento è stato maggiore tra i bambini neri. In questo gruppo, le armi da fuoco hanno causato più di 15 decessi ogni 100.000 bambini nel 2020, rispetto ai circa 12 decessi del 2019.
Secondo i ricercatori, l'omicidio è stata la principale causa di morte per arma da fuoco, seguita dal suicidio e dagli spari accidentali, anche se non è stato possibile determinare il motivo di alcuni decessi.
I risultati sono stati pubblicati il 20 aprile su The New England Journal of Medicine.
Le morti per arma da fuoco tra i bambini sono prevenibili, sostengono sia i ricercatori che i sostenitori.
Esistono modi per ridurre le lesioni senza vietare le armi, afferma Jason Goldstick, PhD, statistico dell'Università del Michigan, che ha condotto lo studio.
Goldstick ha indicato i significativi investimenti nella sicurezza dei veicoli a motore come un modello da seguire per i politici di oggi per rendere le lesioni da arma da fuoco meno frequenti e mortali.
Oggi ci sono più persone che guidano rispetto agli anni '70 e i tassi di infortuni legati ai veicoli a motore sono molto più bassi, afferma Goldstick.
Innovazioni come le leggi sulle cinture di sicurezza e i cambiamenti nel modo di costruire le automobili le hanno rese meno letali durante un incidente. Innovazioni simili sono possibili anche nel modo in cui gestiamo le armi.
Secondo Shannon Watts dell'organizzazione di difesa Moms Demand Action, più di 4,6 milioni di bambini statunitensi vivono in case con armi da fuoco non protette.
Conservare in modo sicuro le armi da fuoco scariche, chiuse a chiave e separate dalle munizioni è un'azione semplice ma salvavita che tutti i possessori di armi dovrebbero seguire e che i legislatori dovrebbero richiedere", ha dichiarato Watts in un comunicato.
Gli effetti della violenza da arma da fuoco vanno ben oltre il bambino colpito da un proiettile, afferma Sarah Burd-Sharps, direttore senior della ricerca dell'organizzazione di difesa Everytown for Gun Safety. I bambini potrebbero piangere i loro amici che hanno perso la vita o temere di essere i prossimi, dice Burd-Sharps.
I dati di questo studio non sorprendono, dice Burd-Sharps, dato l'elevato numero di case in cui le armi non sono protette e il forte aumento delle vendite di armi durante la pandemia. In media, un bambino al giorno negli Stati Uniti accede a un'arma non protetta e finisce per ferire o uccidere se stesso o qualcun altro, afferma l'autrice.
I possessori di armi vogliono essere responsabili. Queste morti sono davvero evitabili, dice Burd-Sharps.
Oltre a mettere al sicuro munizioni e armi da fuoco separatamente, Burd-Sharps raccomanda un uso più ampio di pistole biometriche che possono essere utilizzate solo da chi ha un'impronta digitale specifica. Se un giovane entrasse in possesso di una pistola di questo tipo, anche se fosse carica, non potrebbe usarla, dice.
