Il medico ci spiega meglio il vaccino antinfluenzale stagionale e lo spray nasale, compresi i tempi di somministrazione e i possibili effetti collaterali.
Ma ci sono persone - soprattutto bambini piccoli, adulti anziani e persone con condizioni di salute croniche come l'asma - che sono più a rischio di complicazioni legate all'influenza stagionale. Negli ultimi dieci anni, le malattie legate all'influenza hanno causato il ricovero in ospedale di un numero di persone compreso tra 140.000 e 710.000 e la morte di un numero di persone compreso tra 12.000 e 56.000.
L'influenza è causata da virus influenzali altamente contagiosi. Fortunatamente esistono modi per proteggersi dall'influenza stagionale e il modo principale per prevenirla è la vaccinazione annuale.
Questo articolo spiega cosa c'è da sapere sul vaccino contro l'influenza stagionale.
Il vaccino contro l'influenza stagionale può causare l'influenza?
In realtà esistono due tipi di vaccini: Uno viene somministrato come iniezione e l'altro come spray nasale. L'iniezione contiene virus influenzali morti, fino a quattro ceppi diversi. Lo spray nasale è fatto con virus vivi che sono stati indeboliti. Nessuno dei due vaccini provoca malattie influenzali (anche se lo spray nasale può causare congestione e naso che cola). I ceppi di virus influenzali contenuti nei vaccini vengono scelti ogni anno in base a quelli che gli scienziati prevedono saranno i virus in circolazione per la stagione influenzale. Entrambi i tipi di vaccino inducono il sistema immunitario dell'organismo a creare anticorpi che respingono il virus dell'influenza se questo invade il corpo.
Lo spray nasale può essere somministrato a persone sane e non gravide di età compresa tra i 2 e i 49 anni. Non deve essere somministrato a chi ha una condizione cronica o un sistema immunitario debole. Se avete dubbi sul fatto che voi o il vostro bambino possiate usare il vaccino spray nasale, parlatene con il vostro medico.
Il vaccino antinfluenzale può essere somministrato a chiunque abbia almeno 6 mesi di età. Sono disponibili anche iniezioni intradermiche. Queste iniezioni, approvate per le persone di età compresa tra i 18 e i 64 anni, utilizzano aghi più piccoli e penetrano solo nello strato superiore della pelle anziché in profondità nel muscolo.
Per le persone di età superiore ai 65 anni, si raccomanda una versione ad alto dosaggio del vaccino antinfluenzale, chiamata Fluzone, quando disponibile. Può essere più efficace nel proteggere gli anziani perché il loro sistema immunitario è più fragile.
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Perché è necessario vaccinarsi ogni anno?
Il vaccino contro l'influenza stagionale viene modificato ogni anno. Ogni anno, un gruppo di esperti di agenzie come la FDA e il CDC studia i dati disponibili e decide quali sono i tre o quattro ceppi di virus influenzali che con ogni probabilità saranno attivi durante la prossima stagione influenzale. A febbraio, consigliano ai produttori quali ceppi di virus utilizzare per la preparazione del vaccino. Ogni anno, quindi, il vaccino utilizzato è diverso da quello dell'anno precedente.
Quanto è efficace il vaccino contro l'influenza stagionale?
Il vaccino contro l'influenza stagionale è efficace all'80% circa nella prevenzione dell'influenza. Sono necessarie circa due settimane perché l'organismo diventi protetto dopo aver ricevuto il vaccino contro l'influenza stagionale.
I virus utilizzati nel vaccino potrebbero non essere gli unici ceppi che causano l'influenza; è possibile che si venga infettati da un virus contro cui non si è immunizzati. Le persone che si ammalano di influenza dopo aver fatto il vaccino antinfluenzale hanno in genere un caso di influenza più lieve e più breve.
Chi dovrebbe sottoporsi al vaccino contro l'influenza stagionale?
Il vaccino contro l'influenza stagionale è raccomandato a tutte le persone di età superiore ai 6 mesi.
È consigliato anche agli adulti considerati a maggior rischio di complicazioni. Tra questi vi sono:
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Persone con malattie croniche come diabete mellito, malattie renali, malattie cardiache, malattie polmonari e un sistema immunitario indebolito, ad esempio a causa dell'HIV/AIDS o di una terapia.
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Donne in gravidanza
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Residenti di case di cura e altre strutture in cui le persone hanno condizioni mediche croniche
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Operatori sanitari
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Persone che prevedono di viaggiare ai tropici in qualsiasi momento e persone che non sono state vaccinate ma che si recano nell'emisfero meridionale da aprile a settembre
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Persone di età pari o superiore a 50 anni. Esistono oggi vaccini ad alto dosaggio, realizzati appositamente per le persone anziane e il loro sistema immunitario.
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Caregiver e contatti domestici di persone appartenenti a un gruppo ad alto rischio
Il vaccino è raccomandato anche a chiunque voglia proteggersi dall'influenza di quest'anno.
Se un bambino ha un'età compresa tra i 6 mesi e gli 8 anni e viene vaccinato per la prima volta contro l'influenza (o è stato vaccinato per la prima volta durante la precedente stagione influenzale ma ha ricevuto solo una dose), dovrebbe ricevere due dosi, separate da almeno 4 settimane.
Ci sono persone che non dovrebbero sottoporsi al vaccino antinfluenzale?
Le persone che non dovrebbero sottoporsi al vaccino antinfluenzale sono:
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Neonati di età inferiore ai 6 mesi
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Chiunque abbia avuto una reazione grave a un precedente vaccino antinfluenzale o a uno spray nasale
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Persone affette da sindrome di Guillain-Barre o da polineuropatia demielinizzante infiammatoria cronica
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Persone con malattia moderata o grave con febbre; devono essere vaccinate dopo la guarigione.
Da tempo si consiglia alle persone allergiche alle uova di non sottoporsi al vaccino antinfluenzale. Tuttavia, l'American College of Allergy, Asthma & Immunology afferma che il vaccino contiene una quantità così bassa di proteine dell'uovo che è improbabile che provochi una reazione allergica in chi è allergico alle uova. Se si soffre di una grave allergia alle uova (anafilassi), è bene parlarne con il proprio medico prima di sottoporsi al vaccino antinfluenzale. Il vaccino deve essere somministrato da un operatore sanitario esperto nella gestione dei segni e dei sintomi allergici e deve essere osservato attentamente per almeno 30 minuti. Sono inoltre disponibili vaccini antinfluenzali che non contengono uova.
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Quando è il momento giusto per vaccinarsi contro l'influenza stagionale?
Il vaccino è solitamente disponibile all'inizio dell'autunno. L'organismo può impiegare fino a un paio di settimane per sviluppare l'immunità all'influenza. Quindi, il momento migliore per fare l'iniezione è appena il vaccino è disponibile. Ma se non l'avete fatto prima dell'inizio della stagione, è una buona idea farlo durante la stagione per ridurre il rischio di ammalarsi.
Ci sono effetti collaterali del vaccino antinfluenzale?
Alcune persone avvertono dolore o gonfiore nel punto in cui viene iniettato il vaccino antinfluenzale. Alcuni hanno effetti collaterali lievi, come mal di testa, tosse, dolori corporei o febbre. Di solito questi sintomi scompaiono in circa uno o due giorni.
Lo spray nasale a volte causa sintomi lievi, tra cui:
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naso che cola, congestione o tosse
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mal di testa
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vomito
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dolori muscolari
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febbre
Dove si può fare il vaccino antinfluenzale?
Esistono diversi luoghi in cui è possibile sottoporsi al vaccino antinfluenzale, tra cui:
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Ambienti sanitari come studi medici e cliniche sanitarie
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Farmacie
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Supermercati
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Gruppi comunitari
I siti web Flu.gov del CDC e dell'American Lung Association dispongono di un localizzatore interattivo di ambulatori per l'influenza stagionale che può essere utilizzato per trovare un ambulatorio per il vaccino antinfluenzale vicino a voi.
