Lo zinco aiuta davvero a curare il raffreddore?

Di Judy Stone, medico

9 novembre 2021 C Ci sono nuove prove che lo zinco è efficace contro le infezioni respiratorie virali come il raffreddore.

Lo studio, pubblicato su BMJ Open, è un'ampia analisi di precedenti studi sull'argomento. Jennifer Hunter, PhD, del Western Sydney University's NICM Health Research Institute in Australia, e il suo team hanno esaminato 28 studi controllati e randomizzati (RCT).

Gli studi includevano 5446 adulti che avevano ricevuto lo zinco per via orale, sotto la lingua o come spray nasale. I ricercatori hanno analizzato separatamente se lo zinco prevenisse o curasse le infezioni del tratto respiratorio.

Lo zinco orale o intranasale ha prevenuto cinque infezioni del tratto respiratorio RTI ogni 100 persone-mese. Il rischio relativo di sviluppare sintomi da lievi a moderati è diminuito del 32%.

Lo zinco è stato anche associato a un rischio inferiore dell'87% di sviluppare sintomi moderatamente gravi e a un rischio inferiore del 28% di sviluppare sintomi più lievi. Le maggiori riduzioni del RR si sono avute per i sintomi moderatamente gravi, coerenti con una malattia simil-influenzale.

Se usato nelle prime fasi della malattia, i partecipanti che hanno usato lo zinco sotto la lingua o come spray nasale hanno avuto 1,8 volte più probabilità di guarire rispetto a quelli che hanno usato un placebo.

In compenso, i partecipanti che hanno utilizzato lo zinco hanno riscontrato un maggior numero di effetti collaterali, tra cui nausea o disturbi gastrici, irritazione della bocca o indolenzimento da pastiglie. Il rischio di problemi gravi, come la perdita dell'olfatto o la carenza di rame, era basso.

Alla richiesta di un commento, il professore assistente di pediatria presso la State University of New York Upstate Medical University ha dichiarato: "Si tratta di una revisione molto completa degli studi sullo zinco negli adulti".

Imdad dice anche che lo zinco ha "assolutamente" dimostrato di essere efficace per i bambini con diarrea. L'Organizzazione Mondiale della Sanità lo raccomanda dal 2004.

Ha sollevato la questione se potrebbe funzionare in modo simile nel tratto respiratorio. Imdad è da tempo interessato all'uso dello zinco nelle infezioni pediatriche. Per quanto riguarda questo studio, dice: "Penso che dobbiamo ancora conoscere i dettagli di questo intervento prima di poterlo raccomandare in modo più specifico".

Tuttavia, sia Hunter che Imdad sottolineano che lo zinco non è un elemento che cambia le carte in tavola. C'è un accenno al fatto che produca un piccolo beneficio nella prevenzione e che possa accorciare leggermente la durata delle infezioni.

Hunter è stato pagato per fornire consulenze di esperti in materia di medicina tradizionale, complementare e integrativa, compresi i prodotti nutraceutici, all'industria, agli enti governativi e alle organizzazioni non governative e ha partecipato a workshop, seminari e conferenze per i quali l'iscrizione, il viaggio e/o l'alloggio sono stati pagati dagli organizzatori. Imdad non ha rivelato relazioni finanziarie rilevanti.