Un lungo periodo di digiuno quotidiano migliora il metabolismo e la durata della vita nei topi

Scritto da Lisa Rapaport

9 novembre 2021 - Mangiare un solo pasto al giorno può dare benefici in termini di longevità e metabolismo simili a quelli osservati con la restrizione calorica, secondo i nuovi risultati ottenuti nei topi.

Precedenti studi sui topi hanno collegato la restrizione calorica a un invecchiamento più sano e hanno legato il digiuno giornaliero prolungato a cambiamenti del metabolismo associati a una maggiore durata della vita. Poiché in questi studi i topi mangiavano di solito una sola volta al giorno, i risultati riflettevano gli effetti della restrizione calorica e del digiuno quotidiano. Per il nuovo esperimento, pubblicato su Nature Metabolism, gli scienziati hanno cercato di ottenere un quadro più chiaro di come il digiuno da solo possa influire sui benefici per la salute associati alla restrizione calorica.

A tal fine, gli scienziati hanno separato i topi maschi in quattro diversi gruppi di dieta per 4 mesi, riflettendo il digiuno e la restrizione calorica insieme e singolarmente. I topi del gruppo totalmente privo di restrizioni mangiavano quello che volevano quando volevano durante il giorno, come controllo. Un secondo gruppo rappresentava il digiuno senza restrizione calorica, mangiando il più possibile entro 3 ore al giorno e digiunando per le restanti 21 ore.

Gli altri due gruppi di topi hanno subito una restrizione calorica di circa il 30%. Un gruppo, che rappresentava la sola restrizione calorica, è stato alimentato con tre pasti di uguali dimensioni distribuiti uniformemente nel corso della giornata. L'altro gruppo ha combinato entrambi i fattori: i topi sono stati addestrati a mangiare tutto il cibo ristretto in un unico pasto a colazione, senza mangiare altro per il resto della giornata.

I topi che mangiavano tutto il cibo in un unico pasto mattutino, a prescindere dal fatto che fossero o meno a restrizione calorica, presentavano una glicemia più bassa, un migliore utilizzo delle riserve di grasso a scopo energetico, una minore fragilità durante l'invecchiamento e una durata di vita più lunga.

Sebbene i livelli di zucchero nel sangue diminuissero nei topi sottoposti a restrizione calorica senza digiuno, questi animali morivano in media circa 8 mesi prima rispetto alle loro controparti a digiuno e restrizione calorica.

In altre parole, questi risultati nei topi suggeriscono che un periodo di digiuno giornaliero prolungato offre benefici simili alla riduzione delle calorie. Ma non si sa se questi modelli siano applicabili alle persone.