State pianificando una "festa dell'alcol"? I vostri geni possono determinare i postumi della sbornia

Di Margaret Etudo

11 novembre 2021 - Il mercoledì del blackout, l'infelice soprannome della vigilia del Ringraziamento, è la notte più affollata dell'anno nei bar. Con gli studenti universitari che tornano a casa per le vacanze e gli amici e i parenti lontani che si riuniscono per un lungo fine settimana, l'attrattiva della socializzazione a volte supera gli incubi di una sbornia, soprattutto quando la si smaltisce con un sonnellino di mezzogiorno indotto dal tacchino.

Ma quando le conseguenze si fanno sentire, molti maledicono se stessi e il mal di testa che si sono procurati. Ebbene, c'è una ragione per cui si verificano i postumi di una sbornia, e non è lontana dalla scienza e dalla genetica.

Infatti, circa il 50% delle differenze tra le persone e il modo in cui hanno i postumi di una sbornia è dovuto alla genetica, afferma Puya Yazdi, medico, responsabile scientifico di SelfDecode, un'azienda che utilizza il DNA e i test di laboratorio per offrire raccomandazioni sanitarie personalizzate.

La scienza e la genetica alla base dei postumi della sbornia

I postumi di una sbornia sono più complessi di quanto si possa pensare. La genetica può avere un impatto sul modo in cui si vive una sbornia, così come molti altri fattori, afferma Serena Poon, nutrizionista certificata e master di reiki a Los Angeles.

Grazie a queste variazioni genetiche, alcune persone affrontano meglio l'alcol e hanno postumi meno gravi di altre.

In effetti, una variazione genetica che influisce sul modo in cui l'alcol viene metabolizzato può far sì che alcune persone abbiano postumi meno gravi di altre, afferma Grace Yoon, erborista di New York e della Corea del Sud.

Secondo Yoon, fondatrice di Qi Alchemy, un mercato di erbe e medicina orientale, bere a stomaco vuoto, mescolare l'alcol con altre droghe e non dormire bene dopo aver bevuto potrebbe aumentare le probabilità di avere una sbornia terribile.

Ci sono alcuni geni che sono responsabili del modo in cui le persone sperimentano i postumi della sbornia: CYP2E1, ADH1B e ALDH2.

Il gene CYP2E1 codifica per l'enzima che scompone i composti alcolici. Se la sua struttura è leggermente modificata, l'alcol viene eliminato più rapidamente.

Le varianti del gene ADH1B rendono l'enzima più veloce. In genere questo gene codifica una parte dell'enzima ADH, che scompone l'alcol nel fegato.

ALDH2 normalmente codifica parte dell'enzima ALDH, che aiuta a eliminare le sostanze dal sistema. Le varianti rendono l'enzima meno efficace, facendo sì che le tossine rimangano più a lungo nel sistema.

È interessante notare che alcune persone sono allergiche all'alcol perché non hanno i geni per digerirlo.

Alcuni asiatici hanno varianti genetiche che compromettono la loro capacità di scomporre l'alcol. A volte manifestano reazioni estreme come vampate di calore, vomito e battito cardiaco accelerato, già dopo pochi bicchieri, dice Yazdi.

Oltre a questi cambiamenti nei geni, la risposta infiammatoria può influenzare la sbornia. Più si beve alcol, più gravi sono le risposte infiammatorie e più gravi sono i sintomi della sbornia.

Più scuro è il drink, peggiore è la sbornia

La scienza ha scoperto che questa vecchia leggenda, secondo cui più scuro è il drink, peggiore è la sbornia, si è rivelata vera, dice Yazdi.

Le bevande più scure contengono una sostanza chiamata congeneri, che conferisce all'alcol il suo sapore. Per questo motivo si dice che le bevande chiare come la vodka e il gin sono insapori, mentre il brandy e il whisky sono più saporiti.

I liquori più scuri, come il rum e il whisky, contengono più congeneri di quelli più chiari. Quando il corpo metabolizza questi congeneri, il processo può creare sostanze tossiche che possono aumentare la gravità dei postumi della sbornia, spiega Poon.

Alcuni esempi di questi congeneri sono il metanolo e i tannini, sostanze chimiche derivanti dal processo di fermentazione che conferisce alle bevande alcoliche il loro sapore caratteristico. Queste bevande più scure contengono concentrazioni più elevate di congeneri, che sicuramente causano postumi più gravi, afferma Yoon.

Cosa c'entra l'età con i postumi della sbornia

Anche se tutti pensiamo che con l'avanzare dell'età i postumi della sbornia peggiorino, scientificamente potrebbe non essere vero, dice Yazdi. Ciò che accade è che la tolleranza all'alcol potrebbe essersi ridotta perché non si consuma più alcol come quando si era molto più giovani.

In sostanza, quando si è più giovani si ha più energia e resistenza rispetto a quando si invecchia, il che include anche la capacità di assumere alcol.

Inoltre, sottolinea Yoon, il fegato può diventare più lento a metabolizzare l'alcol con l'avanzare dell'età, prolungando gli effetti di una sbornia.

Tuttavia, uno studio citato da Poon afferma che, con l'avanzare dell'età, la sensibilità al dolore diminuisce, per cui è possibile che non si sentano gli effetti della sbornia rispetto a quando si è più giovani.

Rimedi casalinghi e come evitare i postumi della sbornia

Il modo migliore per evitare i postumi della sbornia è moderare il consumo di alcol e idratarsi il più possibile mentre si beve. Evitate le bevande zuccherate perché possono alterare la glicemia e diminuire la quantità di sonno, dice Poon.

Di solito gli esperti consigliano di passare all'acqua da 3 a 4 ore prima di andare a letto per consentire un sonno ristoratore. Il corpo guarisce mentre si dorme e può beneficiare di un riposo extra mentre lavora per elaborare ed eliminare l'alcol dal sistema.

Yoon ci consiglia di usare il ginseng rosso per ridurre l'infiammazione quando si beve alcol.

Il ginseng rosso ha benefiche proprietà antiossidanti e antinfiammatorie", dice. In Corea, il ginseng rosso è usato come pianta medicinale tradizionale per ridurre l'infiammazione, il che aiuta con i postumi della sbornia".

L'alcol disidrata il corpo e può causare un abbassamento dei livelli di zucchero nel sangue.

Yoon afferma che l'estratto di ginseng rosso, in particolare, ha effetti a breve termine sul metabolismo dell'etanolo e aiuta a ridurre la concentrazione di etanolo nel sangue, inibendo l'infiammazione e aumentando la capacità antiossidante delle cellule. Inoltre, contribuisce a migliorare i livelli di zucchero nel sangue.

Nei casi in cui non si voglia bere alcolici, Yoon consiglia di provare una bevanda alternativa a base di tè fermentato, il kombucha, che ha un contenuto alcolico molto basso e probiotici benefici.