Pochi bugiardi prolifici danno al resto di noi un cattivo nome

Di Lisa Rapaport

11 novembre 2021 - Zero. È il numero di bugie che molti di noi dicono in una giornata tipo, secondo un nuovo studio pubblicato su Communication Monographs.

La media di due bugie al giorno è molto distorta, dicono gli scienziati, perché una manciata di persone sembra mentire ogni volta che apre la bocca. Il resto di noi è un abete onesto.

La maggior parte delle ricerche sul nostro modo di mentire si è basata su istantanee della disonestà in un singolo momento. Questo risultato può essere gravemente distorto da circostanze insolite che ci spingono a essere insolitamente sinceri o ingannevoli. Per avere un'immagine più chiara di quanto siamo realmente onesti o disonesti, gli scienziati hanno chiesto a 632 studenti universitari di tenere un diario giornaliero per 3 mesi, annotando ogni bugia detta.

Complessivamente, i partecipanti hanno annotato un totale di 116.366 bugie, con un numero giornaliero di falsità che variava da 0 a 200.

I ricercatori hanno esaminato queste bugie in diversi modi. La domanda principale che i ricercatori si sono posti è quante volte i partecipanti hanno mentito nelle ultime 24 ore. In un giorno qualsiasi, il 63,4% degli studenti ha ammesso di aver detto almeno una bugia, ma il 36,6% ha registrato di non averne dette affatto.

Un gruppo di bugiardi d'élite, tra i primi 1% per falsità, ha anche registrato la maggiore variazione da un giorno all'altro nel numero di bugie dette. Per questi bugiardi d'élite, la variazione intorno alle loro medie giornaliere è stata di 22,8 bugie, rispetto all'1,5 della maggior parte delle persone coinvolte nello studio, che in genere dicevano solo una o due bugie al giorno.

La maggior parte degli studenti ha avuto una manciata di giorni negativi in cui ha detto più bugie del solito. Inoltre, nella maggior parte delle settimane dello studio, il giorno con il numero medio di bugie più alto cadeva nel fine settimana. L'insieme di questi risultati suggerisce che la menzogna è situazionale e che la maggior parte di noi può evitarla quando vuole.

Gli studenti universitari tendono a essere meno sinceri degli adulti più anziani, osserva il team di studio. Ma i risultati suggeriscono comunque che la maggior parte delle persone colte a mentire potrebbe avere una giornata no e non essere necessariamente disonesta per principio.