Il cancro al seno è legato a una maggiore probabilità di fibrillazione atriale pericolosa

Scritto da medici collaboratori editoriali

Di Denise Mann

Giornalista di HealthDay

Martedì 16 novembre 2021 (HealthDay News) -- Le donne affette da tumore al seno sono note per i problemi cardiaci legati al trattamento, e ora un nuovo studio dimostra che le loro probabilità di sviluppare un ritmo cardiaco anomalo noto come fibrillazione atriale (a-fib) possono aumentare in seguito alla diagnosi di tumore al seno.

Secondo la nuova ricerca, le donne che sviluppano una fibrillazione atriale entro un mese dalla diagnosi di tumore al seno hanno maggiori probabilità di morire per problemi legati al cuore o ai vasi sanguigni entro un anno.

La fibrillazione atriale si verifica quando le camere superiori del cuore tremano in modo caotico, causando un battito cardiaco veloce e irregolare. I sintomi possono includere palpitazioni, dispnea, vertigini e/o stanchezza estrema. Se non viene diagnosticata o trattata, la fibrillazione atriale aumenta drasticamente il rischio di ictus e insufficienza cardiaca.

Il motivo esatto per cui queste due condizioni viaggiano insieme non è ancora del tutto chiaro.

"I fattori di rischio tradizionali, come l'età e i fattori di rischio cardiovascolare, rimangono fattori di rischio per l'fibrillazione atriale dopo una diagnosi di cancro al seno", ha dichiarato l'autore dello studio, il dottor Avirup Guha, professore assistente di medicina presso la Case Western Reserve University di Cleveland. Ma "possono essere coinvolti anche interventi chirurgici, chemioterapia, infiammazioni e squilibri nei normali processi dell'organismo causati dal tumore".

Anche lo stress può contribuire alla fibrillazione atriale e lo stress emotivo che spesso accompagna una nuova diagnosi di tumore al seno può avere un ruolo, ma i ricercatori non hanno esaminato lo stress in questo studio.

Per lo studio, i ricercatori hanno analizzato i dati di oltre 85.000 donne di età pari o superiore a 66 anni a cui era stato diagnosticato un tumore al seno tra il 2007 e il 2014. Queste donne, insieme alle loro controparti senza cancro, sono state seguite per un anno per vedere chi ha sviluppato fibrillazione atriale.

L'incidenza delle donne con tumore al seno che hanno sviluppato una fibrillazione atriale di nuova insorgenza è stata del 3,9%, con un picco di rischio nei due mesi successivi alla diagnosi. Al contrario, solo l'1,8% delle donne senza tumore al seno ha sviluppato a-fib durante un anno di follow-up.

Lo studio ha dimostrato che le donne con tumore al seno più avanzato avevano un rischio maggiore di sviluppare fibrillazione atriale, indipendentemente dal piano di trattamento.

La fibrillazione atriale era inoltre più comune nelle donne sottoposte a interventi chirurgici complessi, come la mastectomia.

Non è stato riscontrato un aumento del rischio di morte entro un anno dalla diagnosi di tumore al seno per le donne dello studio che hanno manifestato per prime l'a-fib, forse perché si rivolgevano già a un cardiologo, ha osservato Guha.

Sono necessarie ulteriori ricerche per stabilire se la prescrizione di farmaci per il cuore a tutte le nuove pazienti affette da cancro al seno possa ridurre il rischio di fibrillazione atriale e di morte, e/o se tutte le persone con una nuova diagnosi di cancro al seno debbano essere monitorate per escludere questo pericoloso ritmo cardiaco.

Lo studio ha avuto dei limiti. I risultati potrebbero non essere applicabili alle donne più giovani. Inoltre, il follow-up è stato di un solo anno e i problemi cardiaci cronici causati dalla radioterapia tendono a manifestarsi molto più avanti nel tempo.

I risultati sono stati pubblicati il 14 novembre sulla rivista European Heart Journal.

Gli esperti esterni sottolineano che le persone affette da tumore al seno sono notoriamente a maggior rischio di problemi cardiaci.

"È noto che il cancro al seno e le malattie cardiovascolari condividono diversi fattori di rischio e il lavoro attuale estende ulteriormente le nostre conoscenze di base evidenziando l'aumento dell'incidenza della fibrillazione atriale tra le pazienti affette da cancro al seno", ha dichiarato il dottor Anthony Yu, cardiologo del Memorial Sloan Kettering Cancer Center di New York City.

"L'ottimizzazione dei fattori di rischio cardiovascolare e la gestione delle condizioni cardiovascolari preesistenti o di nuova diagnosi dovrebbero essere prioritarie per le pazienti affette da tumore al seno e potrebbero contribuire a migliorare i risultati clinici complessivi", ha aggiunto Yu.

Le pazienti con tumore al seno in trattamento sono già sottoposte a screening per il declino della funzione cardiaca, poiché si tratta di un effetto collaterale ben noto, ha aggiunto il dottor Aeshita Dwivedi, cardiologo del Lenox Hill Hospital di New York.

"Le pazienti affette da tumore al seno tendono a sviluppare fattori di rischio che possono causare la fibrillazione atriale, per esempio l'ipertensione o l'insufficienza cardiaca", ha affermato la dottoressa. "Inoltre, il trattamento del tumore al seno, tra cui la chirurgia, la chemioterapia e le radiazioni, aumentano il rischio di sviluppare condizioni che danno origine alla fibrillazione atriale".

Il cancro al seno e i suoi trattamenti possono causare infiammazioni e danni silenziosi al muscolo cardiaco, che possono aumentare il rischio di malattie cardiache e fibrillazione atriale, ha detto Dwivedi.

Questi risultati sono "generatori di ipotesi e possono allertare i medici a mantenere una maggiore consapevolezza del legame tra queste due condizioni e ad essere più proattivi nel valutare queste pazienti, soprattutto se sono sintomatiche", ha detto.

Tuttavia, è troppo presto per fare raccomandazioni generali su come e quando sottoporre a screening queste donne. "Sono necessari ulteriori studi per comprendere meglio il meccanismo di questa associazione e valutare la necessità di sottoporre regolarmente a screening le pazienti affette da cancro al seno per la fibrillazione atriale", ha dichiarato Dwivedi.

Ulteriori informazioni

Per saperne di più sui sintomi della fibrillazione atriale, consultare l'American Heart Association.