I decessi per overdose negli Stati Uniti raggiungono il massimo storico
Di Alicia Ault
18 novembre 2021 - Il CDC ha riferito che, secondo le stime, 100.306 americani sono morti per overdose nel periodo compreso tra aprile 2020 e aprile 2021, con un aumento del 28,5% rispetto all'anno precedente.
In alcuni Stati i decessi sono aumentati in modo ancora più marcato. Il Vermont ha registrato un aumento di quasi il 70% e i decessi per overdose in West Virginia sono aumentati del 62%. Molti Stati, tra cui Alabama, California, Kansas, Kentucky, Louisiana, Tennessee e Washington, hanno registrato un aumento del 45%-50% dei decessi per overdose.
I dati rilasciati dal CDC sono provvisori, poiché in genere intercorre un certo lasso di tempo tra la segnalazione di un'overdose e la conferma del decesso al Sistema nazionale di statistiche vitali. L'agenzia utilizza modelli statistici che rendono i conteggi accurati quasi al 100%, afferma il CDC.
La stragrande maggioranza (73.757) dei decessi per overdose ha riguardato gli oppioidi e la maggior parte di questi (62.338) gli oppioidi sintetici come il fentanil. I funzionari federali hanno dichiarato che ogni 5 minuti muore un americano per overdose, ovvero 265 al giorno.
"Dobbiamo riconoscere che si tratta di una crisi", ha dichiarato ai giornalisti il Segretario del Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani degli Stati Uniti, Xavier Becerra, durante una telefonata.
"Per quanto i numeri parlino in modo così vivido, non raccontano l'intera storia. Lo vediamo nei volti delle famiglie in lutto e di tutti gli assistenti che lavorano troppo. Lo sentiamo ogni volta che riceviamo una telefonata di panico al 911, lo leggiamo nei necrologi di figli e figlie che ci hanno lasciato troppo presto", ha detto Becerra.
Rahul Gupta, direttore dell'Ufficio della Casa Bianca per la politica di controllo delle droghe, ha dichiarato che "questo è inaccettabile e richiede una risposta senza precedenti".
Gupta, che ha sottolineato di avere una deroga per trattare i pazienti affetti da disturbi da uso di sostanze con la buprenorfina, ha detto di aver visto "in prima persona lo strazio dell'epidemia di overdose", aggiungendo che, con 23 anni di professione, "ho imparato che un'overdose è un grido di aiuto e per troppe persone questo grido rimane senza risposta".
Sia Becerra che Gupta hanno invitato il Congresso ad approvare la richiesta di bilancio per l'anno fiscale 2022 del Presidente Joe Biden, sottolineando che essa prevede un aumento di 41 miliardi di dollari, pari a 669 milioni di dollari, rispetto all'anno fiscale 2021, da destinare alle agenzie che si occupano di interdizione delle droghe e di prevenzione dell'uso di sostanze, trattamento e sostegno al recupero.
Gupta ha anche annunciato che l'amministrazione sta rilasciando un modello di legge che potrebbe essere utilizzato dalle legislature statali per contribuire a standardizzare le politiche per rendere più accessibile l'antidoto all'overdose naloxone. Attualmente, tali politiche sono frammentarie in tutta la nazione.
Inoltre, il governo federale sta sostenendo di recente la riduzione del danno, ha detto Becerra. Ciò significa che i fondi federali possono essere utilizzati dalle cliniche e dai programmi di sensibilizzazione per acquistare strisce reattive per il fentanil, che possono poi distribuire ai tossicodipendenti. "È importante che gli americani abbiano la possibilità di verificare la presenza di fentanil nella sostanza", ha detto Gupta.
Pillole false, Fentanyl: un problema enorme
I funzionari federali hanno dichiarato che sia il fentanil che la metanfetamina stanno contribuendo all'aumento del numero di decessi.
"I cartelli della droga in Messico stanno producendo in massa fentanil e metanfetamina, in gran parte provenienti da prodotti chimici cinesi, e stanno distribuendo queste sostanze in tutti gli Stati Uniti", ha dichiarato Anne Milgram, amministratore della Drug Enforcement Administration (DEA), durante la telefonata.
Milgram ha detto che l'agenzia ha sequestrato 12.000 libbre di fentanil nel 2021, abbastanza per fornire a ogni americano una dose letale. Il fentanil è anche mescolato a cocaina, eroina, metanfetamina e marijuana, spesso in pillole contraffatte, ha detto Milgram.
La DEA e le altre forze dell'ordine hanno sequestrato più di 14 milioni di pillole di questo tipo nel 2021. Questi tipi di pillole sono oggi facilmente accessibili sui social media e sulle piattaforme di commercio elettronico", ha detto Milgram.
"Gli spacciatori sono ormai nelle nostre case", ha detto. "Ovunque ci sia uno smartphone o un computer, uno spacciatore è a portata di clic", ha detto Milgram.
Il direttore del National Institute on Drug Abuse, Nora Volkow, ha dichiarato che gli spacciatori continueranno a spingere sia il fentanil che la metanfetamina perché sono tra le sostanze che creano maggiore dipendenza. Inoltre, sono più redditizie perché non richiedono la coltivazione e la raccolta, ha affermato la Volkow durante la telefonata.
La Volkow ha anche osservato che il naloxone non è altrettanto efficace nell'invertire le overdose di fentanil perché il fentanil è più potente dell'eroina e di altri oppioidi e "arriva al cervello molto rapidamente".
Le ricerche in corso mirano a sviluppare un meccanismo di somministrazione più rapido e una formulazione più duratura per contrastare le overdose, ha dichiarato Volkow.
