Oltre 1 milione di persone con perdita dell'olfatto a lungo termine grazie a COVID

Di Ralph Ellis

19 novembre 2021 -- Secondo un nuovo studio, da 700.000 a 1,6 milioni di persone negli Stati Uniti che hanno ricevuto il COVID-19 potrebbero aver perso l'olfatto per 6 mesi o più.

È questa la conclusione dei ricercatori della Washington University di St. Louis, che hanno avviato lo studio dopo che un numero crescente di pazienti ha riferito di aver perso l'olfatto e il gusto mesi dopo aver superato il COVID.

Negli ultimi due mesi, i miei colleghi e io abbiamo notato un drammatico aumento del numero di pazienti che si rivolgevano a un medico per una disfunzione olfattiva". Jay Piccirillo, autore dello studio e otorinolaringoiatra della Washington University, ha dichiarato a Gizmodo.

I ricercatori hanno iniziato esaminando il numero di nuovi casi giornalieri di coronavirus riportati dal COVID Tracking Project tra il 13 gennaio 2020 e il 7 marzo 2021, secondo una lettera di ricerca sullo studio pubblicata su JAMAOtolaryngology C Head & Neck Surgery.

L'incidenza della disfunzione olfattiva acuta COVID è stata del 52,7% (sulla base di una recente meta-analisi) e il tasso di guarigione dalla disfunzione olfattiva del 95,3% (sulla base di uno studio prospettico).

Questa analisi dei nuovi casi giornalieri di COVID-19, dell'incidenza acuta di OD e dei tassi di guarigione suggerisce che più di 700.000, e probabilmente fino a 1,6 milioni, di persone negli Stati Uniti soffrono di COD (disfunzione olfattiva cronica) a causa del SARS-CoV-2, secondo lo studio.

Questi numeri includono persone che hanno riferito parosmia, ovvero una distorsione dell'olfatto che può rendere un odore normalmente piacevole, come quello della frutta fresca, cattivo o marcio. I ricercatori hanno avvertito che il loro numero potrebbe essere un numero insufficiente, poiché la pandemia non è ancora finita.

Secondo lo studio, altre condizioni oltre alla COVID possono causare la COD. L'aggiunta di 700.000-1,6 milioni di casi di COD legati alla COVID rappresenta un aumento relativo del 5,3%-12% del numero totale di persone affette da COD, secondo i ricercatori.

Secondo gli autori, la perdita dell'olfatto a lungo termine causata dalla COVID colpirà maggiormente i gruppi di età più giovani.

"La COVID-19 colpisce un gruppo demografico più giovane rispetto ad altre cause di disfunzione olfattiva", si legge nello studio. "Pertanto, l'onere a vita della disfunzione olfattiva sarà molto maggiore per la coorte COVID-19 rispetto ai pazienti delle fasce d'età più avanzate".