La maggioranza dei pazienti preferisce le visite di persona alla teleassistenza: Sondaggio

Di Ken Terry

1 dicembre 2021 -- Secondo un nuovo studio pubblicato su JAMA Network Open, la maggior parte degli americani è disposta a effettuare visite video con il proprio medico per cure non urgenti, ma preferisce le visite di persona.

Se si considerano gli ipotetici costi di tasca propria, si legge nel documento, le persone continuano a dare più valore alle cure di persona che agli incontri video. Ma la scelta è abbastanza sensibile ai costi.

L'indagine rappresentativa a livello nazionale, condotta dai ricercatori della RAND Corp., ha chiesto agli intervistati quali fossero le loro preferenze per l'assistenza telemedica rispetto a quella di persona dopo la fine della pandemia COVID-19.

Il panel dell'indagine era composto da 2.080 adulti a cui sono stati forniti dispositivi connessi a Internet e che sono stati pagati per completare il questionario. I partecipanti al campione ponderato avevano un'età media di 51 anni e poco più della metà erano donne. Anche le minoranze erano rappresentate nel panel.

Due terzi dei partecipanti (66,5%) preferivano avere almeno alcune visite video in futuro.

Se si analizza questo dato, emerge un quadro interessante: Se si sceglie tra una visita di persona e una video visita per un incontro che potrebbe essere gestito in entrambi i modi, la scelta è stata molto più ampia:

• Il 53% ha preferito una visita di persona.

• Il 20,9% ha preferito una visita video.

• Il 26,2% non ha espresso una preferenza o non lo sa.

Il 45% degli intervistati ha dichiarato di aver effettuato una o più visite video da marzo 2020. Di questo gruppo:

• Il 44,2% ha preferito un incontro di persona.

• Il 31,4% ha preferito una visita video.

• Solo il 2,3% di queste persone ha dichiarato di non voler effettuare altre visite video in futuro.

Tra i partecipanti che non avevano esperienza di visite video, il 60,2% preferiva una visita di persona e solo il 12,2% una visita video. Il resto non aveva preferenze o non lo sapeva.

I più giovani, i più ricchi e i più istruiti avevano maggiori probabilità di preferire le visite video. Gli intervistati di colore avevano una preferenza per le visite di persona, mentre i partecipanti latini erano più propensi ad accettare le visite video. Le differenze razziali ed etniche erano statisticamente significative. Ma le differenze in base all'età e al reddito sono state più significative, afferma l'autore principale Zachary Predmore, PhD, ricercatore associato di politica presso il RAND Corp.

Secondo Predmore, è probabile che i giovani siano favorevoli alle visite video a causa della loro conoscenza della tecnologia e della loro crescita in un mondo connesso a Internet.

I costi fanno la differenza

Il sondaggio ha anche chiesto agli intervistati quale tipo di visita avrebbero preferito se avessero dovuto pagare di più o di meno per una piuttosto che per l'altra. A coloro che hanno espresso una preferenza per una visita di persona o per una visita video è stato chiesto quale opzione avrebbero preferito se il costo dell'appuntamento preferito fosse stato di 30 dollari e quello dell'altro metodo di 10 dollari. Questi costi sono stati scelti, secondo lo studio, perché rappresentano i limiti inferiori e superiori dei costi tipici delle visite ambulatoriali.

Quando le visite di persona costano 20 dollari in più rispetto alle visite video, quasi la metà (49,8%) degli intervistati che all'inizio preferiva la telemedicina ha continuato a preferire le visite di persona, mentre il 23,5% è passato a preferire una visita video e il 26,8% non ha espresso una preferenza o non lo sapeva.

Quando le visite video costavano 20 dollari in più rispetto alle visite di persona, il 18,9% degli intervistati che all'inizio preferiva la teleassistenza continuava a preferire le visite video, mentre il 61,7% passava a preferire una visita di persona e il 19,1% non aveva una preferenza o non sapeva.

Complessivamente, il 47% degli intervistati era disposto a pagare per una visita di persona. Solo il 20,2% dei partecipanti ha dichiarato di essere disposto a pagare per una visita video. Il 23% del campione ha valutato entrambi i metodi allo stesso modo e probabilmente avrebbe scelto l'opzione meno costosa, secondo i ricercatori.

Perché i pazienti preferiscono le visite in ufficio

Ci sono un paio di possibili spiegazioni del perché le persone assegnano più valore alle cure di persona, dice Predmore.

La prima, dice, è che sono abituati. Inoltre, sembra più completo per le visite che richiedono un esame fisico o il rilevamento dei segni vitali.

Per questi motivi, dice, "le persone potrebbero dare più valore a un incontro di persona".

Il documento offre diverse possibili spiegazioni del perché le persone potrebbero preferire l'assistenza di persona rispetto alla teleassistenza. Una di queste è che i pazienti potrebbero gradire la telemedicina in determinate circostanze (come l'assistenza acuta per patologie minori), ma potrebbero non ritenere che le visite video abbiano lo stesso valore dell'assistenza di persona.

I pazienti possono anche ritenere che le visite di persona consentano un rinvio più facile per gli esami diagnostici o che anche una visita telemedica di alta qualità non possa replicare l'interazione di persona con un medico.

Il terzo dei partecipanti che non vedeva un ruolo per le visite video nella propria assistenza tendeva a essere più anziano, più povero, meno istruito e con maggiori probabilità di vivere in aree rurali rispetto a coloro che preferivano un modello ibrido di assistenza. Ironicamente, hanno osservato gli autori, la telemedicina potrebbe contribuire a migliorare l'accesso alle cure per tutti questi gruppi. I risultati dell'indagine suggeriscono che gli sforzi in corso per promuovere l'equità di accesso alla teleassistenza devono tenere conto di queste preferenze.

Anche se questo tipo di persone potrebbe avere altre ragioni per preferire l'assistenza di persona, ha detto Predmore, la realizzazione dell'accesso a Internet a banda larga potrebbe fare una grande differenza nelle loro scelte. Si tratta di questioni strettamente correlate ma diverse: la disponibilità a effettuare visite video e la qualità della connessione a Internet. Per avere una visita telemedica di successo, è necessario che ci siano entrambe".

Uno dei risultati principali del lavoro, ha detto, è che tra coloro che hanno utilizzato la teleassistenza, c'è un'elevata disponibilità a farlo di nuovo. Solo il 2,3% non era disposto a rifarlo.