La nuova strategia su HIV e AIDS definisce il razzismo una crisi di salute pubblica
Di Heather Boerner
2 dicembre 2021 C Possiamo porre fine all'epidemia di HIV in America?
Promettendo di intraprendere un'azione aggressiva per porre fine all'HIV negli Stati Uniti, il presidente Joe Biden ha annunciato mercoledì, in occasione della Giornata mondiale contro l'AIDS, una tabella di marcia triennale per contribuire a ridurre le nuove trasmissioni di HIV negli Stati Uniti del 90% entro il 2030. E lo ha fatto essendo il primo presidente degli Stati Uniti a collegare il razzismo sistemico e altre discriminazioni direttamente alla prolungata epidemia di HIV.
Porteremo a termine questa battaglia", ha detto durante un discorso in onore della Giornata mondiale dell'AIDS. Non dovrebbe essere importante dove si vive nel Paese o quanto si guadagna. Dobbiamo rispondere in modo trasversale all'epidemia di HIV ovunque e sostenere tutte le persone che vivono con l'HIV".
Nel 2019, a 36.801 americani è stato diagnosticato l'HIV, anche se trattamenti efficaci e pillole di prevenzione possono eliminare la trasmissione dell'HIV. La Strategia nazionale per l'HIV/AIDS amplierà i servizi di test, cura e prevenzione dell'HIV, ma non si ferma qui.
Questa è la prima volta, dice Gregorio Millett, vicepresidente della Fondazione americana per la ricerca sull'AIDS (amfAR).
Si tratta di una strategia fondamentalmente diversa, afferma Millett, che ha contribuito alla stesura della prima Strategia nazionale sull'HIV/AIDS nel 2010. Per certi versi, si spinge un po' più in là di quanto le altre strategie siano state in grado di fare.
Il piano definisce il razzismo una minaccia per la salute pubblica in relazione all'HIV e, durante l'evento di mercoledì, Biden ha sottolineato le disparità razziali e di genere che continuano a guidare l'epidemia. Più della metà delle nuove diagnosi di HIV nel 2018 provengono da sole 57 giurisdizioni, tra cui sette Stati rurali e San Juan, a Porto Rico. Quattro di questi sette Stati non hanno ampliato Medicaid nell'ambito dell'Affordable Care Act, secondo i dati di amfAR.
Tutti e sette gli Stati rurali hanno leggi specifiche che criminalizzano la mancata divulgazione dello stato di sieropositività, indipendentemente dal fatto che vi sia stata o meno una trasmissione effettiva dell'HIV. Nel 2018, ad esempio, un consorzio dei più importanti scienziati sull'HIV ha dichiarato che le leggi sulla non divulgazione dell'HIV non sono supportate dall'attuale scienza sull'HIV. Altri dati mostrano che la mancanza di accesso a un alloggio stabile può anche influenzare i comportamenti a rischio per l'HIV e la capacità delle persone di recarsi alle visite mediche e di assumere i farmaci prescritti. E le esperienze di razzismo, omofobia e transfobia nell'ambito dell'assistenza sanitaria sono legate a una minore probabilità di assumere i farmaci per l'HIV o di ricevere assistenza sanitaria generale.
E questo non riguarda nemmeno le disparità razziali in materia di HIV, che sembrano aumentare.
Nonostante i neri americani siano il 13% della popolazione statunitense, nel 2019 hanno rappresentato il 46% delle nuove acquisizioni di HIV. E mentre l'immagine che da sempre si ha di una persona affetta da HIV è quella di un uomo bianco gay, i nuovi dati pubblicati dal CDC questa settimana hanno mostrato che i tassi di HIV sono in realtà in calo solo tra gli uomini bianchi gay; i tassi rimangono elevati tra i neri e i latinoamericani gay.
Nel frattempo, paesi come il Regno Unito e i Paesi Bassi sono già riusciti a raggiungere gli obiettivi internazionali per porre fine all'epidemia di HIV, secondo il Programma congiunto delle Nazioni Unite sull'HIV/AIDS (UNAIDS).
Gli Stati Uniti sono rimasti indietro rispetto ai Paesi omologhi per un po' di tempo, afferma Jennifer Kates, PhD, vicepresidente senior e direttore delle politiche sulla salute globale e sull'HIV presso la Kaiser Family Foundation. Se si considerano gli Stati Uniti rispetto ai loro coetanei, i nostri risultati sono molto peggiori in termini di soppressione virale e di tutti i principali indicatori che si vorrebbero vedere".
Kates, Millett e altri hanno collaborato alla stesura di un documento per il 2020 che descrive in dettaglio tutti gli aspetti non medici che peggiorano l'epidemia di HIV. Per attuare la strategia nel 2022, l'amministrazione Biden ha chiesto al Congresso di stanziare 670 milioni di dollari. (Per fare un confronto, l'amministrazione Trump ha richiesto 1 miliardo di dollari nei primi due anni del piano Ending the Epidemic, secondo la Kaiser Family Foundation).
Il piano è massiccio, si estende per 98 pagine e affronta ogni aspetto, dall'espansione dei servizi di siringa alla conservazione di dati migliori su come l'HIV colpisce le donne transgender. Altri argomenti includono l'espansione delle cure per i nativi americani e l'assistenza all'HIV al di fuori dei servizi clinici tradizionali. Vengono inoltre aggiunte sezioni sulla gestione dell'HIV lungo tutto l'arco della vita e sulle misure per la qualità della vita. Il piano è stato accolto con grande favore dagli esperti e dai sostenitori dell'HIV.
Mentre alcune parti del piano avranno bisogno del sostegno del Congresso, altre possono essere affrontate a livello dipartimentale, afferma un alto funzionario della Casa Bianca, che lo definisce un approccio globale.
Ciò significa che il piano non sarà portato avanti solo dal Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani e dai suoi partner, come i CDC e gli Istituti Nazionali di Sanità. Anche dipartimenti come l'Agricoltura, il Lavoro, la Giustizia, l'Educazione, gli Interni, gli Affari dei Veterani, l'Alloggio e lo Sviluppo Urbano dovranno integrare gli obiettivi della strategia sull'HIV nel loro lavoro.
Ad esempio, poiché è stato dimostrato che l'alloggio è uno dei principali fattori che portano le persone a contrarre l'HIV e ad avere esiti peggiori, l'Ufficio per le politiche sull'AIDS lavorerà non solo con il programma HOPWA (Housing Opportunities for Persons With AIDS) dell'HUD, ma anche con altri dipartimenti all'interno dell'HUD per inserire la nuova strategia sull'HIV, afferma il funzionario della Casa Bianca.
Ora che altre parti dell'HUD sono al tavolo, si sta pensando a quale potrebbe essere il ruolo dell'edilizia pubblica o della programmazione della Sezione 8 come parte della risposta all'HIV, dice il funzionario, riferendosi a due programmi di assistenza abitativa che al momento non includono l'HIV come requisito di ammissibilità.
Lo stesso vale per una collaborazione più stretta con gli Stati, il Dipartimento di Giustizia e le persone affette da HIV per eliminare le leggi sulla non divulgazione dell'HIV, afferma il funzionario.
Non solo carica virale
Nel 2019, l'amministrazione Trump ha creato l'ambizioso obiettivo di ridurre le nuove trasmissioni di HIV del 90% entro il 2030. Ma ha anche abrogato le politiche dell'era Obama che proteggevano l'accesso dei transgender all'assistenza sanitaria e ha messo in discussione l'espansione dell'assistenza sanitaria nell'ambito dell'Affordable Care Act, oltre ad altre politiche che hanno un impatto sui diritti civili.
Nel 2019, queste politiche hanno portato Naina Khanna, co-direttrice esecutiva del Positive Womens Network-USA (PWN-USA), a unirsi a decine di altre persone che vivono con l'HIV per far scendere dal palco Robert Redfield, allora direttore dei CDC, durante un incontro di persone che vivono con l'HIV per promuovere il nuovo piano per porre fine all'epidemia di HIV.
L'unica cosa che contava di noi in quei documenti era la nostra carica virale", dice Khanna, che insieme a una rete di persone che vivono con l'HIV ha redatto quest'anno il proprio piano per porre fine all'epidemia di HIV, chiamato Demanding Better. Il gruppo ha spinto per alcuni punti che alla fine sono stati inseriti nel piano, come l'enfasi sulla qualità della vita, l'inclusione degli immigrati e dei lavoratori del sesso come popolazioni importanti da affrontare nella strategia e l'enfasi sull'invecchiamento con l'HIV.
Quindi, avere questa strategia che nomina in modo affermativo la responsabilità sulla qualità della vita, sulla salute mentale delle persone che vivono con l'HIV, sull'affrontare le comorbidità, sull'instabilità abitativa delle persone che vivono con l'HIV, sono tutti passi avanti importanti.
Arruffare le piume e fare cambiamenti
Da dove siede in una piccola casa di Huntsville, AL, Morgan Farrington definisce la nuova strategia come qualcosa da cui si potrebbe effettivamente, plausibilmente, creare un kit di strumenti.
La Farrington fa parte del comitato di attuazione del piano Ending the HIV Epidemic dell'Alabama. Non sa come questa strategia potrà essere applicata in questo Stato, che non ha espanso Medicaid, ha leggi sulla criminalizzazione dell'HIV e non ha programmi legali di servizi di siringhe. Ha suggerito di chiamare in causa specificamente il razzismo come minaccia per la salute pubblica per porre fine all'epidemia, ma è stata respinta.
Non volevano affrontare altri temi scottanti con questo, dice. Nessuno è arrivato al punto in cui si trova il Dipartimento di Sanità Pubblica di questo Stato facendo arrabbiare le persone.
