Minacce sotto l'albero: Il Congresso affronta i pericoli dei prodotti per le vacanze
Di Mikayla Denault
3 dicembre 2021 - La voce di Trista Hamsmiths ha tremato martedì mentre ricordava un ultimo ricordo felice di sua figlia Reese, di un anno, che ruggiva contro un dinosauro giocattolo.
Un giorno la bambina, impertinente e vivace, non si sentiva in sé, ha raccontato la Hamsmith a una sottocommissione del Senato degli Stati Uniti per il Commercio, la Scienza e i Trasporti, così l'ha portata da un medico, che ha scoperto che Reese aveva una batteria a bottone di un telecomando del televisore incastrata nell'esofago. Il minuscolo pezzo di metallo ha provocato un'ustione elettrica e, dopo diversi interventi medici, la bambina di 18 mesi è morta due mesi dopo.
Durante le festività natalizie, i giocattoli possono rappresentare un pericolo di soffocamento e altri rischi per la salute che possono mettere in pericolo la vita dei bambini, hanno dichiarato gli esperti alla sottocommissione, che ha ascoltato testimonianze su come prevenire questi rischi.
Con le festività di nuovo alle porte, chissà quanti oggetti non protetti e non sicuri verranno regalati con le migliori intenzioni, ha detto Hamsmith, che ha creato un'associazione senza scopo di lucro chiamata Reese's Purpose per mettere in guardia i genitori dai pericoli delle batterie a bottone come quella ingoiata da sua figlia.
La sua battaglia terrena può essere finita, ma la sua vera battaglia, il suo vero piano e il suo vero scopo sono appena iniziati, ha detto Hamsmith.
Il primo democratico e il primo repubblicano della sottocommissione per la protezione dei consumatori, la sicurezza dei prodotti e la sicurezza dei dati hanno annunciato di essere co-sponsor di una proposta di legge, nota come Legge Reeses, che prevede l'aggiunta di avvertenze sulla sicurezza dei prodotti e la messa in sicurezza delle batterie nei giocattoli per evitare che i bambini vi accedano accidentalmente.
Ci auguriamo che venga approvata rapidamente. Prima verrà approvata, più bambini potremo proteggere", ha dichiarato il senatore Richard Blumenthal (D-CT), presidente della sottocommissione.
Secondo le stime della Commissione statunitense per la sicurezza dei prodotti di consumo, nel 2020 si sono verificati più di 12.500 casi di ingestione di parti di giocattoli da parte di bambini di età inferiore ai 18 anni.
Sono stati segnalati anche circa 3.500 casi di ingestione di batterie a bottone. Ma l'American Academy of Pediatrics stima che solo l'11% di questi casi sia stato segnalato. Ben Hoffman, medico, presidente del Consiglio AAP per la prevenzione delle lesioni, della violenza e dei veleni, ha affermato che i pericoli vanno oltre i giocattoli.
Ai bambini non importa se qualcosa è etichettato come giocattolo o meno. Se si danno le chiavi dell'auto a un bambino e il telecomando contiene batterie a bottone, il bambino lo esplorerà e ci giocherà.
La senatrice del Tennessee Marsha Blackburn, co-sponsor repubblicana della proposta di legge, ha affermato che i giocattoli contraffatti potrebbero aggirare gli standard di sicurezza. Sostanze chimiche tossiche come il piombo possono finire nei giocattoli all'insaputa dei consumatori, ha dichiarato Joan Lawrence, vicepresidente senior per gli standard e gli affari normativi della Toy Association, un'associazione di categoria.
L'associazione Lawrence sostiene leggi come l'Informed Consumers Act e lo Shop Safe Act per richiedere maggiore trasparenza e ridurre la presenza di prodotti contraffatti.
Hannah Rhodes, membro del gruppo di ricerca di interesse pubblico degli Stati Uniti, ha affermato che è necessaria una maggiore sorveglianza delle piattaforme online, poiché alcuni giocattoli richiamati sono ancora venduti su Internet.
Le piattaforme online dovrebbero informare il più possibile i consumatori su chi sta acquistando la merce.
Katrina Knapp, DO, pediatra del Bellevue Hospital di New York, ha detto che i genitori dovrebbero prendere precauzioni ottenendo il certificato di rianimazione cardiopolmonare, supervisionando il gioco e tenendo gli oggetti pericolosi fuori dalla portata dei bambini. L'acquisto di giocattoli adatti all'età è fondamentale.
Se prendete un rotolo di carta assorbente, cercate di infilarci un giocattolo al centro. Se riesce a entrarci, allora è troppo piccolo per il bambino", ha detto.
Mikayla Denault è una studentessa reporter del Medill News Service della Medill School of Journalism.
