Omicron potrebbe richiedere una quarta dose di vaccino, dice Pfizer

Di Carolyn Crist

9 dicembre 2021 -- La nuova variante Omicron potrebbe rendere più probabile la necessità di una quarta dose di vaccino contro il coronavirus prima del previsto, hanno dichiarato mercoledì i responsabili di Pfizer.

Le due dosi standard potrebbero essere meno efficaci contro la variante, ha annunciato l'azienda, e una dose di richiamo aumenta gli anticorpi neutralizzanti.

Ma potrebbe essere necessario anticipare i tempi per una quarta dose. In precedenza, l'amministratore delegato di Pfizer Albert Bourla, PhD, aveva detto che sarebbe stata necessaria un'altra dose circa un anno dopo la terza. Ora gli scienziati dell'azienda ritengono che la quarta dose, mirata alla variante Omicron, potrebbe essere necessaria prima.

Con Omicron, dobbiamo aspettare e vedere perché abbiamo pochissime informazioni. Potremmo averne bisogno più rapidamente, ha detto Bourla a Squawk Box della CNBC.

Ma per il momento, la cosa più importante è che abbiamo l'inverno davanti a noi, ha detto. Dal punto di vista sanitario, è importante capire che dobbiamo essere ben protetti per affrontare l'inverno.

Una terza dose dovrebbe garantire la protezione per tutto l'inverno, ha detto Bourla. Questo potrebbe far guadagnare tempo fino all'inizio della primavera per sviluppare nuove iniezioni mirate all'Omicron, che Pfizer potrebbe preparare entro marzo, secondo Bloomberg News.

Secondo l'Associated Press, nel pomeriggio di mercoledì 43 persone in 19 Stati erano risultate positive alla variante Omicron. Più del 75% era stato vaccinato e un terzo aveva fatto il richiamo. Circa un terzo aveva viaggiato all'estero.

Quasi tutti hanno avuto finora sintomi lievi, secondo l'AP, e i sintomi più comuni sono stati tosse, congestione e affaticamento. Una persona è stata ricoverata in ospedale, ma finora non sono stati segnalati decessi.

Il CDC sta ancora cercando di determinare come la variante Omicron possa influenzare il corso della pandemia e se il ceppo sia più contagioso o provochi malattie più gravi.

Quello che sappiamo in generale è che più mutazioni ha una variante, più alto deve essere il livello di immunità", ha dichiarato all'AP Rochelle Walensky, direttore del CDC.

Vogliamo essere sicuri di rafforzare l'immunità di tutti, ha detto. Ed è proprio questo che ha motivato la decisione di ampliare le nostre indicazioni [sui richiami per tutti gli adulti].

La variante Omicron è stata segnalata finora in 57 Paesi, hanno riferito mercoledì i funzionari dell'Organizzazione Mondiale della Sanità, e si prevede che il numero continui a crescere.

Alcune caratteristiche di Omicron, tra cui la sua diffusione globale e l'elevato numero di mutazioni, suggeriscono che potrebbe avere un impatto importante sul corso della pandemia. È ancora difficile stabilire con esattezza quale sarà l'impatto, ha dichiarato Tedros Adhanom Ghebreyesus, PhD, direttore generale dell'Organizzazione Mondiale della Sanità, durante un briefing con i media.

Diversi studi suggeriscono che Omicron porta a un rapido aumento della trasmissione, ha detto, anche se gli scienziati stanno ancora cercando di capire se può superare Delta. I dati provenienti dal Sudafrica suggeriscono anche un rischio più elevato di reinfezione con Omicron, anche se sembra causare una malattia più lieve rispetto a Delta, ha osservato.

Anche se abbiamo ancora bisogno di risposte ad alcune domande cruciali, non siamo indifesi contro Omicron o Delta, ha detto. I passi che i Paesi compiono oggi, e nei giorni e nelle settimane a venire, determineranno l'evoluzione di Omicron.