Il calo dell'efficacia del vaccino COVID suggerisce la necessità di un booster

Di Richard Franki

10 dicembre 2021 -- Secondo un nuovo studio, l'efficacia dei due vaccini COVID-19 più comuni è diminuita nel tempo in un gruppo di pazienti anziani, suggerendo che potrebbero essere necessarie dosi di richiamo per proteggere i destinatari a lungo termine.

Anche in questo gruppo di veterani statunitensi, che avevano un'età media di 67 anni: Coloro che avevano ricevuto il vaccino Moderna avevano costantemente livelli di anticorpi più elevati rispetto ai destinatari del vaccino Pfizer-BioNTech, in tutte le fasce d'età e nel tempo trascorso dalla vaccinazione, hanno dichiarato Kristina L. Bajema, MD, del CDC COVID-19 Response Team, e collaboratori.

L'efficacia del vaccino Moderna è stata dell'89,6% tra i 14 e i 19 giorni dopo che i pazienti avevano ricevuto la seconda dose, rispetto all'86,0% del vaccino Pfizer. Dopo 120 o più giorni, l'efficacia del vaccino era scesa all'86,1% per Moderna e al 75,1% per Pfizer, hanno riferito i ricercatori nel Morbidity and Mortality Weekly Report.

I livelli degli anticorpi rilevanti - immunoglobuline anti-puntura (IgG) e IgG anti-receptor binding domain (RBD) - hanno mostrato un andamento simile: più bassi dopo i 120 giorni per entrambi i vaccini, ma più alti in entrambi i periodi di tempo per Moderna rispetto a Pfizer. Queste differenze nei livelli di anticorpi sono coerenti con altri studi, hanno detto i ricercatori, e potrebbero essere il risultato del contenuto di antigene più elevato del vaccino Moderna e del suo più lungo intervallo tra le dosi.

Tutti i 1.896 veterani dello studio sono stati arruolati mentre erano ricoverati con una malattia simile al COVID in cinque centri medici del Veterans Affairs in tutto il Paese (Atlanta, Houston, Los Angeles, New York City e Palo Alto, CA). Il gruppo comprendeva pazienti positivi e negativi al test COVID-19 al momento del primo ricovero; 799 sono stati infine completamente vaccinati. Circa il 58% del gruppo aveva 65 anni o più.

Entrambi i vaccini sono risultati più efficaci nei pazienti più giovani: 89,4% per i pazienti di età inferiore ai 65 anni e 72,9% per quelli di età superiore ai 65 anni nel gruppo Pfizer, rispetto al 94,5% e 78,6%, rispettivamente, per Moderna. I ricercatori hanno osservato lo stesso calo di efficacia dopo 120 giorni per entrambi i gruppi di età.

L'effetto dell'età può essere motivo di preoccupazione.

Complessivamente, per entrambi i prodotti vaccinali, i livelli di anticorpi in questa coorte di veterani statunitensi anziani con un'alta prevalenza di condizioni mediche sottostanti erano sostanzialmente più bassi rispetto ai livelli osservati tra volontari più giovani e sani o tra il personale sanitario in altri studi, hanno affermato i ricercatori, aggiungendo che potrebbero essere necessarie dosi di richiamo per mantenere la protezione a lungo termine contro la COVID-19 grave.