Aumentano i casi di COVID mentre rimangono dubbi sulla minaccia di Omicron

Di Lindsay Kalter

17 dicembre 2021 -- I maggiori esperti di malattie infettive si aspettano un'impennata dei casi di COVID-19 dopo le feste e sostengono che Omicron prenderà presto il sopravvento come ceppo dominante negli Stati Uniti.

Il modo migliore per rimanere protetti è vaccinarsi e potenziarsi, dicono.

Per chi non si vaccina, si prospetta un inverno di gravi malattie e morte - per voi stessi, per le famiglie e per gli ospedali che potrebbero presto sovraccaricarsi, ha detto il coordinatore della risposta al COVID-19 della Casa Bianca, Jeff Zients, in un briefing di venerdì. Abbiamo bisogno che il popolo americano faccia la sua parte".

La variante Omicron è stata individuata in almeno 39 Stati e 75 Paesi, secondo il direttore del CDC Rochelle Walensky, MD.

Il ceppo è più trasmissibile della variante Delta, già altamente infettiva, e sebbene ci siano state le prime prove che abbia causato una malattia più lieve, la dottoressa ha affermato che ciò è probabilmente dovuto al fatto che molte delle persone infettate sono state vaccinate e potenziate.

Sebbene Delta continui a circolare ampiamente negli Stati Uniti, Omicron sta aumentando rapidamente e ci aspettiamo che diventi il ceppo dominante negli Stati Uniti, come in altri Paesi, nelle prossime settimane", ha dichiarato Walensky.

Negli Stati Uniti si registra una media di quasi 1.300 decessi per COVID-19 ogni giorno. I nuovi casi, i decessi e i ricoveri ospedalieri sono più alti ora rispetto all'inverno precedente, prima che i vaccini fossero così ampiamente disponibili. Il New York Times ha riportato venerdì che i nuovi casi di infezione in Connecticut e Maine sono aumentati del 150% nelle ultime due settimane, mentre in Ohio e Indiana i tassi di ospedalizzazione si avvicinano al picco dello scorso inverno.

Due rapporti pubblicati questa settimana hanno dato motivo di sollievo e preoccupazione per Omicron.

Uno studio del Sudafrica pubblicato martedì mostra una riduzione dei ricoveri durante le prime 3 settimane dell'ondata Omicron rispetto alle ondate precedenti di altre varianti. Questa è la buona notizia.

La notizia preoccupante arriva dal Regno Unito, dove l'Imperial College di Londra ha riferito venerdì che il rischio di reinfezione con COVID-19 da Omicron è più che quintuplicato e che i casi di COVID-19 da Omicron raddoppiano ogni 2 giorni.

Inoltre, lo studio non trova alcuna prova che Omicron abbia una gravità inferiore rispetto a Delta, sia in base alla percentuale di persone positive al test che riferiscono sintomi, sia in base alla percentuale di casi che richiedono assistenza ospedaliera dopo l'infezione. Tuttavia, i dati relativi ai ricoveri ospedalieri rimangono al momento molto limitati, hanno dichiarato i ricercatori.

"Non abbiamo prove che il virus stesso sia più lieve", ha dichiarato a PBS NewsHour Eric Topol, MD, vicepresidente esecutivo di Scripps Research e caporedattore di Medscape, sito gemello dei medici per i professionisti della sanità. "Finché non avremo queste prove, dovremo presumere che le persone che non hanno alcuna protezione siano altamente vulnerabili ad ammalarsi".

Il team COVID-19 della Casa Bianca continua a sollecitare genitori e tutori a far vaccinare i propri figli, soprattutto in previsione di un picco post-vacanze. Walensky ha detto che il comitato consultivo sui vaccini dei CDC si è riunito giovedì per continuare la discussione sulla sicurezza delle vaccinazioni COVID-19 nei bambini.

Finora, 20 milioni di bambini sotto i 17 anni e 5 milioni sotto gli 11 anni hanno ricevuto il vaccino.

Esaminando nello specifico i dati sulla sicurezza del vaccino di oltre 50.000 bambini di età compresa tra i 5 e gli 11 anni, non abbiamo riscontrato alcuna evidenza di gravi problemi di sicurezza", ha dichiarato Walensky.

Il massimo esperto di malattie infettive Anthony Fauci, MD, ha sottolineato l'importanza di vaccinarsi e fare il vaccino per evitare gravi malattie da Delta e Omicron.

Ci troviamo in una situazione in cui stiamo affrontando un'ondata Delta molto importante e stiamo guardando alle spalle l'imminente ondata Omicron", ha dichiarato. La protezione ottimale è una vaccinazione completa più un boost.