Omicron negli Stati Uniti: Cosa sapere
Di Kathleen Doheny
Questa storia è stata aggiornata il 22 dicembre 2021?
20 dicembre 2021 -- La variante Omicron del coronavirus è stata trovata in decine di stati in tutto il paese da quando è stata identificata per la prima volta in Sudafrica a novembre, e molti si stanno chiedendo: Riuscirà a superare Delta e a causare un'ondata invernale? È ancora sicuro riunirsi con altre persone per le vacanze? Che effetto ha questa variante sui bambini?
Gli esperti hanno affrontato queste e altre domande in un webinar organizzato dalla New York University la scorsa settimana, riconoscendo che ci vorrà del tempo per scoprire tutti i fatti cruciali su Omicron.
Nel frattempo, ecco cosa si sa - e cosa non si sa - sull'Omicron nel panorama in rapida evoluzione della COVID.
Quanto è diffuso Omicron oggi?
Al 15 dicembre, la trasmissione di Omicron era stata segnalata in 80 nazioni, secondo Michael H. Merson, MD, visiting professor di salute globale presso la New York University School of Global Public Health. Nei 35 Stati con casi di Omicron, il numero varia. Al momento, New York e il New Jersey stanno rilevando la variante Omicron a un tasso circa quattro volte superiore a quello complessivo del Paese. Ma non si sa se la variante rimarrà o meno in "sacche".
I sintomi di Omicron sono diversi da quelli delle varianti precedenti?
Secondo uno studio britannico pubblicato il 16 dicembre sul BMJ, naso che cola, mal di testa, stanchezza, starnuti e mal di gola sono i sintomi più comuni della variante Omicron.
Poiché questi sono anche i sintomi del comune raffreddore, i medici sono invitati a chiedere ai pazienti se si sentono come se avessero avuto un raffreddore ultimamente e ad eseguire un test per il coronavirus se lo hanno avuto.
I sintomi comuni del ceppo originale di COVID-19 sono, tra gli altri, febbre, difficoltà respiratorie, tosse e perdita dell'olfatto o del gusto.
Come si possono trascorrere le feste in modo sicuro?
Quando si tratta di decidere in merito ai raduni e ai viaggi, "fidatevi del vostro istinto", ha affermato Elodie Ghedin, PhD, capo della sezione di genomica dei sistemi presso il National Institute of Allergy and Infectious Diseases e membro affiliato di facoltà alla NYU.
"Negli ultimi due anni, avete sviluppato un'idea di ciò che vi sembra troppo vicino. Non siamo nell'aprile del 2020. Avete imparato molto negli ultimi due anni".
Come esempio di sicurezza nei raduni festivi, gli esperti hanno citato l'apparizione del Presidente Joe Biden martedì scorso a una festa di 400 persone, che si è tenuta sul tetto di un hotel a causa delle preoccupazioni del COVID.
"È molto importante trascorrere le vacanze con la famiglia e gli amici", ha detto Merson. "Ma fatelo con saggezza. Questo è il mio consiglio per i viaggi".
Questo significa vaccinarsi e potenziarsi quando se ne ha diritto, fare uso di test rapidi quando necessario, mascherarsi, lavarsi le mani, evitare gli spazi chiusi affollati e tenersi a distanza dagli altri.
È importante anche conoscere il proprio livello di rischio e quello di familiari e amici quando si fanno programmi per le vacanze, ha detto Merson.
Omicron ha un forte impatto sui bambini?
Gli esperti attendono i dati per scoprirlo.
"La giuria non ha ancora deciso quanto Omicron sarà virulento per i bambini", ha dichiarato Celine R. Gounder, medico, membro della task force COVID-19 del presidente Biden e assistente clinico di medicina e malattie infettive alla NYU Grossman School of Medicine. "Non lo sappiamo".
La cosa migliore che i genitori possono fare in questo momento è vaccinare i loro bambini dai 5 anni in su che sono idonei, ha detto.
I farmaci a base di anticorpi monoclonali funzionano bene contro l'Omicron?
No, ha detto Ghedin.
"La maggior parte degli anticorpi monoclonali non sembra funzionare molto bene contro l'Omicron", ha detto Ghedin.
Cosa si sa su quanto sia infettivo l'Omicron?
"Sembra essere la variante più infettiva finora", ha detto Gounder.
"Rispetto a Delta, Omicron sembra essere 2-3 volte più infettivo".
In altre parole, è probabile che si infettino da 2 a 3 volte più persone rispetto alle altre varianti.
Le persone non dovrebbero contare sulla loro immunità naturale dovuta a una precedente infezione da COVID per proteggersi dalla variante Omicron, ha detto Gounder.
Sembra inoltre che la variante Omicron possa essere meno virulenta di altre varianti. (La virulenza si riferisce alla gravità della malattia che una persona infetta può contrarre).
Se Omicron è meno virulento, non è una buona notizia?
Sì e no, ha detto Gounder.
"Anche se si tratta di una malattia lieve, si possono avere molti decessi. Supponiamo che la COVID abbia un tasso di mortalità dell'1% e che ci siano 100 persone infettate e un solo decesso, ha detto.
Diciamo che il tasso di Omicron è dello 0,25%, ma se si verificano 400 casi, dato che è più infettivo, c'è comunque un decesso.
"Dobbiamo stare molto attenti quando diciamo che è meno letale e meno grave [quando parliamo di Omicron]. A livello di popolazione, l'Omicron potrebbe essere altrettanto letale del Delta, anche se causa una malattia lieve, se il numero di persone infette è maggiore".
Se un test COVID è positivo, i risultati specificheranno se si tratta della variante Delta o Omicron?
"Purtroppo non è possibile ottenere queste informazioni da un test PCR eseguito in comunità", ha detto Ghedin. "Se lo si fa attraverso un ente di ricerca, potrebbero fornire queste informazioni, ma ne dubito fortemente".
Con un numero maggiore di persone vaccinate rispetto al passato, possiamo considerare la COVID endemica e non una pandemia?
No, ha detto Gounder.
"Non siamo neanche lontanamente vicini allo [stato] endemico", ha detto. "Siamo ancora molto pandemici. Dire che ora è endemica è come dire: 'Non facciamo nulla'".
Attualmente gli Stati Uniti sono a un livello di circa il 60% della popolazione vaccinata.
"Dobbiamo raggiungere l'85-90%" prima di passare allo stato endemico.
Nei Paesi tropicali, l'influenza è endemica, ha detto Ghedin, "ed è presente tutto l'anno. Con la SARS-CoV-2 non ci siamo.
