La NHL sospende la stagione a causa dei timori legati al COVID

Di Ralph Ellis

22 dicembre 2021 - La National Hockey League ha cancellato tutte le partite di mercoledì e giovedì a causa delle preoccupazioni per la diffusione del COVID-19, diventando così la prima lega sportiva professionistica del Nord America a sospendere tutte le partite a causa del virus.

Con la pausa festiva del campionato già programmata da venerdì a domenica, queste cancellazioni significano che il campionato resterà senza partite per cinque giorni. Le strutture delle squadre resteranno chiuse da mercoledì a sabato.

Il campionato riprenderà lunedì 27 dicembre, con 14 partite in programma.

A partire da lunedì, 50 partite sono state rinviate a causa della COVID in questa stagione, di cui 32 questa settimana, ha dichiarato ESPN, sottolineando che il 15% dei giocatori è stato segnalato per i protocolli COVID. "Non possiamo farci nulla", ha dichiarato il capitano dei Dallas Stars Jamie Benn a NHL.com. "Penso che la cosa più importante sia la salute e la sicurezza dei giocatori, degli allenatori e di tutti coloro che sono coinvolti nelle organizzazioni".

"La prendiamo giorno per giorno. Speriamo che i numeri scendano e che si possa tornare all'hockey dopo Natale".

La NHL ha adottato altre misure in risposta ai focolai di COVID-19.

La lega ha annunciato domenica scorsa che tutte le partite transfrontaliere tra squadre statunitensi e canadesi sono state rinviate a dopo Natale. Sono stati inoltre introdotti nuovi protocolli COVID più severi, che prevedono un maggiore uso di maschere e test giornalieri, anziché ogni tre giorni.

ESPN, citando fonti non citate, ha riferito martedì che la NHL e l'Associazione dei giocatori NHL hanno deciso di non partecipare al torneo di hockey maschile delle Olimpiadi invernali del 2022 a Pechino a causa dell'impatto che la COVID ha avuto sulla stagione regolare.