Un focolaio di COVID-19 colpisce una stazione di ricerca in Antartide

Di Ralph Ellis

4 gennaio 2022 -- Un'epidemia di COVID-19 si è verificata in uno dei luoghi più remoti della Terra, la Stazione Polare Principessa Elisabetta in Antartide.

Due terzi dei 25 lavoratori della stazione sono risultati positivi al test, nonostante fossero tutti completamente vaccinati e avessero superato diverse fasi di test per poter entrare, secondo quanto riportato dalla pubblicazione belga Le Soir.

Finora, tutti i casi sono lievi nella stazione, che è di proprietà del Belgio e gestita da un gruppo privato, la Fondazione Polare Internazionale.

Il primo caso è stato scoperto il 14 dicembre tra un gruppo arrivato in Antartide una settimana prima, ha riferito Le Soir. Le prime tre persone risultate positive al test sono state evacuate il 23 dicembre, ma il virus ha continuato a diffondersi tra gli altri lavoratori della base.

Le Soir, citando un virologo, ha detto che la variante Omicron ha probabilmente causato l'epidemia perché l'equipaggio ha fatto l'ultima tappa in Sudafrica prima di arrivare in Antartide.

I nuovi arrivi alla stazione sono stati sospesi fino a quando l'epidemia non sarà sotto controllo e una delle missioni previste per la base è stata rinviata, ha dichiarato Le Soir.

"La situazione non è drammatica", ha dichiarato alla BBC Joseph Cheek, project manager della Fondazione Polare Internazionale. Sebbene sia stato un inconveniente dover mettere in quarantena alcuni membri del personale che hanno contratto il virus, non ha influito in modo significativo sul lavoro della stazione nel suo complesso".

Secondo la BBC, circa un anno fa si era verificato un altro focolaio di COVID nella stazione di ricerca Bernardo O'Higgins, gestita dal Cile.