Il direttore del CDC promette di migliorare la comunicazione del COVID

Di Carolyn Crist

18 gennaio 2022 -- Durante la pandemia, il CDC ha faticato a fornire un messaggio chiaro e una guida COVID-19, e l'agenzia cercherà di fare meglio, ha dichiarato Rochelle Walensky, MD, direttore del CDC, al Wall Street Journal.

La pandemia ha creato dei problemi che avrebbe dovuto aspettarsi, ha detto, e avrebbe dovuto rendere più chiaro al pubblico che le nuove linee guida avrebbero potuto cambiare rapidamente con l'evolversi della pandemia.

Credo che ciò che non ho trasmesso sia l'incertezza che regna in molte di queste situazioni", ha dichiarato la Walensky in un'intervista esclusiva al giornale, mentre questa settimana si avvicina il traguardo del primo anno del suo incarico come direttore del CDC.

Walensky ha dichiarato di volersi impegnare a comunicare la politica del CDC in modo più chiaro. È stata istruita da un consulente per i media e ha in programma di tenere più briefing con i media nei prossimi mesi, separati da quelli con il team di risposta COVID-19 della Casa Bianca. Secondo il Journal, gli esperti di salute pubblica hanno raccomandato briefing separati del CDC per evidenziare il ruolo dell'agenzia come voce scientifica indipendente nella pandemia.

Walensky e il CDC sono stati criticati dagli esperti di salute pubblica per la comunicazione delle linee guida sulla pandemia per l'uso della maschera e i requisiti di isolamento nelle ultime settimane. Alcuni funzionari dell'amministrazione Biden hanno anche detto che le linee guida aggiornate dell'agenzia possono essere a volte difficili da interpretare, ha riferito il giornale.

In particolare, nell'ultimo mese, il CDC ha emanato linee guida confuse, mentre la variante contagiosa Omicron faceva aumentare le infezioni in tutto il Paese. Il 27 dicembre l'agenzia ha dimezzato il tempo di isolamento per le persone senza sintomi, ma gli esperti di salute pubblica hanno affermato che terminare l'isolamento dopo 5 giorni senza un test COVID-19 negativo potrebbe rappresentare un rischio se le persone fossero ancora contagiose.

Il 4 gennaio, il CDC ha aggiornato le linee guida, aggiungendo nuove istruzioni per le persone che desiderano sottoporsi al test prima di lasciare l'isolamento, ma non ha imposto alle persone di sottoporsi al test. Le linee guida sono state nuovamente aggiornate il 9 gennaio con maggiori dettagli sul monitoraggio dei sintomi e su come calcolare i giorni di isolamento.

Walensky ha detto che le linee guida per l'isolamento si basano su più di 100 articoli che hanno studiato le varianti Alpha e Delta, oltre che su recenti rapporti di strutture sanitarie. Ma la ricerca principale è stata condotta prima che la variante Omicron si diffondesse in tutto il mondo.

Abbiamo sentito la necessità di agire prima di avere dati specifici sulla variante Omicron", ha dichiarato al Journal.

Il CDC ha deciso di aggiungere informazioni sui test a gennaio, dopo che Walensky e altri funzionari hanno visto che le persone volevano una guida sull'uso dei test rapidi per verificare se fossero ancora contagiose, ha detto. I test rapidi autorizzati dall'FDA non sono destinati ad essere utilizzati per uscire dall'isolamento, ha osservato la dottoressa, poiché dovrebbero essere eseguiti ripetutamente nell'arco di diversi giorni. Ma il pubblico americano voleva una guida.

Se siete positivi, probabilmente dovreste rimanere a casa, ha detto. Ma se si è negativi, non significa che non si è contagiosi. Dovevamo essere molto chiari su questo punto".

Walensky ha anche detto che intende affrontare le lacune nella raccolta dei dati nazionali sulla salute pubblica. Il CDC riceve i rapporti dai sistemi statali e locali, che possono essere incoerenti, e i funzionari della sanità pubblica hanno detto che la mancanza di un sistema centralizzato ha portato a una risposta lenta alle ondate di Delta e Omicron durante la pandemia, ha riportato il giornale.

Prima della pandemia, meno di 200 strutture sanitarie in tutto il Paese avevano le loro cartelle cliniche elettroniche collegate ai sistemi di raccolta dati del CDC, ha dichiarato Walensky. All'inizio della pandemia, alcuni Stati non erano in grado di fornire rapporti elettronici sui casi positivi di COVID-19 e dovevano inviare fax. Alcuni Stati hanno inviato i risultati positivi prima di quelli negativi perché non avevano la capacità di inserire tutti i casi.

Ora decine di migliaia di strutture hanno aggiornato i loro sistemi di registrazione elettronica, ha detto Walensky, in parte grazie ai fondi federali. Ma c'è ancora molto da fare. Secondo il Journal, modernizzare l'infrastruttura nazionale di dati sulla salute pubblica sia per il governo federale che per i 3.050 dipartimenti sanitari del Paese costerebbe circa 30 miliardi di dollari in 10 anni.

La questione non si esaurirà con il COVID, ha detto Walensky. Non si tratta di uno sforzo unico e definitivo.