I medici combattono l'appropriazione da parte del tabacco dei farmaci per inalazione
Di Allison Shelley
21 gennaio 2022 -- Un gigante del tabacco è entrato nel business dell'assistenza sanitaria e gli specialisti dell'apparato respiratorio stanno facendo del loro meglio per contrastare questa mossa.
Il Forum delle Società Internazionali di Respirazione, che conta 70.000 membri in tutto il mondo, ha notificato "un avviso ufficiale" che le sue organizzazioni e i suoi membri "non possono tollerare" di lavorare con qualsiasi azienda "interamente di proprietà di una compagnia del tabacco come Philip Morris International", afferma il gruppo in un comunicato.
Nell'autunno del 2021 i professionisti della salute hanno esercitato pressioni per bloccare la vendita del produttore britannico di inalatori Vectura all'azienda del tabacco Philip Morris. Ma l'acquisizione da 1,1 miliardi di dollari (circa 1,5 miliardi di dollari) è stata completata a settembre con il sostegno di quasi il 75% degli azionisti di Vectura.
"Questa acquisizione è un episodio oscuro per la salute dei polmoni e per la salute in generale e non dovrebbe ripetersi in futuro", hanno affermato gli specialisti del settore respiratorio nella loro dichiarazione. "I prodotti del tabacco rimangono la principale causa di morte e malattia prevenibile in tutto il mondo".
Gli specialisti si dicono "terribilmente delusi" dal fatto che gli azionisti, le autorità di regolamentazione e il governo del Regno Unito abbiano permesso di procedere. "Questo è solo l'ultimo esempio di diversificazione delle aziende del tabacco nel settore sanitario e siamo molto preoccupati per le implicazioni per i pazienti, gli scienziati e i medici".
Gregory Downey, MD, presidente eletto dell'American Thoracic Society, è tra i medici che esprimono preoccupazione.
"Non potevamo, in coscienza, rimanere in silenzio di fronte alle azioni della Philip Morris", ha dichiarato in un'e-mail. "Continueremo a lavorare con i nostri partner del Forum delle Società Respiratorie Internazionali per proteggere i pazienti e ridurre l'impatto globale della dipendenza dal tabacco".
Una preoccupazione fondamentale: La tecnologia attualmente utilizzata per la somministrazione di farmaci per il trattamento delle malattie respiratorie può ora essere impiegata per la somministrazione più efficiente di prodotti non medici che creano dipendenza.
In risposta, Philip Morris International afferma che le speculazioni sull'utilizzo della tecnologia per il tabacco sono "del tutto false e prive di fondamento".
L'azienda ha rilasciato una dichiarazione in cui afferma che, con la diversificazione nel settore sanitario, intende aumentare il livello totale di spesa per la ricerca e lo sviluppo medico di Vectura, "accelerando le innovazioni che renderanno le cure più efficaci e accessibili per i pazienti".
Medici come Downey temono che le tattiche scientifiche e di vendita delle aziende del tabacco possano rientrare nel campo medico e danneggiare il pubblico.
"Le passate scorrettezze scientifiche dell'industria hanno seminato una giustificata sfiducia da parte dei ricercatori e dei medici del settore respiratorio", affermano gli specialisti nella loro dichiarazione. "Unite come comunità, le nostre organizzazioni continueranno a opporsi strenuamente a future acquisizioni di aziende sanitarie da parte dell'industria del tabacco".
Diffidenza scientifica
Il gruppo esorta i governi a varare una legge e gli scienziati stanno pianificando passi coraggiosi, come il divieto per i dipendenti di aziende di proprietà del tabacco come Vectura, un'azienda con 20 anni di storia nel settore sanitario, di pubblicare articoli nelle loro riviste o di presentare a futuri incontri.
Nella rivista BMJ, l'editorialista Nicholas Hopkinson, della British Lung Foundation, afferma che "il lupo perde il pelo ma non il vizio".
Le aziende del tabacco hanno una "storia esaurientemente documentata di disonestà su scala industriale". "Questo include menzogne sui danni del fumo, propaganda di scienza fasulla e travisamento dell'impatto delle misure per ridurre il fumo, nonché disinformazione diffusa e pratiche di corruzione".
Gli specialisti stanno ora invitando gli operatori sanitari a non prescrivere prodotti di un'azienda produttrice di tabacco. Non saranno promossi prodotti di questo tipo in occasione di futuri eventi di gruppo, compresi incontri educativi e scientifici, o in occasione di conferenze. Ciò fa seguito alla Convenzione quadro sul controllo del tabacco dell'Organizzazione Mondiale della Sanità.
In risposta all'avviso pubblico, Philip Morris International afferma che se gli sforzi di lobbying e di esclusione di una manciata di organizzazioni dovessero avere successo, si creerebbe "un pericoloso precedente".
L'opinione pubblica
Una delle questioni principali di questo dibattito riguarda le persone che vogliono semplicemente che i loro farmaci siano efficaci quando ne hanno bisogno: È importante chi lo produce e lo vende?
Nel presentare il proprio caso, Philip Morris sostiene che l'opinione pubblica non è dalla parte della scelta di un trattamento in base a chi lo produce. Un sondaggio condotto da Povaddo per conto di Philip Morris su oltre 2.000 adulti negli Stati Uniti e nel Regno Unito mostra che "il 65% degli intervistati ha dichiarato che sarebbe inopportuno che il proprio medico li facesse passare a un nuovo trattamento basandosi esclusivamente sull'opinione personale del produttore, anche se il trattamento medico in sé rimanesse esattamente lo stesso", e quasi la metà (49%) ha affermato che la cosa meno importante da considerare per un medico quando decide quale trattamento prescrivere è "l'azienda che produce il trattamento".
Per i partecipanti al sondaggio, la cosa più importante è avere un trattamento che abbia successo.
