Una sottovariante di Omicron 1,5 volte più contagiosa di Omicron

Di Carolyn Crist

30 gennaio 2022 -- La sottovariante Omicron, nota come BA.2, si diffonde circa 1,5 volte più velocemente del ceppo Omicron originale, noto come BA.1, secondo quanto riportato dalla CNBC.

Lo Statens Serum Institut, che monitora le malattie infettive in Danimarca, ha dichiarato che il BA.2 è più contagioso, ma non sembra aumentare i ricoveri o ridurre l'efficacia del vaccino.

Il BA.2 ha superato il BA.1 come variante primaria in Danimarca nel giro di poche settimane, ha dichiarato alla CNBC Troels Lillebaek, direttore dell'istituto. La sottovariante presenta cinque mutazioni uniche su una parte chiave della proteina spike, che il coronavirus utilizza per invadere le cellule umane. Questo spesso significa una maggiore velocità di diffusione.

La sottovariante Omicron è stata rilevata in almeno 29 Stati degli USA e in 56 Paesi, secondo l'ultimo aggiornamento di Outbreak.info. Negli Stati Uniti sono state rilevate 188 infezioni, mentre il totale mondiale si avvicina a 25.000 casi.

La Danimarca ha riportato il maggior numero di casi, seguita da Regno Unito e India. Sia la Danimarca che l'India hanno riferito che il BA.2 rappresenta ora circa la metà dei nuovi casi di COVID-19 in quei paesi.

Venerdì scorso, l'Agenzia per la sicurezza sanitaria del Regno Unito ha dichiarato che BA.2 ha un vantaggio di crescita sostanziale rispetto al ceppo Omicron originale. La sottovariante si è diffusa più rapidamente in tutte le regioni dell'Inghilterra in cui si sono verificati abbastanza casi per condurre un'analisi, ha dichiarato l'agenzia in un rapporto.

Una valutazione preliminare ha rilevato che il BA.2 non sembra cambiare l'efficacia del vaccino rispetto al ceppo Omicron originale, ha dichiarato l'agenzia. Una dose di richiamo è risultata efficace al 70% nel prevenire la malattia sintomatica per il BA.2, rispetto al 63% per il ceppo Omicron originale.

Venerdì il CDC ha anche dichiarato che, sebbene la sottovariante sia diventata più comune in alcuni Paesi, negli Stati Uniti è attualmente a un livello basso e non sembra essere più grave.

Al momento non ci sono prove che la linea BA.2 sia più grave della linea BA.1, ha dichiarato Kristen Nordlund, portavoce del CDC, alla CNBC.

L'OMS non ha ancora etichettato BA.2 come variante preoccupante, ma continuerà a monitorarla. I funzionari dell'OMS hanno dichiarato che, con il diffondersi di Omicron nel mondo, emergeranno nuove varianti.

La prossima variante preoccupante sarà più adatta, e ciò che intendiamo dire è che sarà più trasmissibile perché dovrà superare quella attualmente in circolazione", ha dichiarato Maria Van Kerkhove, responsabile tecnico del COVID-19 dell'OMS, durante un livestream la scorsa settimana.

La grande domanda è se le varianti future saranno più o meno gravi, ha detto.