I picchi di COVID variano a seconda delle stagioni e delle regioni di temperatura: Studio

Di Carolyn Crist

31 gennaio 2022 -- Secondo un nuovo studio pubblicato sull'American Journal of Tropical Medicine and Hygiene, la trasmissione della COVID-19 può subire picchi stagionali a causa della temperatura e dell'umidità, aumentando in diversi periodi dell'anno in diverse regioni.

Le aree più fredde degli Stati Uniti, come il Nord-Est, potrebbero avere più casi in inverno, mentre le aree più calde, come il Sud, potrebbero avere più casi in estate. Le zone temperate potrebbero avere due picchi stagionali.

Pensiamo che la COVID possa diventare endemica, ovvero che rimarrà all'interno della popolazione umana, ma vedremo dei picchi in base alla posizione geografica in cui ci troviamo", ha dichiarato Antarpreet Jutla, PhD, uno degli autori dello studio e idrologo dell'Università della Florida, al Washington Post.

La gravità dei picchi sarà definita da quanto più fredda è la temperatura e quanto più calda è la temperatura, ha detto.

Jutla e colleghi hanno analizzato i casi di COVID-19 in 19 zone calde in tutto il mondo e hanno scoperto che i casi aumentavano al di sopra e al di sotto di determinate soglie di temperatura e umidità. Per esempio, hanno scoperto che il numero di casi aumentava quando la temperatura dell'aria scendeva sotto i 62 gradi Fahrenheit o saliva sopra i 75 gradi, probabilmente a causa del comportamento umano e degli elementi presenti nell'ambiente. Hanno anche scoperto che il virus tende a durare più a lungo nei luoghi più secchi.

Dobbiamo fondamentalmente progettare le strategie di intervento o di mitigazione in base all'ambiente in cui viviamo, ha detto Jutla. Regioni come la Florida, l'India, l'Africa, sono regioni calde. Vengono fondamentalmente colpite da queste onde, ma in tempi diversi da quelli che si verificano nelle zone settentrionali, le regioni più fredde.

L'umidità e la temperatura giocano un ruolo nella dimensione delle particelle di coronavirus e nella durata della permanenza del virus nell'aria, ha riferito il giornale. Gli ambienti più secchi nelle regioni più fredde portano all'evaporazione dell'acqua e alla riduzione delle dimensioni delle particelle, che permettono al virus di rimanere nell'aria più a lungo. Inoltre, le persone tendono a spostarsi all'interno per evitare il clima più freddo, il che potrebbe portare all'esposizione da parte di altre persone o dall'aria ricircolata.

Gli ambienti umidi nelle regioni più calde contengono più acqua, che può condensare sulle particelle del virus, creando particelle di dimensioni maggiori e facendole cadere a terra più velocemente. Sono stati rilevati meno casi di COVID-19 tra i 62 e i 75 gradi, quando è probabile che un maggior numero di persone si trovi all'aperto.

Ma quando la temperatura sale oltre i 75 gradi, è probabile che più persone si spostino all'interno per evitare il caldo. Questo può portare all'esposizione di altre persone e al ricircolo dell'aria dei condizionatori, che riducono l'umidità e asciugano l'aria interna.

Secondo il Post, diversi studi recenti hanno riscontrato risultati simili tra la trasmissione di COVID-19 e il clima. Le infezioni influenzali tendono inoltre ad avere un andamento stagionale, in cui la temperatura, l'umidità e il luogo influenzano l'andamento dei casi.

Altri fattori che influenzano le ondate di COVID-19 sono il comportamento umano, le tendenze sociali e quelle economiche, ha detto Jutla. Lui e i suoi colleghi hanno creato un modello per prevedere il rischio di COVID-19 settimanale negli Stati Uniti, che include elementi come la temperatura dell'aria, l'umidità, la densità della popolazione, la stabilità economica, l'età, la diversità, le abitazioni e lo stato di vaccinazione.

I ricercatori hanno sottolineato l'importanza della ventilazione, del filtraggio e delle maschere per prevenire la trasmissione in ambienti chiusi. Hanno fatto riferimento a studi di campionamento dell'aria che hanno dimostrato che una buona ventilazione e filtrazione può ridurre i casi di COVID-19 in luoghi più grandi e affollati come le palestre.

Le scienze sociali e comportamentali devono essere fortemente intrecciate con le scienze naturali, ha dichiarato al giornale Rita Colwell, PhD, una delle autrici dello studio e biologa dell'Università del Maryland.

L'intersezione tra l'ambiente fisico e il comportamento umano nelle regioni calde e fredde è esemplificata dai rapporti sui casi COVID, ha detto.