Più persone usano la melatonina per dormire, nonostante i rischi: Studio
Di Carolyn Crist
2 febbraio 2022 -- Secondo un nuovo studio pubblicato su JAMA, sempre più americani assumono melatonina da banco per dormire e alcuni potrebbero assumerla a livelli pericolosamente elevati.
Secondo i ricercatori, nel 2018 gli adulti statunitensi hanno assunto più del doppio della quantità di melatonina assunta un decennio prima. Gli esperti di salute temono che la pandemia di COVID-19 possa aver accentuato questa tendenza, in quanto un numero maggiore di persone si affida agli ausili per il sonno.
L'uso complessivo di melatonina negli Stati Uniti è ancora relativamente basso, ma lo studio documenta un significativo aumento di molte volte dell'uso di melatonina negli ultimi anni, ha dichiarato alla CNN Rebecca Robbins, PhD, docente di medicina del sonno alla Harvard Medical School, che non ha partecipato allo studio.
L'assunzione di sonniferi è stata collegata, in studi prospettici, allo sviluppo di demenza e alla mortalità precoce.
Lo studio, che ha esaminato l'uso della melatonina tra il 1999 e il 2018, ha rilevato che un numero ridotto ma crescente di adulti assume dosi superiori ai 5 milligrammi al giorno raccomandati come trattamento a breve termine.
L'uso di melatonina a breve termine per il jet lag o per problemi di sonno occasionali sembra essere sicuro, secondo le informazioni sanitarie del National Center for Complementary and Integrative Health. Ma la sicurezza a lungo termine è sconosciuta.
L'uso della melatonina è stato collegato a mal di testa, vertigini, nausea, crampi allo stomaco, sonnolenza, confusione, irritabilità, lieve ansia, depressione, tremori e pressione sanguigna anormalmente bassa, secondo quanto riportato dalla CNN. Può anche interagire con i farmaci più comuni e scatenare allergie.
La melatonina da banco non è completamente regolamentata dalla FDA, ha riferito l'agenzia di stampa, quindi alcune pillole e formulazioni possono contenere livelli più elevati di quelli pubblicizzati sull'etichetta. Nessun requisito federale obbliga le aziende a testare gli integratori per assicurarsi che contengano la quantità pubblicizzata.
Non esistono nemmeno requisiti federali che impongano alle aziende di testare i prodotti per verificare la presenza di additivi dannosi, ha riferito la CNN. Studi precedenti hanno rilevato che il 26% degli integratori di melatonina conteneva serotonina, che può provocare gravi reazioni farmacologiche se associata ad antidepressivi o a farmaci per l'emicrania.
L'uso della melatonina non è consigliato a chi è incinta o sta allattando o a chi ha un disturbo autoimmune, un disturbo convulsivo o la depressione, secondo le informazioni sanitarie della Johns Hopkins Medicine.
La melatonina è un ormone prodotto dalla ghiandola pineale nel cervello. Viene rilasciata nel sangue per regolare i ritmi circadiani e i cicli sonno-veglia. Invece di assumere quantità elevate di melatonina, gli specialisti del sonno consigliano di migliorare l'igiene del sonno per favorire la produzione naturale dell'ormone da parte dell'organismo, ha riferito la Johns Hopkins.
Per ridurre la luce artificiale, è necessario spegnere i dispositivi un'ora prima di addormentarsi, dormire in un ambiente fresco, stabilire un programma di sonno coerente e seguire una routine rilassante al momento di andare a letto, come un bagno caldo o la meditazione.
La maggior parte delle persone produce da sola la melatonina sufficiente per dormire, ha dichiarato Luis Buenaver, PhD, esperto del sonno alla Johns Hopkins. Tuttavia, è possibile adottare alcune misure per sfruttare al meglio la produzione naturale di melatonina.
