Dagli archivi del medico
Mentre la medicina alternativa diventa sempre più mainstream, a pazienti come Jan Alcott e Carroll Clark vengono ora offerti massaggi, agopuntura e altre terapie complementari insieme alle cure mediche standard. I risultati sono eccellenti, secondo gli studi preliminari in corso al Cedars-Sinai Medical Center di Los Angeles.
Alcott e Clark hanno recentemente partecipato a studi che hanno permesso loro di ricevere massoterapia, agopuntura o immagini guidate dopo aver subito un intervento a cuore aperto.
"I nostri pazienti hanno vissuto un evento molto drammatico e spesso sono molto a disagio", afferma il responsabile dello studio Gregory P. Fontana, medico, cardiochirurgo del Cedars-Sinai, in un comunicato stampa. "Ho sempre creduto che il massaggio e altre terapie possano essere molto efficaci nell'aiutare i pazienti a rilassarsi. Se riescono a rilassarsi, ad accettare ciò che è successo e a realizzare uno stato di benessere, il dolore diventa una parte meno importante della loro coscienza".
Gli studi di Fontana sui benefici del massaggio e dell'agopuntura (l'inserimento di piccoli aghi in punti specifici del corpo) sono in fase conclusiva, mentre lo studio sull'uso dell'immaginazione guidata è appena iniziato. L'immaginazione guidata mira ad apportare cambiamenti fisici benefici al corpo visualizzandoli ripetutamente. Secondo Fontana, questi esperimenti apriranno la strada a studi più ampi.
Alcott, 62 anni, residente a Englewood, in California, ha ricevuto un massaggio quotidiano per una settimana e mezza dopo l'intervento al cuore. "È stato meraviglioso", racconta il medico. "Ho scoperto che alleviava molto la mia tensione e il mio disagio".
Dopo 15 minuti di terapia, Alcott dice di essersi rilassato a tal punto da addormentarsi.
Carroll Clark, 53 anni, commessa a Ridgecrest, in California, ha avuto un'esperienza simile quando ha ricevuto l'agopuntura per 20 minuti al giorno mentre era in ospedale dopo aver subito un intervento di bypass per quattro arterie cardiache ostruite in aprile.
"Non avevo alcun dolore quando ero in ospedale", racconta la dottoressa. "In realtà pensavo di prendere degli antidolorifici quando non era così".
Mitchell Gaynor, MD, è stato in prima linea in queste cure complementari per diversi anni. È direttore dell'oncologia medica e della medicina integrativa presso lo Strang-Cornell Cancer Prevention Center di New York.
"Il nostro obiettivo principale è il trattamento e la prevenzione del cancro e organizziamo gruppi di meditazione settimanali per i pazienti oncologici e le loro famiglie", spiega Gaynor, autore di diversi libri tra cui "Sounds of Healing: A Physician Reveals the Therapeutic Power of Sound, Voice, and Music".
La meditazione con suoni e musica aiuta i pazienti a sentirsi meglio. "Il suono e la musica sono due delle modalità di guarigione più trascurate in assoluto", spiega Gaynor al medico. "Tutti i sistemi del corpo ne sono profondamente influenzati".
Per esempio, la musica e il suono possono abbassare la frequenza cardiaca, i livelli di pressione sanguigna e i livelli di ormoni dello stress.
In uno studio, i pazienti cardiopatici che hanno ascoltato 15 minuti di musica classica hanno avuto tassi di complicazioni inferiori rispetto a quelli che non hanno ascoltato musica classica.
Gaynor è stato recentemente nominato direttore medico del Cornell Center for Complementary and Integrative Medicine, la cui apertura è prevista per il 1° settembre 2000. "L'obiettivo di questo nuovo centro è quello di incorporare immagini guidate, nutrizione, musica, agopuntura, digitopressione e massaggi nelle cure tradizionali e di esaminarne il funzionamento a livello di scienza di base", afferma.
Il consiglio di Gaynor ai pazienti interessati alla medicina complementare è di "trovare un medico che pratichi davvero la medicina alternativa. Lui o lei può aiutarvi a identificare i problemi e i traumi principali che influenzano la malattia e consigliarvi quale tipo di terapia alternativa può aiutarvi meglio".
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Le terapie alternative che aiutano i pazienti a rilassarsi stanno diventando un'aggiunta comune al trattamento tradizionale del cancro. Gli studi iniziali suggeriscono che la massoterapia, l'agopuntura o l'immaginazione guidata hanno aiutato i pazienti a rilassarsi e a gestire il dolore anche dopo un intervento standard a cuore aperto.
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Un terapeuta afferma che anche il suono e la musica possono aiutare i pazienti a rilassarsi.
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Secondo il ricercatore, i pazienti interessati a incorporare queste terapie complementari nel loro trattamento dovrebbero trovare un medico che pratica la medicina alternativa e chiedere consigli su quali trattamenti potrebbero essere utili per loro.
