Troppo ricchi per la vostra salute?
Hanno soldi, potere e gloria. Allora perché sono infelici?
Scritto da collaboratori editoriali del medico Dagli archivi del medico
17 aprile 2000 (Greenbrae, Calif.) -- Siete stanchi di leggere della corsa all'oro della Silicon Valley e dei tecnici che si sono arricchiti con l'ultima IPO? Beh, trattenete l'invidia: questi milionari che si sono fatti da soli spesso si sentono alienati e ansiosi, e ci sono sempre più prove che la ricchezza improvvisa fa male.
"La gente non si rende conto di quanto sia difficile adattarsi", dice Angela Jones, che ha fondato con il marito una start-up di successo. I Jones (non è il loro vero nome) si sono trovati a passare così tanto tempo al lavoro che hanno fatto costruire una stanza speciale per il loro bambino.
Quando Microsoft ha acquistato la loro azienda, rendendoli immediatamente ricchi, Angela pensava di potersi rilassare. Ma le cose sono solo peggiorate. "Eravamo ancora presi dallo stile di vita stacanovista. Abbiamo perso molti amici e siamo finiti per divorziare".
Gli americani stanno godendo del più lungo boom economico della storia - un record di 107 mesi - ma questa ritrovata prosperità non ci sta portando sicurezza e felicità. Al contrario, sta rendendo le persone molto più ansiose. Studi recenti indicano che più si ha, più ci si sente vulnerabili e più si accumulano preoccupazioni.
I ricercatori dell'Università di Chicago hanno diviso 800 adolescenti in quattro gruppi in base ai livelli di reddito delle comunità in cui vivevano per uno studio pubblicato nel numero di ottobre 1998 di Monitor on Psychology. Hanno scoperto che più ricca era la comunità, meno felici erano gli adolescenti.
E mentre il reddito personale è più che raddoppiato tra il 1960 e il 1990, la percentuale di americani adulti che si descrivono come felici è diminuita, secondo Edward Diener, PhD, professore di psicologia presso l'Università dell'Illinois a Urbana-Champaign.
Sindrome da ricchezza improvvisa
"La Silicon Valley crea 64 nuovi milionari ogni giorno", afferma Lisa Becker, ricercatrice di MyCFO.com, una società che si occupa delle esigenze dei nuovi ricchi. "E tra il 1998 e il 2008, il numero di famiglie milionarie in questo Paese quadruplicherà".
"Questi sono tempi di boom, ma c'è anche un'enorme paura che l'economia crolli", aggiunge Barry Glassner, PhD, sociologo presso la University of Southern California di Los Angeles e autore di The Culture of Fear. Glassner ritiene che più diventiamo ricchi, più cadiamo preda di paure irrazionali. "I nuovi ricchi comprano sistemi di sicurezza per la casa e allarmi per l'auto e si nascondono in comunità protette, anche se il tasso di criminalità è il più basso degli ultimi 30 anni".
È quello che è successo a Jones dopo la vendita a Microsoft. "Una volta che il tuo patrimonio netto diventa pubblico, ti senti un bersaglio per ladri e rapitori, anche se vivi in una bella città di periferia", dice.
I terapeuti Stephen Goldbart, PhD, e Joan Di Furia, MFT, di Kentfield, California, trattano famiglie come i Jones e hanno coniato il termine "sindrome da ricchezza improvvisa" per descrivere le preoccupazioni che assalgono i nuovi ricchi. Il senso di colpa è in cima alla lista, dice Goldbart. I nuovi ricchi si sentono allontanati dalla famiglia e dagli amici, non riescono a fidarsi dei consulenti per gli investimenti e temono che i loro figli crescano viziati. La loro identità viene messa in crisi perché non hanno più bisogno di lavorare.
"Ci vuole un po' di tempo per aiutarli a ritrovare il loro equilibrio emotivo", dice Di Furia. "Dopo tutto, non sono stati addestrati a gestire la ricchezza, come i Kennedy o i Rockefeller".
Nel loro Money, Meaning and Choices Institute, Di Furia e Goldbart offrono ai giovani e agli improvvisi ricchi alcuni consigli di base su come scegliere un buon consulente finanziario, impostare un budget sostenibile e stilare un elenco delle loro priorità. Come i vincitori della lotteria, dice Goldbart, molti di questi nuovi ricchi fanno investimenti rischiosi e finiscono per perdere molto.
Di Furia e Goldbart incoraggiano poi le famiglie improvvisamente ricche ad adottare una causa preferita e a usarla come mezzo per insegnare la responsabilità sociale alla prossima generazione.
Per esempio, un imprenditore ha realizzato sacchi a pelo per i bambini che avevano perso la casa durante la guerra in Bosnia. I suoi figli hanno suggerito di inviare anche degli orsacchiotti, in modo che i bambini avessero qualcosa da tenere in mano. Dice Di Furia. "La carità è il miglior antidoto all'ansia e al senso di colpa, perché crea legami e comunità".
Valerie Andrews ha scritto per Intuition, HealthScout e molte altre pubblicazioni. Vive a Greenbrae, in California.
