La macula si trova al centro della retina degli occhi. Permette di vedere con chiarezza ciò che si trova davanti a noi.
Ma in caso di edema maculare, il liquido si raccoglie nella retina e provoca un rigonfiamento della macula. La visione centrale può diventare sfocata. Leggere un libro, guardare la TV, riconoscere i volti o distinguere i colori può essere difficile.
Esistono due tipi di edema maculare comune: diabetico e cistoide. Un trattamento tempestivo può aiutare a vedere meglio e persino a salvare la vista.
Qual è la differenza tra edema maculare diabetico e cistoide?
Entrambi hanno il nome di edema maculare perché entrambi comportano un rigonfiamento in quella parte della retina. Ma le somiglianze finiscono qui, afferma Talia Kaden, medico, oculista presso il Manhattan Eye, Ear and Throat Hospital di New York.
Le cause, i trattamenti e gli esiti possono essere molto diversi".
Pensate al dolore al petto, spiega Kaden. Può essere causato da un bruciore di stomaco o da un attacco di cuore. Entrambi hanno in comune un dolore acuto, ma si verificano per ragioni molto diverse. E anche l'esito può essere molto diverso".
Entrambi i tipi di edema maculare possono essere gravi. Ma l'edema maculare diabetico (DME) è una patologia più significativa e comporta un trattamento e una gestione molto più intensi, dice Kaden.
Quali sono le cause dell'edema maculare diabetico?
Il diabete di tipo 1 e di tipo 2 causa il DME. Una glicemia costantemente elevata indebolisce le connessioni tra le cellule dei piccoli vasi sanguigni chiamati capillari. Questi iniziano a perdere liquido nella macula.
Se il diabete è presente da molto tempo o non è ben controllato, più alta è la possibilità di ammalarsi di DME. Il rischio aumenta anche se si hanno questi altri problemi di salute:?
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Pressione sanguigna elevata?
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Colesterolo alto?
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Scarsa funzionalità renale?
Spesso le persone sono sorprese di sapere che hanno una DME grave perché non notano i sintomi o sono molto lievi, dice Kaden.
Ma ciò che non si conosce può nuocere. La malattia diabetica degli occhi è la principale causa di perdita della vista negli adulti in età lavorativa. Ecco perché è così importante sottoporsi a esami oculistici annuali con dilatazione, preferibilmente da parte di uno specialista della retina, sottolinea la dottoressa.
Individuare precocemente i problemi è la chiave per un trattamento efficace".
Quali sono le cause dell'edema maculare cistoide?
La causa più comune dell'edema maculare cistoide (ECM) è l'intervento di cataratta. Fino al 20% delle persone che si sottopongono all'operazione ne sono affette. Di solito si manifesta entro 6-10 settimane dall'intervento. È più probabile se l'intervento è stato complicato, dice Kaden.
Ma altre cose causano l'ECM. Tra queste:?
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Interventi chirurgici agli occhi per glaucoma o chirurgia della retina
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Farmaci come la niacina e alcuni farmaci chemioterapici?
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Uveite, un problema del sistema immunitario che causa l'infiammazione degli occhi
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Retinite pigmentosa, una malattia genetica dell'occhio
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Degenerazione maculare legata all'età (AMD). Questo può accadere in presenza della cosiddetta AMD umida, quando il fluido fuoriesce all'interno o al di sotto della retina?
Come vengono diagnosticate?
La retina si trova nella parte posteriore dell'occhio e trasforma la luce in segnali che arrivano al cervello. È come una torta a strati e il liquido può accumularsi ovunque tra gli strati o anche sotto la retina, dice Kaden.
Nell'ECM, il fluido si raccoglie in uno strato specifico. Al medico può sembrare una cisti.
Entrambi i tipi di diagnosi sono simili. Questi includono:?
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Esame oculistico dilatato: il medico somministra un collirio per allargare le pupille e vedere meglio la retina.
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Tomografia a coerenza ottica (OCT). Questo esame utilizza una macchina per scattare immagini degli strati posteriori dell'occhio. Può essere utilizzato per diagnosticare l'edema maculare e monitorarlo.
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Angiogramma con fluoresceina. Questo esame consente al medico di vedere il flusso sanguigno nella retina. Il medico inietterà un colorante nel braccio. Il colorante viaggia attraverso il flusso sanguigno fino agli occhi. Il medico scatta delle immagini mentre il sangue scorre attraverso la retina.
Qual è il trattamento?
Se l'ECM è causata da farmaci, il medico può cambiare i farmaci assunti?
Se la causa è l'intervento di cataratta, il trattamento avviene con colliri steroidei o non steroidei?
Uno specialista della retina può trattare l'ECM con farmaci iniettabili se il collirio non è d'aiuto?
Il collirio non funziona per la DME, dice Kaden. La prima cosa da fare è tenere sotto controllo il diabete e qualsiasi altro problema di salute correlato".
È necessario trovare uno specialista della retina per trattare la DME.
Ecco alcune domande da porre:
Qual è il trattamento più comune per la DME?
Farmaci contro il fattore di crescita endoteliale vascolare (Anti-VEGF). Il VEGF è una proteina prodotta dal corpo. Una quantità eccessiva di questa proteina può contribuire alla crescita anomala dei vasi sanguigni negli occhi. Controllarla può aiutare a proteggere la vista o addirittura a migliorarla?
Come si ottiene?
È un'iniezione che si fa nel bianco dell'occhio".
Può sembrare spaventoso, ma Kaden spiega che l'occhio viene anestetizzato con delle gocce e l'ago è molto piccolo.
Kaden dice che la parte peggiore è una soluzione che pulisce l'occhio per prevenire le infezioni. La maggior parte delle persone descrive la sensazione di avere del sapone negli occhi. La dottoressa dice ai suoi pazienti che la sensazione è quella perché in realtà si ha il sapone negli occhi. Il medico farà del suo meglio per eliminare la soluzione prima di lasciare l'ufficio, dice Kaden.
Ho bisogno di una sola iniezione?
Di solito le persone hanno bisogno di un'iniezione una volta ogni 4-6 settimane per il prossimo futuro".
Il medico elaborerà un piano basato sulle vostre esigenze.
Cosa ci si può aspettare?
Nella maggior parte dei casi, l'ECM scompare in poche settimane e non si ripresenta?
La DME di solito risponde bene alle iniezioni. Ma dipende dalla quantità di gonfiore iniziale e dalla capacità di controllare il diabete. Anche il trattamento tempestivo e la costanza nel tempo aiutano.
Kaden dice che vede le persone con ECM per un paio di mesi e poi basta. Ma vede i suoi pazienti con DME per tutta la vita".
