Dall'archivio del medico
Pensate che la vostra casa sia abbastanza ecologica? Forse lo è. Ma date un'occhiata agli angoli più bui della vostra cantina, del garage e del capanno sul retro. Probabilmente troverete una discarica di rifiuti tossici in miniatura, che si ingrandisce di anno in anno.
Ogni anno gli americani producono più di 1,5 milioni di tonnellate di rifiuti domestici pericolosi. Tutto ciò che ha un'etichetta con la parola veleno, pericolo, avvertimento o attenzione è considerato un rifiuto domestico pericoloso e tutti presentano rischi potenziali per la salute e l'ambiente. Se la vostra casa è come la maggior parte delle altre, potreste facilmente avere 30 chili di rifiuti tossici in cantina, in garage e negli armadi.
Quando è il momento di fare le prossime pulizie (di primavera o di altro tipo), fatele in modo da rendere la vostra casa e l'ambiente più sicuri, dice Kathy Shay, responsabile dell'educazione alla qualità dell'acqua per Austin, Texas e il suo programma Grow Green. "La vostra casa ha una propria agenzia di protezione ambientale, e siete voi", dice Shay. "Ci sono decine di modi per rendere la casa un po' più verde, semplici ma anche efficaci".
Diventare verdi: Pianifica, non limitarti a proporre
In un garage sovraffollato di bombolette di vernice incrostata, olio fuso, spruzzatori di pesticidi mezzi pieni e tubi di calafataggio cementati, la soluzione può sembrare semplice. Gettarli nel tombino o nel cestino della spazzatura: qualsiasi cosa pur di sbarazzarsi di quella roba.
Gli esperti mettono in guardia dal versare mai sostanze chimiche sospette nello scarico, nelle fognature o nella terra del cortile. "Una singola lattina di petrolio può attraversare ettari di terreno", afferma Paul McRandle, vice direttore della Guida Verde del National Geographic. "E gli impianti di trattamento delle acque non sono predisposti per trattare i prodotti petrolchimici. Finiscono nell'acqua, nel pesce e alla fine nel vostro piatto".
Cosa si può fare:
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Chiamate il dipartimento di igiene locale e chiedete informazioni sullo smaltimento dei rifiuti domestici pericolosi. Alcune comunità hanno un giorno di raccolta. Potrebbe essere necessario portare i prodotti in un luogo centrale.
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Liberatevi dei vostri avanzi tossici regalandoli a qualcun altro. Affiggete "vernice gratis" (o prodotti per la pulizia, mordente per il legno o colla) nelle bacheche del quartiere, oppure online su Craigslist o Freecycle.
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Restituite l'olio motore usato all'officina locale.
Anche sbarazzarsi dei vecchi elettrodomestici e dei dispositivi elettronici richiede un po' di pianificazione. Molti frigoriferi e congelatori devono essere scollegati dalle unità di raffreddamento che danneggiano l'ozono prima di essere smaltiti in modo sicuro. I computer e i telefoni cellulari contengono componenti pericolosi, ma spesso riciclabili.
Cosa si può fare:
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Chiedete al vostro dipartimento di igiene di smaltire gli elettrodomestici che state buttando via.
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Rivolgetevi al vostro rivenditore di elettronica di fiducia per ottenere il ritiro dell'apparecchio per il riutilizzo o il riciclaggio. Cercate un rivenditore che partecipi al programma Plug-In to eCycling dell'EPA.
Tagliare le emissioni, non solo l'erba
La cura convenzionale del prato ha costi ambientali enormi: in termini di gas e petrolio, pesticidi, consumo di acqua e deflusso dei fertilizzanti. È possibile avere un bel prato senza danneggiare l'ambiente. Ecco alcuni semplici consigli:
Un eccesso di fertilizzanti fa sì che l'azoto viaggi rapidamente attraverso il suolo e inquini le falde acquifere.
Cosa si può fare:
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Analizzate il vostro terreno: se l'azoto è già alto, non avete bisogno di fertilizzanti.
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Non concimate prima della pioggia, per evitare il dilavamento del fertilizzante.
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Usate concimi organici certificati o altri concimi naturali; sono altrettanto efficaci, ma meno inquinanti.
I tosaerba a gas bruciano milioni di litri di gas ogni anno, con conseguente perdita di risorse di carburante e aumento dell'inquinamento e dei gas serra.
Cosa potete fare:
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Usare un tosaerba elettrico o manuale a spinta piuttosto che un tosaerba a gas. I nuovi tosaerba a spinta sono autoaffilanti e l'unica energia che consumano proviene direttamente dal vostro corpo.
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Lasciate gli sfalci del prato come pacciame fertilizzante, invece di mandare in discarica i sacchi pieni d'erba (cosa che in alcuni Stati è illegale). Oppure metteteli nel vostro cumulo di compost.
Secondo molti esperti, i pesticidi e gli erbicidi sono utilizzati in modo eccessivo sui prati, creando uno stress inutile per l'ambiente e rischiando la salute di bambini e animali domestici.
Cosa si può fare:
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Imparate a convivere con qualche erbaccia qua e là. (Un po' di gramigna non ha mai fatto male a nessuno).
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Rivolgetevi al vostro vivaio di fiducia per trovare insetticidi ed erbicidi ecologici, oppure cercate nella vostra dispensa dei rimedi semplici e sicuri. Spruzzate dell'aceto su un'erbaccia in una giornata calda e la vedrete appassire in pochi istanti. Versare acqua bollente sulle erbacce avrà lo stesso effetto (fate attenzione a colpire solo le piante che non volete).
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Tagliate l'erba un po' più in alto per evitare le erbacce.
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Visitate il sito BeyondPesticides.org per informazioni sull'impatto ambientale e sulla salute dei pesticidi convenzionali, nonché sulle alternative più sicure per quasi tutti i problemi dei parassiti.
Più di un terzo dell'acqua dolce urbana viene utilizzata per innaffiare i prati.
Cosa si può fare:
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Innaffiate il prato solo al mattino presto o alla sera, quando è fresco.
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Rivolgetevi a un paesaggista per sapere come utilizzare le piante autoctone, che sono ben adattate alla vostra zona e possono sopravvivere alle precipitazioni.
Crescere più verde (insetti e tutto il resto)
Un orto in giardino è un ottimo modo per entrare in contatto con la natura, risparmiare denaro e gustare cibi freschi e deliziosi. Potete coltivare in modo più ecologico adottando alcune delle strategie utilizzate dagli agricoltori biologici per proteggere la terra, dice Shay.
Cosa potete fare:
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Stendete il tappeto di benvenuto agli insetti amichevoli. Ragni, vespe, scarafaggi e insetti assassini si nutrono dei parassiti, riducendo la necessità di pesticidi.
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Piantate piante che producono nettare (anice, aneto, timo) per far sì che gli insetti utili se ne nutrano. La piantumazione di piante tropicali di alghe o di gaura invita gli insetti ad ingoiare afidi e altri parassiti.
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Tenete una vasca per uccelli o spruzzate frequentemente per fornire una fonte d'acqua. Utilizzate una pompa o un "agitatore d'acqua" per agitare l'acqua: le zanzare non depongono le uova nell'acqua in movimento e alcuni bird-watcher ritengono che le increspature dell'acqua attirino più uccelli.
Siamo stati addestrati a pensare che i prodotti danneggiati dai parassiti siano contaminati. Ma questo è dovuto al fatto che tutti noi siamo cresciuti mangiando prodotti trattati con pesticidi", dice Shay.
Qualche buco di insetto nei vostri pomodori può farli uscire dal territorio del premio blu, ma possono essere mangiati tranquillamente dopo un semplice lavaggio. "Non c'è motivo di prendere uno spruzzatore chimico per vendicarsi", dice Shay.
Ridurre l'uso di insetticidi non serve solo a ripulire quella cosa astratta chiamata "ambiente", aggiunge McRandle. Aiuta anche a mantenere la casa pulita. "Numerosi studi dimostrano che i pesticidi entrano in casa e finiscono sui pavimenti e sui piani di lavoro".
Siete ancora bloccati da alcuni rifiuti domestici pericolosi di cui non riuscite a sbarazzarvi? McRandle consiglia di consultare il sito earth911.org. "Ci sono informazioni sullo smaltimento di qualsiasi cosa, con il codice di avviamento postale", dice McRandle. Vi rendono le cose più semplici".
