Dagli archivi del dottore
L'attrice Lisa Edelstein, che interpreta la dottoressa Lisa Cuddy nella serie di successo HouseM.D. dopo aver recitato in Seinfeld, Ally McBeal e Felicity, può dire con certezza quando è diventata una sostenitrice degli animali. In particolare, dice, per gli animali domestici che vengono spesso abbandonati - e spesso "soppressi" quando nessuno li reclama - nei rifugi di tutto il Paese.
"Avevo 11 anni e la mia famiglia adottò un gatto", racconta a doctor the Magazine. "E si scoprì che la gatta era incinta. Ero presente alla nascita dei suoi gattini. Ho aiutato a crescerli finché non sono stati abbastanza grandi per essere adottati. Mio padre, che è un pediatra, ha trovato loro una casa perché non potevamo occuparci di tutti. La povera madre piangeva per i suoi piccoli, ma io mi dicevo che stavamo facendo ciò che era meglio per loro... fino a quando, poco tempo dopo, ho saputo che ognuno di quei gattini era morto per l'irresponsabilità di chi li aveva adottati". Sospira. "Ero semplicemente devastata. E credo che sia stato allora che ho iniziato a interessarmi a questo argomento".
Santuario degli animali Best Friends
"Questo" è la sua passione per il soccorso degli animali in generale e per il Best Friends Animal Sanctuary, in particolare. Con sede nello Utah, Best Friends ospita tra i 1.700 e i 2.000 cani, gatti, uccelli, conigli e persino cavalli che sono stati scartati, maltrattati o entrambi, consegnati da rifugi di tutto il Paese che non potevano più tenerli.
Una forza di primo piano nel movimento dei rifugi no-kill, i suoi sforzi hanno contribuito a ridurre le uccisioni nei rifugi americani da uno sbalorditivo picco di 17 milioni di cani e gatti all'anno a metà degli anni '80 a 5 milioni all'anno oggi. Lavorando attraverso una rete di affiliati Best Friends - tra cui Los Angeles, dove Edelstein, vegetariana da 28 anni, mette a disposizione il suo tempo - l'ambiziosa missione del gruppo è quella di portare quel numero a zero attraverso programmi di sterilizzazione e di spetting, campagne di adozione e di educazione.
"Trovo incredibile che ci siano così tante persone là fuori - anche se la situazione sta migliorando - che trattano i loro animali domestici come beni di cui possono semplicemente sbarazzarsi, invece di creature vive e respiranti che dipendono totalmente da noi", dice Edelstein.
Gli animali domestici di Lisa Edelstein
Da allora la Edelstein ha salvato quattro "bastardini". I primi tre, Sandwich, Bumpa e Wolf E., hanno vissuto a lungo prima di soccombere alla vecchiaia e alla malattia. Edelstein li ha assistiti durante l'insufficienza renale, il cancro al pancreas e gli interventi agli occhi. Ora vive con Shazam!, un giovane mix schnauzer/barboncino, e un gatto bianco e nero, Bug, di 18 anni.
Dopo aver subito un trauma, molti animali salvati presentano stranezze comportamentali che vanno dal fare i bisogni dove non dovrebbero (dentro casa per i cani, fuori dalla lettiera per i gatti) a problemi di aggressività. Edelstein si è rivolta all'addestratore di animali Cesar Millan (famoso per Dog Whisperer) per aiutarla a risolvere le cattive abitudini di Wolf E. e le sue.
"Wolf E. veniva aggredito spesso quando portavo fuori i cani", racconta Edelstein. "Cesar mi ha insegnato molto. Ero io che non facevo quello che avrei dovuto fare, non davo stabilità al mio branco. Ma quando sono rimasto davanti, ho guidato e reagito con calma all'avvicinarsi di nuovi cani, Wolf. E. e anche gli altri rimanevano calmi".
Anche se alcuni animali da ricovero necessitano di maggiori attenzioni, Edelstein è la prima a dichiarare quanto abbia guadagnato dai suoi animali salvati. "È incredibile. Mi hanno dato molto di più di quanto io abbia dato a loro".
Il suo consiglio per mantenere gli animali domestici sani e felici? "Non date loro troppo da mangiare: è una forma di abuso e porterà a tutti i tipi di problemi medici del caso. Se avete un cane, portatelo al parco e fatelo socializzare. Fate fare loro molto esercizio fisico. Se siete troppo occupati, assumete un dog sitter.
"E, naturalmente, amateli", aggiunge. "Non c'è bisogno di dirlo".
