Dal medico Archivi
La contrattura di Dupuytren può causare cambiamenti lenti ma progressivi nei palmi delle mani.
Con la Dupuytren, il tessuto cicatriziale si sviluppa sotto la pelle del palmo. Con il progredire della malattia, il tessuto cicatriziale si restringe. In questo modo le dita vengono lentamente piegate in una posizione chiamata contrattura. Con il tempo, la Dupuytrens limita le attività quotidiane.
"L'anulare e il mignolo sono più colpiti delle altre dita", afferma Charles Eaton, medico, chirurgo della mano che ha curato molti pazienti affetti da Dupuytren ed è fondatore della Dupuytren Foundation di Jupiter, Florida. Spesso le persone possono cavarsela nelle fasi iniziali. Questo perché una leggera flessione va bene per molte attività quotidiane, dice. In effetti, molte persone in queste fasi iniziali potrebbero non accorgersi del problema, o potrebbero confonderlo con qualcos'altro.
Stadi iniziali della malattia di Dupuytren
Nella maggior parte dei casi, la malattia di Dupuytren compare per la prima volta dopo i 40 anni. Il primo segno in questa fase è un nodulo nel palmo della mano.
"Molte persone lo scambiano per un callo", dice Eaton. "Pensano di aver fatto qualcosa con l'impugnatura del tennis o del golf. Oppure credono di avere un callo e non ci fanno caso perché non dà alcun fastidio".
Sintomi nelle fasi iniziali
Oltre a un nodulo, alcuni pazienti affetti da Dupuytren presentano anche bruciore, prurito o una temporanea tenerezza nell'area. "I pazienti descrivono la tenerezza come simile a un livido che si sta risolvendo o a un taglio che è nelle ultime fasi di guarigione. Può anche essere scambiata per una tendinite, ma riguarda uno strato di tessuto direttamente sotto la pelle e i tendini non sono direttamente coinvolti".
In questa fase, i grumi duri nel palmo della mano sono chiamati noduli. In un piccolo numero di pazienti possono scomparire da soli, ma di solito progrediscono. Possono rimanere per mesi o anni prima che succeda qualcos'altro, dice Eaton.
Sebbene siano stati provati molti tipi di trattamento per gli stadi iniziali, pochi hanno mostrato un beneficio. "Un'iniezione di cortisone di lunga durata nei noduli [può] avere la capacità di spegnere il processo della malattia, almeno temporaneamente", dice Eaton. Questo può ritardare la progressione della contrattura di Dupuytren. In alcuni casi, è necessaria una serie di iniezioni per ottenere i migliori risultati.
Quando la Dupuytren progredisce: Sintomi nelle fasi successive
La Dupuytren tende a progredire più rapidamente negli uomini che nelle donne e in coloro che hanno entrambe le mani coinvolte. Con il progredire della Dupuytren, i noduli si addensano in cordoni che sembrano corde sotto la pelle. La pelle inizia a ritirarsi nell'area che prima sembrava bitorzoluta. Ciò che accade è simile a quello che succede quando il corpo guarisce le ferite aperte, dice Eaton. La ferita innesca un processo di cicatrizzazione e contrazione, e l'organismo gradualmente riavvicina i bordi della pelle in modo da chiudere la ferita.
Nella contrattura di Dupuytren, questo processo si attiva in modo inappropriato, spiega Eaton. "Se si effettua una biopsia di un tessuto attivo con la Dupuytren, si scopre che la biologia è molto simile a quella che si osserva con un taglio aperto".
Quando i sintomi diventano un problema? Le persone iniziano a notare i cambiamenti, dice Eaton, se il restringimento causa una contrazione tale da limitare il movimento di un dito. La maggior parte delle persone nota un irrigidimento delle dita quando non riesce a raddrizzarle completamente. Se la condizione progredisce, può interferire con l'uso della mano.
Come la vita viene influenzata dalla progressione della contrattura di Dupuytren
Maggiore è il grado di contrattura, maggiore sarà l'impatto della Dupuytren sulle attività quotidiane. Secondo Eaton, chi svolge attività in cui il palmo della mano deve essere disteso può notare prima di altri l'irrigidimento della progressione della Dupuytren. I musicisti che suonano strumenti a tastiera o ad ancia hanno bisogno di stendere le dita, quindi possono notare i cambiamenti in anticipo.
"Immaginatevi l'anulare che si piega e non riesce a raddrizzarsi", dice Eaton. Dopo un certo punto, si avranno problemi a svolgere attività molto specifiche, come infilare la mano in tasca se si indossano jeans stretti o allungare la mano in uno spazio stretto per infilare la cintura di sicurezza nella fessura.
Man mano che il dito si piega e si avvicina ai 70-80 gradi, anche applicare la crema da barba o strofinare il cuoio capelluto con lo shampoo diventa difficile, perché non è possibile appiattire il palmo.
Quando la curvatura si avvicina a 90 gradi o più, si può avere difficoltà a indossare i guanti o a lavarsi il viso.
Con le dita rivolte verso il basso a 135 gradi o più di curvatura, l'igiene può diventare un problema perché le pieghe della pelle diventano difficili da asciugare. Di conseguenza, possono svilupparsi infezioni fungine maleodoranti simili al piede d'atleta.
Trattamento della contrattura di Dupuytren progressiva
Il trattamento chirurgico può essere efficace quando la Dupuytren progredisce. Ma è raccomandato solo quando la contrattura è grave e causa limitazioni significative all'attività. Questo perché l'intervento chirurgico per dividere o rimuovere le bande ispessite comporta dei rischi, dice Eaton. E il recupero può richiedere due o tre mesi. Alcune delle complicazioni della chirurgia aperta tradizionale includono una guarigione lenta, lesioni ai nervi e rigidità permanente.
"Prima dell'intervento, qualcuno potrebbe non essere in grado di raddrizzare un dito", dice Eaton. "Poi, dopo che la polvere si è depositata, potrebbe non essere in grado di piegare il dito fino in fondo".
La malattia può ripresentarsi, quindi l'intervento non è una cura. Con il tempo, molti hanno una recidiva, dice Eaton. Più si è giovani quando si sviluppa per la prima volta la malattia di Dupuytren, più è probabile che si debba ricorrere all'intervento chirurgico e maggiori sono le possibilità di recidiva.
Procedure di rilascio degli aghi e degli enzimi
Altre tecniche meno invasive possono essere utili per la contrattura di Dupuytren. Queste procedure includono l'uso di piccole incisioni, il rilascio di aghi e le iniezioni di enzimi. Secondo Eaton, "non creano grandi ferite nella pelle, quindi non scatenano la biologia della Dupuytren". Il recupero è rapido e le complicazioni sono meno frequenti. Queste procedure, tuttavia, sono consigliate solo per alcuni pazienti affetti da Dupuytren.
In definitiva, anche se il trattamento può aiutare a ridurre la rigidità e la deformità nei vari stadi della malattia di Dupuytrens, non esiste ancora una cura per questa malattia.
