Dagli archivi del dottore
Kevin McCormick aveva bisogno di aiuto. Sentiva di non sapere come vestirsi e si agitava ogni volta che andava a comprare i vestiti.
"Non avevo un senso dello stile", dice il 22enne manager informatico di Hoboken, N.J.
Così, il 1° settembre 2005, ha pubblicato le foto del suo guardaroba su DressKevin.com e ha chiesto a 15 amici di votare gli outfit e di dare suggerimenti per i nuovi abiti. Meno di un anno dopo, il suo sito web attira fino a 15.000 visitatori al giorno.
Questa attenzione ha stupito Kevin, che dice di credere che i suoi ospiti si prendano il tempo di dare consigli perché vogliono davvero aiutarlo.
Il sito di Kevin è ben lontano dall'essere l'unico hot spot interattivo del web. Gli spazi di cyber networking ospitano milioni di persone (per lo più giovani): MySpace ha 65 milioni di utenti, Xanga 45 milioni e Facebook 7,5 milioni. In questi siti, persone comuni possono condividere notizie, idee e foto nei loro web log, che sono diari online soprannominati "blog".
Chi è il capo della blogosfera?
Su Internet ci sono quasi 36 milioni di blog e, secondo il motore di ricerca di blog Technorati, ne viene creato uno nuovo ogni secondo del giorno.
La crescita a macchia d'olio dell'espressione personale online ha generato numerose domande, tra cui:
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Perché le persone pubblicano online pensieri intimi e foto talvolta compromettenti di se stesse?
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In che modo le interazioni online influenzano la vita offline?
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Cosa significherà tutta questa cyber-connessione per il futuro della società umana?
Il medico ha alcune risposte a queste domande, fornite da esperti di psicologia, psichiatria e sociologia. Naturalmente, le loro opinioni sono solo una parte del quadro. Voi, in quanto membri dei "netizen" di oggi, siete abituati ad avere molta più voce in capitolo sullo stato delle cose e potreste voler pubblicare le vostre idee sull'argomento.
"Tutti vorremmo essere sul tappeto rosso come Brad Pitt e Angelina Jolie", afferma Michael Brody, medico, presidente del Comitato TV e Media dell'American Academy of Child and Adolescent Psychiatry. Secondo Brody, gli utenti di Internet di oggi sono abituati a essere le celebrità e i contenuti del cyberspazio. È un atteggiamento alimentato dalla popolarità delle persone comuni nei reality show televisivi.
La necessità di scrivere un blog
Le persone comuni al timone dei blog sono uno dei motivi principali per cui sono così attraenti per i netizen.
"È facile affezionarsi a certi personaggi se sono più simili a noi", dice Brody. Secondo Brody, l'identificazione è un'attrattiva particolare per gli adolescenti - una grande popolazione di blogger - perché stanno ancora cercando di stabilire la propria personalità.
Molti adolescenti controllano quello che dicono i loro coetanei online per capire la propria voce. Inoltre, provano vari personaggi con diversi nickname e siti. Tutto questo fa parte del gioco di ruolo e dell'assunzione di rischi che normalmente fa parte dell'adolescenza.
"Ai bambini piace giocare con identità diverse", spiega Kate Wachs, PhD, psicologa dell'area di Chicago, direttrice di DrKate.com e autrice di Relationships for Dummies. "Per esempio, se andate in campeggio nella vita reale, potreste essere un po' più estroversi per vedere come funziona. Se tutti rispondono bene a te, allora potresti tornare e provare nella tua vita reale".
Ci sono altre motivazioni che spingono a condividere pensieri, foto e video personali nel cyberspazio, e che attingono ad alcuni bisogni e idiosincrasie umane di base. I blog ci permettono di:
1. Connettersi con le persone. Siamo una specie sociale e, nel profondo, desideriamo trovarci in un luogo in cui tutti conoscono il nostro nome, afferma Stuart Fischoff, PhD, editore del Journal of Media e professore emerito di psicologia dei media presso la California State University di Los Angeles. I blog permettono alle persone di esprimersi in modo intimo, politico, artistico o sessuale e di ricevere un feedback da un villaggio globale. La diffusione sociale può anche alleviare la solitudine e rendere più facile per le persone introverse, geograficamente isolate o con handicap fisici fare amicizia comodamente da casa, e a volte anche facilitare gli incontri faccia a faccia di amici un tempo virtuali.
2. Diventare padroni del proprio dominio. Tutti vogliono sentirsi padroni di qualcosa, anche se si tratta di un mondo virtuale. La motivazione non è diversa da quella che spinge le bambine a vestire le loro Barbie, afferma David Greenfield, PhD, direttore del Center for Internet Behaviors di West Hartford, Conn. "Le bambine scelgono cosa indossare e dove andare", afferma Greenfield, autore di Virtual Addiction. Adolescenti e adulti mettono in atto lo stesso tipo di fantasia quando creano contenuti, danno consigli o postano commenti online.
3. Esaltare la propria sessualità. Molti blog nascono come opere di vanità, dice Fischoff, osservando che molti nuovi media sono solitamente utilizzati per scopi personali e sessuali. Quando la stampa, la macchina fotografica Polaroid e il registratore sono usciti per la prima volta, Fischoff dice che sono stati usati rispettivamente per pubblicare, fotografare e registrare atti sessuali. Non c'è quindi da stupirsi se molti blog contengono foto di persone in biancheria intima, in stato di ebbrezza e in posizioni compromettenti.
4. Esprimere attivamente la nostra creatività. I siti interattivi permettono alle persone di creare cultura invece di aspettare passivamente che venga loro proposta, afferma Dustin Kidd, PhD, professore assistente di sociologia alla Temple University di Philadelphia. In MySpace, per esempio, artisti come il comico Dane Cook sono riusciti a bypassare i percorsi tradizionali verso la celebrità accogliendo almeno 1 milione di ospiti virtuali sul suo sito. Da allora ha girato un suo speciale HBO e ha condotto il Saturday Night Live.
5. Guadagnare denaro o rispetto. Gli utenti che condividono i loro hobby, il loro lavoro e i loro eventi possono promuoversi online. "Potenzialmente, decine di migliaia di persone possono vedervi [online] e se siete bravi... potreste avere una carriera in ascesa", dice Fischoff, che fa notare che la ricompensa può arrivare non necessariamente sotto forma di denaro, ma di rispetto. Grazie alla popolarità di DressKevin.com, Kevin è riuscito a guadagnare un po' di soldi (anche se non abbastanza, dice, per lasciare il suo lavoro diurno) grazie agli annunci pubblicati da Google sul suo sito.
I pericoli della blogosfera
Per quanto potente sia la blogosfera e per quanto soddisfi alcune delle nostre esigenze, ci sono dei possibili rischi associati ad essa. Eccone quattro:
1. Mangia tempo. La blogosfera è un mondo pieno di impegni. Le persone creano continuamente siti, li mantengono, rispondono ai suggerimenti o alle richieste degli ospiti, caricano file o fanno networking. Tutte queste attività richiedono tempo, e questo significa sottrarre tempo alla famiglia, agli amici, ai compiti scolastici, al lavoro o a un altro aspetto importante della vostra vita. Questo potrebbe essere un problema se si è online un'ora, 10 ore o una via di mezzo. "Dipende da quale area della vita viene influenzata", afferma Greenfield, sottolineando che il valore ipnotico dello schermo del computer non aiuta a tenere sotto controllo l'orologio.
2. Non ha pietà per gli errori. La natura senza tempo e senza volto di Internet può favorire comportamenti avventati e sconsiderati. Spesso le persone pubblicano pensieri, foto o video personali senza rendersi conto che le informazioni sono pubbliche. "Si viene così presi dall'euforia di... pensare di essere abbastanza importanti da essere messi in rete, che si perde la consapevolezza e l'apprezzamento di ciò che si sta dicendo e di come potrebbe tornare a perseguitarci in seguito", dice Fischoff. Secondo Fischoff, le persone non si rendono conto dell'irreversibilità delle informazioni messe in rete. Ciò che pubblicate può essere archiviato e recuperato in seguito dai vostri futuri figli, dai vostri datori di lavoro o da persone che potrebbero volervi fare causa.
3. Può danneggiare il senso di sé. Come diari online, molte persone usano i blog per discutere di ogni dettaglio intimo della propria vita o per pubblicare immagini di se stessi in biancheria intima o a nudo. Questa condivisione di ogni parte di sé può essere psicologicamente dannosa. "L'identità umana comprende sia un bisogno sociale che un bisogno personale di privacy, di avere alcune cose che sono solo tue", dice Kidd. "C'è la capacità di rendere pubblico ogni dettaglio banale della propria vita, e credo che questo possa trasformare l'identità personale di una persona". Se tutte le parti di voi stessi vengono mostrate su Internet, potete anche perderne il controllo. I pensieri, le poesie, la musica e le immagini pubblicate possono essere alterate, rubate e rappresentate come se fossero di qualcun altro.
4. I predatori sono in agguato. Secondo un'indagine del 2001 del Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti, quasi un ragazzo su 5 ha ricevuto un'esortazione sessuale online e il 5% di loro ha riferito che l'esortazione li ha fatti sentire estremamente turbati o spaventati. I predatori hanno usato i siti di social network per adescare le loro vittime, ma il rischio per i bambini non è necessariamente maggiore a causa della tecnologia. "Sappiamo dalle statistiche sulla criminalità", dice Kidd, "che i predatori sessuali che vanno a caccia di bambini sono stati presenti ben prima di Internet". Per rendere il Web più sicuro per i bambini, il gruppo di vigilanza online Perverted-Justice raccomanda di adottare buone pratiche genitoriali, come imparare a navigare in Internet, conoscere i siti visitati dai propri figli e parlare con loro dell'uso di Internet.
Un mondo bloggato
La blogosfera ha già cambiato la società. Ha modificato il modo di condurre gli affari e di socializzare. Ha incoraggiato alcune persone ad apprendere nuove abilità come digitare, caricare e fare multitasking con diversi schermi. Ha anche trasformato il modo in cui viviamo la vita.
Se si vive un'esperienza, si può pensare: "Posso scriverlo su un blog"... oppure si va a una festa e ci si rende conto che si possono fare delle belle foto su Flickr (un sito di condivisione di foto)", dice Kidd, notando che il pensiero di mettere parole o immagini sui siti diventa parte dell'esperienza di vita di ogni persona.
Tuttavia, Internet non è diverso da qualsiasi altro nuovo mezzo di comunicazione nel rivoluzionare la società. Kidd afferma che ogni nuova tecnologia, dalla sgranatrice di cotone alle automobili alla televisione, ha avuto effetti di trasformazione sulla nostra cultura.
Ciò che è diverso da Internet è la velocità con cui i cambiamenti sembrano avvenire. Ora i blog possono essere in voga, ma nel giro di un paio d'anni potrebbe andare di moda qualcos'altro.
"La polvere non si è ancora posata sulla generazione di Internet", dice Brody. Sospetta che i blog saranno sostituiti da un mezzo di comunicazione del tipo "videogioco", in cui il pubblico e le celebrità potranno interagire.
