Checkup del conflitto di interessi.

Scritto dai collaboratori editoriali di doctor Dagli archivi di doctor

10 aprile 2000 (San Francisco) -- La relazione di lunga data tra medici e aziende farmaceutiche è finalizzata a servire interessi reciproci: I medici hanno bisogno di rimedi testati con cui trattare i pazienti e le aziende farmaceutiche hanno bisogno di un modo per vendere i loro rimedi testati.

Nel frattempo, gli interessi della terza parte che effettivamente paga i farmaci - voi, i pazienti - non sono ben rappresentati. Ecco come potete assicurarvi che le vostre preoccupazioni vengano prese in considerazione quando andate dal medico:

1. Fate una ricerca sulla vostra malattia per vedere quali tipi di farmaci vengono usati per curarla, in modo da poter chiedere informazioni su farmaci alternativi e persino su rimedi non farmaceutici.

2. Se il medico prescrive un farmaco di marca, chiedete se sono disponibili versioni generiche. Se il medico esprime delle riserve sui generici, chiedete di essere indirizzati a una ricerca che parli del farmaco e affronti queste riserve.

3. Considerate la possibilità di chiedere al vostro medico se è coinvolto con l'azienda produttrice del farmaco prescritto, in particolare se contestate la scelta dei farmaci. Tenete presente che alcuni medici dirigono studi clinici per conto di aziende farmaceutiche. Altri possono accettare fondi per la ricerca dalle aziende farmaceutiche, essere consulenti retribuiti, possedere azioni o addirittura far parte dei consigli di amministrazione delle aziende biotecnologiche e farmaceutiche.

4. Diffidate dei campioni di farmaci. I campioni gratuiti rappresentano un modo rapido ed economico per consentire ai pazienti di provare un farmaco, ma servono anche a introdurre nuovi farmaci, magari più costosi. Chiedete se sono già disponibili trattamenti altrettanto efficaci.

Kristi Coale è una giornalista freelance di San Francisco specializzata in questioni scientifiche e mediche. Il suo lavoro è apparso su Salon, Wired e The Nation.