Dagli archivi del medico
Mantenere le nostre case fresche con i condizionatori d'aria costa agli americani circa 11 miliardi di dollari all'anno. E questi condizionatori rilasciano nell'aria circa 100 milioni di tonnellate di anidride carbonica all'anno, due tonnellate per ogni casa che ne possiede uno.
Con la domanda di sistemi di condizionamento dell'aria negli Stati Uniti ai massimi storici, il pedaggio estivo sull'ambiente è probabilmente destinato a peggiorare.
La buona notizia è che seguendo alcuni consigli ecologici a casa quest'estate, potrete rinfrescarvi, risparmiare denaro e ridurre notevolmente la vostra impronta di carbonio. Se riuscissimo a ridurre le emissioni di anidride carbonica delle abitazioni di appena il 5%, sarebbe come togliere tre quarti delle auto dalla strada", afferma Trey Muffett, direttore scientifico di Sustainable Spaces, un'azienda di San Francisco che si occupa di retrofit di abitazioni.
Le misure di eco-raffreddamento possono essere grandi come l'installazione di un isolante in casa o piccole come la modifica di alcune abitudini quotidiane. Incoraggio sempre le persone a scegliere prima le soluzioni a basso contenuto tecnologico, perché quelle si possono fare già da domani", afferma Aaron Pope, responsabile dei programmi di sostenibilità della California Academy of Sciences.
5 consigli per ridurre il calore corporeo
I modi meno tecnologici per mantenersi freschi quest'estate partono dal proprio corpo.
Indossate abiti in tessuti naturali.
Tessuti come il cotone, la canapa e il lino respirano meglio delle fibre sintetiche e allontanano naturalmente l'umidità dal corpo, afferma Kimberly Rider, autrice di The Healthy Home Workbook.
Mangiare fresco.
Quando fa caldo, mangiate insalate e panini invece di pasti abbondanti e ricchi di proteine, perché possono riscaldare il corpo. Anche le cotture al forno o ai fornelli riscaldano la casa.
Rimanere idratati
. Evitare alcol e caffeina con il caldo, perché possono favorire la disidratazione. Bevete più acqua del solito o prendete in considerazione una bevanda elettrolitica sostitutiva se sudate molto.
Rinfrescarsi con l'acqua.
Immergete i piedi in una vasca di acqua fredda, indossate una bandana bagnata o fate una doccia fresca. Tenete un flacone d'acqua in frigorifero e spruzzatevi regolarmente durante la giornata.
Testa bassa e fuori.
Quando la casa è più calda, ricordate che il seminterrato è il luogo più fresco della casa. Oppure programmate uscite in edifici con aria condizionata, come la biblioteca o il cinema, durante le ore più calde.
5 consigli ecologici per l'interno della casa
Provate alcune di queste pratiche low-tech in casa.
Utilizzate le finestre e le coperture per le finestre a vostro vantaggio.
Se non siete in casa durante il giorno, chiudete tutte le finestre, le tende e le tapparelle per mantenere la casa fresca il più a lungo possibile. Se siete in casa durante il giorno e non volete coprire tutte le finestre, copritele quando è necessario. Ricordate che le finestre esposte a sud prendono molto sole. Le finestre esposte a est prendono il sole al mattino, mentre quelle esposte a ovest ricevono il sole più caldo e forte nel pomeriggio e alla sera. Le tende di colore scuro, le tende romane e persino le tende a rullo dei negozi possono essere molto efficaci. Le tende a rullo possono bloccare fino all'80% del calore solare, dice Muffett. Se la sera l'aria si raffredda abbastanza, aprite le finestre per favorire la circolazione dell'aria.
Non aumentare il calore all'interno.
Utilizzate elettrodomestici come ferri da stiro, lavatrici e asciugatrici di notte o al mattino presto, oppure eliminate del tutto l'asciugatrice e utilizzate invece uno stendibiancheria. (Anche non far funzionare gli elettrodomestici tra le 16.00 e le 18.00 aiuta a evitare le interruzioni di corrente). Una grande fonte di calore sono i fornelli, dice Pope. Se potete, cucinate all'aperto o al microonde. I microonde consumano due terzi di energia in meno rispetto ai fornelli. Un'altra opzione è l'utilizzo di un forno tostapane per la cottura. Poiché i forni tostapane sono molto più piccoli, non riscaldano la cucina come un forno tradizionale. Inoltre, a seconda del modello, il consumo energetico si dimezza. Spegnete computer e altri elettrodomestici quando non li utilizzate. Se lasciati in funzione, possono generare calore inutile. Per ridurre la bolletta elettrica, potete anche staccare la spina di questi elettrodomestici quando non li usate, perché la piccola quantità di energia che consumano quando sono collegati alla corrente può aumentare nel tempo.
Considerate la possibilità di cambiare le lampadine.
Le lampadine a incandescenza sono generatrici di calore, per cui molti esperti suggeriscono di sostituirle con lampadine fluorescenti compatte ad alta efficienza energetica o con lampadine alogene a infrarossi. Le lampadine fluorescenti a cavatappi contengono mercurio, quindi bisogna considerare i rischi per la sicurezza prima di metterle nelle camere dei bambini, nelle stanze dei giochi o in altri luoghi in cui potrebbero rompersi.
Utilizzare i ventilatori.
Quando fuori fa freddo, posizionate dei ventilatori portatili economici davanti alle finestre aperte per portare l'aria fresca all'interno. Se non ne avete già uno, prendete in considerazione l'installazione di un ventilatore da soffitto. Anche i ventilatori da soffitta fanno circolare l'aria fresca dall'esterno all'interno della casa. Utilizzate i ventilatori da soffitto o da ambiente anche se avete un condizionatore d'aria. In questo modo potrete impostare un termostato più alto perché il movimento d'aria del ventilatore aiuterà la stanza a sentirsi più fresca.
Tenete il frigorifero ben rifornito.
I frigoriferi pieni di cibo non si riscaldano così rapidamente quando si apre la porta, quindi richiedono meno energia per rimanere freschi.
Mantenere una casa fresca dall'esterno
L'ombreggiamento dall'interno con tende e tapparelle è un buon primo passo, ma l'ombreggiamento dall'esterno può essere ancora migliore.
Uno dei modi meno costosi per farlo è l'installazione di tende da sole. Secondo le stime del Dipartimento dell'Energia, le tende da sole possono ridurre fino al 77% il guadagno di calore solare, ovvero l'aumento della temperatura all'interno della casa. Anche le coperture per patio possono ombreggiare dall'esterno.
Altre opzioni di ombreggiatura esterna più costose sono gli schermi solari a rete che si appendono all'esterno, le finestre a controllo solare e le pellicole riflettenti sulle finestre. La pellicola per finestre, che è in realtà un microscopico strato di metallo che respinge le radiazioni solari, può bloccare dal 50% al 70% del calore solare.
Soluzioni regionali per mantenere la casa fresca
A seconda del luogo in cui si vive, altre due soluzioni economicamente vantaggiose possono essere di grande aiuto.
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Deumidificatori.
In regioni come il sud-est, l'umidità fa sembrare l'aria calda più calda di quanto non sia in realtà. Se si elimina l'umidità dall'aria, la temperatura sembra molto più fresca, dice Pope. I deumidificatori non sono troppo costosi e sono molto più efficienti dal punto di vista energetico di un intero sistema di condizionamento.
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Raffreddatori ad acqua.
Nei climi desertici, le persone erano solite dormire nelle verande schermate, a volte appendendo coperte o lenzuola bagnate all'interno della zanzariera e utilizzando un ventilatore per aiutare a far passare l'aria attraverso il tessuto umido. I raffrescatori evaporativi, noti anche come raffreddatori di palude, funzionano secondo lo stesso principio. Aspirano l'aria fresca dall'esterno, facendola passare attraverso le coperte umide e facendola circolare con una grande ventola.
I raffreddatori ad acqua possono essere costosi: da 200 a 700 dollari, più l'installazione. Ma possono abbassare la temperatura dell'aria esterna fino a 30 gradi e consumare fino al 75% in meno di energia rispetto ai condizionatori d'aria.
Nonostante il nome, i raffreddatori di palude sono efficaci solo in climi secchi.
5 consigli ecologici per il vostro condizionatore d'aria
Provate alcune di queste strategie per ridurre i costi e il consumo energetico del vostro impianto di climatizzazione.
Mantenere il filtro pulito.
I filtri sporchi limitano il flusso d'aria e fanno funzionare l'unità più a lungo. Pulire o sostituire il filtro ogni mese circa durante l'estate.
Assicurarsi che il condizionatore d'aria sia in buone condizioni di funzionamento.
I condizionatori d'aria richiedono una manutenzione professionale per funzionare in modo efficace. Pope dice che ogni due anni è bene che qualcuno venga a fare una messa a punto.
Impostate un termostato più alto.
Provate a impostare 78 gradi quando siete a casa e 85 gradi quando siete fuori.
Installare un termostato programmabile.
Se lo impostate per entrare in funzione un'ora o mezz'ora prima di rientrare a casa, non ve ne accorgerete nemmeno e risparmierete molta energia, dice Pope.
Ombreggiate il vostro condizionatore d'aria.
Non collocare i condizionatori centrali alla luce diretta del sole. Posizionate le unità a finestra sul lato nord della casa, che rimane più ombreggiato. Un condizionatore d'aria ombreggiato consuma fino al 10% in meno di energia per funzionare.
Raffreddamento delle case ecologiche: Incentivi fiscali
Se volete fare dei passi più grandi, considerate questo: Il pacchetto di stimoli federali entrato in vigore lo scorso anno offre incentivi per incoraggiare l'efficienza energetica. Per esempio, i proprietari di casa che investono in nuovi isolamenti, guarnizioni per i condotti, finestre o sistemi di raffreddamento ad alta efficienza energetica possono ricevere un credito d'imposta fino a 1.500 dollari se i lavori vengono eseguiti nel 2009. Con i risparmi energetici che otterrete, potreste recuperare parte dei costi in pochi anni.
Prima di investire in attrezzature o miglioramenti, chiedete una valutazione del vostro fabbisogno energetico. Le aziende di servizi pubblici spesso le forniscono gratuitamente, ma sono disponibili anche presso aziende private. La cosa migliore è raccogliere informazioni sulla vostra casa, in modo da poter prendere decisioni basate su informazioni e dati reali invece che su ipotesi, dice Pope.
Ad esempio, sigillare i condotti e le perdite dell'edificio e migliorare l'isolamento può ridurre il consumo energetico fino al 70% (sia per il riscaldamento che per il raffreddamento), a seconda della zona in cui vivete.
Ecco alcuni progetti più grandi che potreste prendere in considerazione.
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Aumentate l'isolamento.
Se la vostra casa è stata costruita più di 20 o 30 anni fa, probabilmente avete un isolamento molto scarso, dice Pope. La maggior parte degli esperti lo considera uno dei migliori investimenti energetici.
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Installare un ventilatore per tutta la casa.
I ventilatori per tutta la casa installati nel sottotetto aspirano l'aria fresca in casa attraverso le finestre e fanno uscire l'aria calda attraverso le bocchette del sottotetto. Il loro costo varia da 150 a 400 dollari. I costi di installazione dipendono dall'accesso al sottotetto. Il costo di funzionamento dei ventilatori a casa intera va da uno a cinque centesimi all'ora, rispetto ai 20 centesimi all'ora dell'aria condizionata in uno stato caldo come la Georgia, afferma Muffett.
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Sigillare i condotti.
I condotti che perdono sono responsabili del 25% dei costi di raffreddamento in una casa media. Se i condotti che perdono sono in soffitta, ad esempio, si può perdere molta aria fredda.
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Investite in un nuovo condizionatore d'aria.
Se il vostro è in scadenza o ha più di 10 anni, sostituirlo con un'unità classificata Energy Star può farvi risparmiare dal 20% al 40% sui costi di raffreddamento.
Pianificare il futuro: Pianificare il futuro: piantare alberi
Prima che l'estate diventi troppo calda, piantate qualche albero. Gli alberi non forniscono solo ombra. Attraverso un processo chiamato evapotraspirazione, raffreddano e inumidiscono l'aria.
Pope consiglia di acquistare alberi che non necessitano di molta acqua o cure e di piantarli in modo strategico. Nei climi temperati, ad esempio, piantare alberi a foglia caduca come aceri e frassini a ovest e a sud-ovest della casa bloccherà la luce del sole in estate ma la lascerà entrare in inverno. Inoltre, gli alberi contribuiscono alla bellezza della casa, aumentano il valore della proprietà e offrono un trespolo per l'altalena, un luogo ideale per rinfrescarsi nelle sere d'estate.
