Cosa significa essere messi in quarantena? Le persone che sono state esposte a una malattia infettiva e potrebbero essere infette ma non ancora malate possono essere messe in quarantena. In altre parole, può essere chiesto loro di rimanere a casa o in un altro luogo per evitare un'ulteriore diffusione della malattia ad altri e per monitorare attentamente la malattia.
Durante la quarantena le persone possono fare la maggior parte delle cose che possono fare in casa entro i limiti del luogo in cui si trovano. Ad esempio, se alle persone viene chiesto di rimanere a casa, di solito viene chiesto loro di misurarsi la temperatura e di riferire ogni giorno alle autorità sanitarie come si sentono. Vengono date loro istruzioni su cosa possono fare e non fare con i membri della famiglia e vengono informati su altre precauzioni contro le malattie.
Se viene chiesto loro di soggiornare in un luogo lontano da casa, vengono forniti loro pasti, posti letto e altri beni di prima necessità. Rimarranno lì fino a quando non sarà superato il rischio di sviluppare la malattia o di diffonderla.
Un'altra misura di controllo delle malattie è l'isolamento. Si tratta di individui malati di una malattia contagiosa. Questi individui sono tenuti separati dagli altri - o "isolati" - di solito all'interno di una struttura sanitaria o a casa. In genere, la persona malata dispone di una propria stanza e gli addetti all'assistenza adottano determinate precauzioni, come indossare indumenti protettivi.
La quarantena e l'isolamento sono di solito intrapresi volontariamente, ma in rare circostanze possono essere richiesti dalle autorità sanitarie pubbliche.
Queste misure vengono attuate per contenere e prevenire la trasmissione di una malattia infettiva. Durano il tempo necessario al personale medico per valutare la situazione o per la durata del periodo di contagio.
