L'ipertermia maligna si verifica quando la temperatura corporea è estremamente elevata a causa di alcune sostanze chimiche o di altri fattori scatenanti. Se non trattata, l'ipertermia maligna può causare la morte.
Che cos'è l'ipertermia maligna?
L'ipertermia è un'emergenza medica che si verifica quando la temperatura corporea complessiva è troppo alta. Il corpo perde il controllo delle funzioni, come la sudorazione, che di solito lo mantengono a circa 98 gradi Fahrenheit. Con l'ipertermia, il corpo supera i 104 gradi Fahrenheit".
L'ipertermia si verifica di solito quando ci si trova in una situazione di elevato calore. Ad esempio, si indossano abiti troppo pesanti o caldi, non si beve abbastanza acqua o si sta all'aperto per troppo tempo in una giornata calda".
L'ipertermia maligna si verifica quando alcuni tipi di anestetici (o talvolta l'esercizio fisico intenso o l'alta temperatura dell'aria) causano ipertermia. Gli anestetici sono farmaci che tolgono temporaneamente la sensibilità e/o la coscienza. Sono utili per interventi chirurgici e altri trattamenti che altrimenti sarebbero estremamente dolorosi.
Cosa provoca l'ipertermia maligna?
L'ipertermia maligna si verifica molto spesso dopo l'uso di alcuni anestetici o altri farmaci. Gli anestetici che scatenano l'ipertermia maligna sono:?
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Anestesia generale per via inalatoria
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Desflurano
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Enflurano
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Etere
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Alotano
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Isoflurano
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Metossiflurano
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Sevoflurano
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Succinilcolina
Queste sostanze chimiche possono scatenare l'ipertermia maligna anche in persone che le hanno utilizzate in precedenza senza problemi.
L'esercizio fisico intenso o le alte temperature dell'aria possono talvolta scatenare l'ipertermia maligna. Quando ciò accade, si parla di ipertermia da svegli.
Sintomi dell'ipertermia maligna
L'ipertermia maligna condivide la maggior parte dei sintomi con l'ipertermia generale. I sintomi si manifestano molto probabilmente durante l'anestesia o subito dopo. Questi sintomi includono:
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Spasmi muscolari (movimenti o contrazioni rapide e improvvise)
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Il sangue diventa acido
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Rigidità muscolare
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Livelli più elevati di anidride carbonica nel respiro
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Battito cardiaco irregolare
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Pelle rossa e a chiazze
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Mancanza di respiro o altri problemi respiratori
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Sudorazione estrema
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Temperatura corporea molto elevata (di solito compare dopo altri sintomi)
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Morte, nei casi più gravi?
Le persone affette da ipertermia maligna potrebbero non accorgersene mai. I sintomi di solito compaiono solo dopo l'assunzione di determinati farmaci.
Cosa causa l'ipertermia maligna?
I difetti genetici (errori nel codice del DNA) aumentano il rischio di ipertermia maligna. Questi difetti possono essere presenti nel codice genetico fin dalla nascita. Possono anche attivarsi più tardi nella vita.
Gli scienziati hanno individuato oltre 80 diversi difetti del codice genetico che possono causare l'ipertermia maligna. Questi difetti genetici sono spesso presenti nelle famiglie. I genitori e i fratelli di una persona affetta da ipertermia maligna hanno maggiori probabilità di esserne affetti a loro volta?
L'ipertermia maligna è più comune nei maschi che nelle femmine.
Diagnosi di ipertermia maligna
Due esami medici possono aiutare a capire se si è affetti da un difetto genetico che causa l'ipertermia maligna.
Esame del sangue genetico. Un laboratorio può utilizzare un campione di sangue per esaminare il codice genetico delle cellule del sangue. Questi test possono individuare un difetto che si verifica in circa la metà delle persone affette da ipertermia maligna.
Questi esami del sangue non sono accurati al 100%. Alcuni difetti genetici che possono causare l'ipertermia maligna non sono ancora stati scoperti. Le persone con difetti genetici noti non sempre si ammalano di ipertermia maligna?
Biopsia muscolare. Un campione di tessuto muscolare può aiutare a capire se si è a rischio di ipertermia maligna. Un medico o un altro professionista rimuoverà una parte molto piccola del muscolo, probabilmente dalla gamba. Un laboratorio analizzerà la reazione dei muscoli alle sostanze chimiche che scatenano l'ipertermia maligna.
I test di biopsia muscolare sono più accurati e di più difficile accesso rispetto ai test genetici. Per ottenere un test di biopsia muscolare è necessario avere determinati sintomi e anamnesi familiare. Un numero minore di laboratori può eseguire un test di biopsia muscolare rispetto a un esame del sangue per l'ipertermia maligna.
Trattamenti per l'ipertermia maligna
L'ipertermia maligna si verifica di solito durante o dopo un trattamento medico che prevede l'anestesia. Per far regredire l'ipertermia, i medici devono interrompere immediatamente l'uso del farmaco scatenante. Possono anche:
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Utilizzare una coperta di raffreddamento
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Applicare impacchi di ghiaccio sull'inguine, sulle ascelle o su altre aree
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Somministrare liquidi freddi attraverso una flebo
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Iniettare il farmaco dantrolene
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Chiamare un numero verde per l'ipertermia maligna
Un medico può portarvi in un'altra parte dell'ospedale per controllare da vicino i vostri sintomi in seguito?
Prevenzione dell'ipertermia maligna
Non esiste un trattamento per invertire il difetto genetico che causa l'ipertermia maligna. Sapere se si è affetti da questo difetto genetico può aiutare a evitare le emergenze".
Informate il vostro medico se siete a rischio di ipertermia maligna. Il medico si assicurerà di utilizzare anestetici sicuri durante i trattamenti medici.
Il medico presterà molta attenzione alla temperatura e ad altre misurazioni di base durante una procedura con anestesia. Rispondere tempestivamente alle variazioni di queste misure può aiutare a prevenire le emergenze di ipertermia maligna.
