Gli audiologi sono professionisti specializzati nei disturbi dell'udito e dell'equilibrio. Lavorano con pazienti di tutte le età. Educano i pazienti sugli effetti del rumore sull'udito e li dotano di dispositivi di protezione dell'udito, apparecchi acustici e dispositivi di ascolto assistito. Contribuiscono inoltre alla ricerca sulla perdita dell'udito, sugli acufeni e sulle disfunzioni del sistema dell'equilibrio.
Lavorano spesso in:
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Studi privati
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Studi medici
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Ospedali
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Scuole
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Collegi e università
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Centri di riabilitazione, strutture sanitarie a lungo termine e residenziali
Forniscono servizi che aiutano a migliorare la qualità della vita delle persone con problemi di udito e di equilibrio.
Cosa fa un audiologo?
Gli audiologi diagnosticano, gestiscono e trattano i problemi di udito e di equilibrio in tutte le persone, dai neonati agli anziani. Esaminano l'anamnesi del paziente e valutano l'udito o l'equilibrio. Se ritengono che una condizione possa essere trattata dal punto di vista medico, vi indirizzeranno al medico appropriato. Altrimenti, vi aiuterà a gestire la condizione attraverso cure e trattamenti audiologici, che possono includere apparecchi acustici, riabilitazione uditiva o terapia dell'equilibrio.
Istruzione e formazione
Gli audiologi sono professionisti sanitari certificati e abilitati alla pratica dell'audiologia.
La loro formazione prevede il completamento di:
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Un master in audiologia presso un'università accreditata?
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Un anno di borsa di studio o di tirocinio
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Un esame per ottenere la certificazione da parte dell'American Speech-Language-Hearing Association (ASHA)
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Esami di abilitazione statali
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Requisiti di formazione continua per il rinnovo delle licenze
Sebbene sia possibile ottenere la certificazione e l'abilitazione all'esercizio della professione di audiologo anche solo con un master, molti audiologi sono in possesso di un dottorato in audiologia (AuD).
Motivi per rivolgersi a un audiologo
È necessario rivolgersi a un audiologo se si sospetta di avere una perdita dell'udito. I primi segni comuni di perdita dell'udito sono:
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necessità di alzare il volume del televisore o della radio rispetto a quanto vorrebbero le altre persone
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Difficoltà a comprendere il parlato in presenza di rumore di fondo
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Maggiore difficoltà a sentire donne e bambini rispetto agli uomini
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Difficoltà a sentire durante le riunioni o gli eventi in cui si parla in pubblico
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Ronzio in una o entrambe le orecchie in assenza di suoni esterni
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Difficoltà a sentire le persone con voce bassa
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Frequente necessità di ripetere le persone?
Si consiglia di consultare un audiologo anche in caso di vertigini occasionali o continue o di problemi di equilibrio.
Tuttavia, se si verificano problemi inspiegabili di equilibrio o vertigini, è necessario consultare prima un medico. Inoltre, è necessario rivolgersi immediatamente a un pronto soccorso se si manifesta uno dei seguenti sintomi:
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Dolori al petto
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Intorpidimento o formicolio
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Caduta o problemi di deambulazione
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Debolezza alle estremità
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Visione offuscata
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Discorso confuso
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Improvvisa perdita dell'udito
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Forte rigidità del collo
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Trauma o lesione alla testa
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Febbre alta
Cosa aspettarsi dall'audiologo
Se vi rivolgete a un audiologo per motivi legati alle vertigini o all'equilibrio, il medico eseguirà una valutazione dettagliata dell'equilibrio volta a determinare:
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La localizzazione e la causa dei sintomi
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Eventuali alterazioni della funzione di equilibrio
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La relazione tra l'equilibrio funzionale e la visione, l'orecchio interno e altri sistemi sensoriali.
Se si sospetta una perdita dell'udito, la visita in ufficio con un audiologo inizierà con una dettagliata anamnesi personale e familiare. L'audiologo esaminerà quindi l'orecchio esterno con un otoscopio per verificare la presenza di traumi esterni, infezioni dell'orecchio o accumuli di cerume. L'audiologo inizia quindi la valutazione audiologica. Gli esami possono includere (ma non sono limitati a):
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timpanometria, la misurazione del movimento del timpano e della variazione della pressione
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Test dei toni puri per determinare se l'udito del paziente rientra nei limiti della norma
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Riconoscimento del parlato
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Altri test della funzione uditiva
Dopo aver eseguito questi test, l'audiologo formulerà raccomandazioni per il trattamento e/o la gestione.
