I neurochirurghi sono medici che si occupano della diagnosi e del trattamento di patologie legate al cervello, alla colonna vertebrale e ad altre parti del sistema nervoso. Si distinguono dai neurologi perché sono specificamente formati e certificati nell'uso di trattamenti chirurgici, mentre i neurologi si concentrano su altre forme di trattamento.
Poiché i neurochirurghi sono esperti del sistema nervoso umano, oltre alla chirurgia svolgono un'ampia gamma di mansioni. Per esempio, altri specialisti della salute, come i medici del pronto soccorso e i neurologi, si consultano spesso con i neurochirurghi in merito ai loro casi. I neurochirurghi aiutano anche a valutare e riabilitare le persone affette da patologie neurologiche.
Cosa fa un neurochirurgo?
Esiste il mito che i neurochirurghi passino tutto il loro tempo a operare. In realtà, hanno molte altre responsabilità. Può essere difficile prevedere esattamente cosa comporterà un appuntamento con un neurochirurgo.
Essendo tra gli specialisti più esperti e preparati della medicina, i neurochirurghi passano molto tempo a consultarsi con altri medici su vari casi. Inoltre, hanno una propria lista di casi, ognuno dei quali presenta sfide uniche. Non tutti i casi necessitano di un intervento chirurgico, anche se è probabile che molti lo richiedano.
I neurochirurghi trattano persone con una serie di problemi neurologici, quali:
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Dolore lombare
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Disturbi del sistema nervoso periferico (problemi ai nervi che trasportano i messaggi da e verso il cervello)
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Tumori cerebrali
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Sindrome del tunnel carpale
I neurochirurghi utilizzano tecnologie di imaging all'avanguardia per individuare l'origine del problema. Queste includono:?
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Magnetoencefalografia (scansione MEG), utilizzata per individuare l'origine delle crisi epilettiche.
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Risonanza magnetica (RM), utilizzata per creare immagini dettagliate dell'interno del corpo
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Tomografia a emissione di positroni (PET), spesso utilizzata per la ricerca del cancro
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Tomografia computerizzata (TC), un esame che mostra maggiori dettagli rispetto a una radiografia standard
Una volta individuata l'origine del problema, il neurochirurgo può trovare un metodo per trattarlo efficacemente?
Istruzione e formazione
I neurochirurghi hanno uno dei periodi di formazione più lunghi di qualsiasi altro medico. La loro formazione consiste in:?
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Quattro anni di scuola di medicina
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Un tirocinio di un anno?
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Da cinque a sette anni di specializzazione
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Spesso un anno aggiuntivo di studio di una sottospecialità come la neurochirurgia pediatrica
Inoltre, i futuri neurochirurghi devono ricevere la certificazione dell'American Board of Neurological Surgery prima di poter esercitare. La certificazione richiede un lungo periodo di esami scritti e orali.
Motivi per rivolgersi a un neurochirurgo
Sono molti i motivi per cui ci si può rivolgere a un neurochirurgo. Tra questi:?
Meningite
Si tratta di una grave infezione della parte esterna del cervello o del midollo spinale. I sintomi sono simili a quelli di una febbre, ma durano più a lungo e sono più gravi. Il trattamento chirurgico specifico necessario per la meningite dipende dalla natura virale o batterica dell'infezione.
Ernia del disco spinale
I dischi vertebrali sono cuscinetti che si trovano tra le vertebre. Impediscono alle ossa della schiena di sfregare l'una contro l'altra, causando dolore. L'ernia si verifica quando il materiale interno di un disco si gonfia e spinge attraverso la membrana esterna. Se i dischi spinali si appiattiscono o si rompono, possono insorgere gravi disturbi. La maggior parte degli interventi chirurgici per il trattamento delle ernie spinali sono operazioni relativamente rapide che possono essere eseguite in un solo giorno.
Malattia di Parkinson
Questa patologia colpisce la parte del cervello che controlla i movimenti. Può causare tremori, problemi di equilibrio e altri problemi. La maggior parte delle persone affette dal morbo di Parkinsons viene trattata con farmaci, ma alcuni casi sono più complicati. Quando la malattia compromette gravemente la qualità della vita, un neurochirurgo può impiantare un elettrodo che stimola il cervello e allevia i sintomi.
Epilessia
Questo disturbo del sistema nervoso centrale causa crisi epilettiche. Esistono diverse procedure chirurgiche che i neurochirurghi possono utilizzare per trattare l'epilessia, come la chirurgia di ablazione laser? (rimozione di materiale tramite laser) che mira a lesioni specifiche nel cervello che causano le crisi.
