L'otorinolaringoiatra è un medico specializzato nei problemi della testa e del collo. Otorinolaringoiatria è una forma abbreviata del termine otorinolaringoiatria, che deriva dalle parole greche per orecchio (oto), naso (rhino) e gola (laryn).
Un tempo gli otorinolaringoiatri si occupavano esclusivamente dei problemi dell'orecchio, del naso e della gola. È ancora possibile sentirli chiamare otorinolaringoiatri (orecchio, naso e gola) o otorinolaringoiatri. Negli ultimi 50 anni, la specializzazione si è estesa a tutte le strutture della testa e del collo, ad eccezione degli occhi e del cervello.
Cosa fa un otorinolaringoiatra?
L'otorinolaringoiatra esegue esami, spesso utilizzando apparecchiature specializzate, per diagnosticare disturbi e malattie della testa e del collo. A seconda dei sintomi, può ordinare ulteriori esami come analisi del sangue, uno studio del sonno o uno studio della deglutizione. Possono anche effettuare test completi dell'udito, dell'equilibrio o delle allergie presso il loro studio.
Sono sia medici che chirurghi, quindi possono fornire un trattamento prescrivendo farmaci o eseguendo una procedura o un intervento chirurgico.
Istruzione e formazione
Gli otorinolaringoiatri sono altamente specializzati. La loro formazione dura almeno 13 anni e comprende:?
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Laurea triennale (4 anni)
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Scuola di medicina (4 anni)
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Formazione specialistica (almeno 5 anni)
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Esami scritti e orali per ottenere l'abilitazione all'esercizio della professione
Quali sono le patologie trattate da un otorinolaringoiatra?
Gli otorinolaringoiatri curano i tumori benigni e i tumori della testa e del collo, ad eccezione dei tumori dell'occhio e del cervello. Trattano i problemi delle tonsille e delle adenoidi, il reflusso cronico (l'acido dello stomaco che scorre nell'esofago) e i disturbi legati alla tiroide, ai nervi, alla voce, alla deglutizione e al sonno. Esegue interventi di chirurgia plastica ricostruttiva dopo lesioni o interventi chirurgici al viso e interventi di chirurgia plastica estetica del viso e del collo. Alcuni dei problemi più comuni che trattano sono:
Perdita dell'udito
Gli otorinolaringoiatri diagnosticano la perdita dell'udito e provvedono al trattamento o alla gestione dei sintomi. Le procedure in studio comprendono la rimozione delle ostruzioni di cerume e la prescrizione e manutenzione di apparecchi acustici. Gli otorinolaringoiatri eseguono interventi chirurgici come la stapedectomia, la rimozione di un piccolo osso nell'orecchio che non funziona correttamente, e il posizionamento di impianti cocleari, dispositivi elettronici che consentono di sentire.
Disturbi dell'equilibrioAlcuni problemi di equilibrio derivano da problemi interni all'orecchio. L'otorinolaringoiatra esegue esami per individuare la causa del problema e fornisce un trattamento. Può anche indirizzarvi a un terapista vestibolare, che può aiutarvi a migliorare i sintomi.
Infezioni dell'orecchio
Molte infezioni dell'orecchio migliorano da sole entro 72 ore. L'otorinolaringoiatra può prescrivere antibiotici per le infezioni che non guariscono rapidamente. Se il liquido nell'orecchio medio è causa di frequenti infezioni dell'orecchio o di perdita dell'udito, può eseguire un intervento chirurgico indolore per posizionare piccoli tubi auricolari nei timpani. In questo modo il liquido può defluire dall'orecchio, riducendo il numero di infezioni e ripristinando l'udito.
Acufeni
Questo sintomo è una risposta del cervello a cambiamenti come le infezioni dell'orecchio o dei seni paranasali. L'acufene è solitamente descritto come un ronzio nelle orecchie, ma può anche sembrare un ronzio, un ruggito o un ticchettio. L'otorinolaringoiatra si occupa di scoprire la causa dell'acufene e di trattarlo o di fornire tecniche e dispositivi di gestione.
Disturbi del naso e dei seni paranasali
La perdita dell'olfatto può derivare da una serie di problemi come sinusite, polipi (crescita di tessuto anomalo) e allergie. La sinusite è una malattia cronica che causa problemi di respirazione attraverso il naso, drenaggio e frequenti infezioni sinusali. L'otorinolaringoiatra prescrive farmaci che possono aiutare. Se il problema persiste, si può ricorrere alla chirurgia endoscopica dei seni paranasali per rimuovere le ostruzioni.
I polipi sono piccole escrescenze non cancerose all'interno del naso o dei seni paranasali che possono ostruire le vie aeree e impedire il drenaggio dei seni. L'otorinolaringoiatra può rimuovere chirurgicamente i polipi e tenere sotto controllo la situazione per prevenirne il ritorno. Le allergie possono avere un ruolo importante nei problemi del naso e dei seni paranasali. Gli otorinolaringoiatri eseguono test allergologici e prescrivono farmaci orali o iniezioni di allergia, se necessario.
Motivi per rivolgersi a un otorinolaringoiatra
In genere ci si rivolge prima al proprio medico di base e poi a un otorinolaringoiatra. Chiedete alla vostra assicurazione se potete rivolgervi direttamente a un otorinolaringoiatra se voi o il vostro bambino avete uno dei seguenti sintomi:
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Frequenti infezioni alle orecchie o alle tonsille
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Perdita improvvisa dell'udito
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Raucedine che dura più di due settimane
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Mal di gola o tosse cronica
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Un nodulo sul collo
