Lo pneumologo pediatrico è un medico specializzato in problemi respiratori e polmonari nei bambini. Può aiutare vostro figlio e la vostra famiglia a gestire i sintomi dei problemi respiratori, a prevenire le complicazioni e a migliorare la qualità della vita. Il pneumologo pediatrico valuta la salute dei polmoni del bambino, diagnostica la causa del problema respiratorio e sviluppa un piano di trattamento.
Cosa fa lo pneumologo pediatrico?
Lo pneumologo pediatrico utilizza un'ampia gamma di esami. Questi includono:
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Test di funzionalità polmonare per verificare il funzionamento dei polmoni del bambino. Si tratta di una serie di misurazioni indolori effettuate mentre il bambino svolge attività semplici come espirare, camminare o andare in bicicletta.
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Test allergologici, analisi del sangue o radiografia del torace per individuare la causa dei sintomi del bambino.
Per alleviare i sintomi respiratori del bambino, lo pneumologo pediatrico può prescrivere farmaci e/o trattamenti da assumere a casa. Questi possono includere:
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Trattamenti con nebulizzatore (il bambino respira una nebbia che invia il farmaco direttamente ai polmoni)
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Fisioterapia del torace (un trattamento che fa vibrare la gabbia toracica per rompere il muco nei polmoni)
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CPAP e BiPAP (macchine che utilizzano l'aria per aiutare la respirazione durante il sonno)
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Uso di ossigeno o ventilatore a domicilio per i casi più gravi
Istruzione e formazione
Un pneumologo pediatrico ha:?
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Ha conseguito una laurea (4 anni)
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Laureato in medicina per diventare medico (4 anni)
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Completamento della formazione complementare in pediatria (3 anni)
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Completamento della formazione supplementare in pneumologia pediatrica (almeno altri 3 anni)
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Superamento degli esami per la certificazione in pediatria e pneumologia pediatrica da parte dell'American Board of Pediatrics
Quali sono le condizioni trattate dallo pneumologo pediatrico?
Gli pneumologi pediatrici si occupano di bambini con un'ampia gamma di problemi respiratori, dai neonati prematuri con malattie polmonari croniche ai bambini con disturbi rari come la malattia polmonare interstiziale?
Il vostro bambino potrebbe aver bisogno di rivolgersi a uno pneumologo pediatrico perché una parte del suo sistema respiratorio (polmoni, vie aeree, naso, bocca, gola) si è sviluppata in un modo che rende difficile la respirazione. Oppure lo pneumologo potrebbe far parte di un'équipe medica che cura il bambino per la frequente aspirazione (inalazione di piccole quantità di cibo, bevande, saliva o vomito) a causa di un disturbo aerodigestivo (una condizione che colpisce le vie aeree e il tratto digestivo superiore del bambino).
L'asma
Nell'asma, i polmoni e le vie respiratorie del bambino reagiscono a determinati fattori scatenanti gonfiandosi e producendo muco in eccesso. Questo può causare respiro affannoso, tosse o difficoltà respiratorie. I fattori scatenanti variano, ma possono essere virus (come il raffreddore o l'influenza), fumo, polvere, muffa, polline, animali, esercizio fisico o stress. Lo pneumologo pediatrico può prescrivere farmaci per via orale per alleviare i sintomi, fornire inalatori e/o nebulizzatori che somministrano farmaci direttamente ai polmoni e ordinare test allergologici per scoprire cosa scatena le crisi d'asma.
Apnea
Brevi pause nella respirazione possono essere normali per i neonati. Tuttavia, le pause più lunghe sono preoccupanti. L'apnea neonatale è una pausa che dura 20 secondi o più (15 secondi nei neonati prematuri) o che provoca un rallentamento della frequenza cardiaca del bambino o un impallidimento della sua pelle. A seconda della causa scatenante, i farmaci possono talvolta contribuire a ridurre la frequenza delle apnee.
La famiglia può imparare la rianimazione cardiopolmonare e a rendere più sicuro l'ambiente in cui si trova il bambino. Il medico può prescrivere un monitor per l'apnea infantile. Può avvisare se il bambino smette di respirare. La maggior parte dei bambini migliora con il tempo. Hanno bisogno di un trattamento solo finché l'apnea non scompare.
Disturbi del sonno
L'apnea ostruttiva del sonno è una serie di brevi pause nella respirazione dovute al collasso delle vie aeree durante il sonno. I livelli di ossigeno si abbassano e il bambino si sveglia giusto il tempo necessario per ricominciare a respirare normalmente. Il bambino potrebbe non accorgersi di svegliarsi durante la notte, ma potrebbe avere problemi di concentrazione, problemi di comportamento o sonnolenza diurna. L'apnea centrale del sonno si verifica quando il bambino smette di respirare durante il sonno perché il suo cervello non lo invita a respirare. I pneumologi pediatrici possono diagnosticare i disturbi del sonno e, se necessario, prescrivere una macchina CPAP o BiPAP per aiutare il bambino a respirare normalmente durante il sonno.
Fibrosi cistica
La fibrosi cistica (FC) è una malattia ereditaria che porta alla produzione di muco denso, che ostruisce le vie respiratorie e intrappola i germi nei polmoni. Di conseguenza, i bambini affetti da fibrosi cistica possono avere frequenti infezioni polmonari e problemi di respirazione. I trattamenti comprendono farmaci per via inalatoria e una terapia quotidiana a casa per rompere il muco e liberare le vie respiratorie.
Motivi per rivolgersi a uno pneumologo pediatrico
Il pediatra del bambino può indirizzarlo a uno pneumologo pediatrico se ha:
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Problemi di respirazione
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Tosse che non passa
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Infezioni polmonari frequenti e polmonite (liquido nei polmoni)
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Respirazione rumorosa
