I dermatopatologi sono medici che utilizzano il microscopio per esaminare campioni di pelle, capelli e unghie al fine di diagnosticare le malattie. La loro specialità, la dermatopatologia, è una combinazione di "dermatologia", lo studio della pelle, e "patologia", lo studio delle malattie.
Per ogni specialità medica, c'è un patologo che lavora sul campo, aiutando a diagnosticare le malattie e a dare un contributo alla cura dei pazienti. Nel campo della dermatologia, questo è il dermatopatologo.
Cosa fa il dermatopatologo?
I dermatopatologi utilizzano microscopi ottici, microscopi elettronici e microscopi a fluorescenza per esaminare campioni di tessuto. Si tratta di campioni come raschiati cellulari, sezioni di tessuto e strisci di lesioni cutanee. I dermatopatologi diagnosticano disturbi del sistema immunitario, malattie infettive, malattie degenerative, tumori e altro ancora.
Istruzione e formazione
Per diventare dermatopatologo, un medico deve essere prima di tutto un dermatologo o un patologo?
Come tutti i medici, chi vuole diventare dermatopatologo deve conseguire una laurea di 4 anni prima di accedere alla facoltà di medicina. Devono poi terminare:
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4 anni di scuola di medicina
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Un tirocinio di 1 anno
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Una specializzazione di 3 anni in dermatologia o patologia?
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1 anno di formazione nella sottospecialità di dermatopatologia
I medici possono sostenere gli esami per ottenere la certificazione nella loro specialità (dermatologia o patologia) e nella loro sottospecialità (dermatopatologia). Coloro che hanno ottenuto la certificazione devono partecipare a un regolare aggiornamento professionale per mantenere la certificazione dopo i primi 10 anni.
Quali condizioni tratta il dermatopatologo?
I dermatopatologi non trattano direttamente le condizioni mediche. Offrono invece informazioni preziose ai medici che inviano loro campioni da analizzare. Le condizioni che i dermatopatologi possono diagnosticare includono:
Carcinoma basocellulare. Circa l'80% dei tumori della pelle sono carcinomi basocellulari, che si sviluppano sulle parti della pelle che ricevono molta luce solare. Questi tumori raramente metastatizzano, ovvero si diffondono da una parte all'altra del corpo, ma possono diventare abbastanza grandi da danneggiare i tessuti vicini e persino crescere nelle ossa. I dermatologi di solito diagnosticano i carcinomi basocellulari semplicemente osservandoli, ma possono inviare il tessuto a un laboratorio per confermare la diagnosi.
Melanoma. Solo l'1% dei casi di cancro della pelle sono melanomi, ma è uno dei tipi di cancro più aggressivi e può diffondersi in tutto il corpo. I melanomi vengono identificati mediante biopsia. L'esame di laboratorio del tessuto fornisce altre importanti informazioni sul tumore, come la velocità di divisione delle cellule. I medici utilizzano queste informazioni per orientare il trattamento".
Psoriasi. Le persone affette da psoriasi presentano chiazze di pelle rossa, pruriginosa e squamosa. Gli esperti ritengono che la psoriasi sia un disturbo del sistema immunitario che può influire sulla salute generale. L'artrite psoriasica, ad esempio, può causare danni permanenti alle articolazioni. Una biopsia può confermare la diagnosi di psoriasi, determinare il tipo di psoriasi e guidare le decisioni terapeutiche.
Alopecia areata ? Alopecia significa perdita di capelli. Quando si manifesta a chiazze, può essere dovuta a un disturbo autoimmune chiamato alopecia areata. La diagnosi può essere fatta dal medico, ma un dermatopatologo può confermarla cercando un nido di cellule immunitarie intorno ai follicoli piliferi.
Motivi per rivolgersi a un dermatopatologo
Non vedrete un dermatopatologo di persona. Probabilmente vi rivolgerete a un dermatologo in presenza di patologie cutanee quali:
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Un cambiamento nell'aspetto di un neo
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Acne ostinata
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Orticaria o eruzioni cutanee
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Cicatrici da macchie, tagli o graffi
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Irritazione della pelle
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Unghie incarnite o funghi
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Perdita di capelli
La compagnia assicurativa o il programma di assistenza gestita possono richiedere l'invio di campioni a un laboratorio specifico che può avere o meno un dermatopatologo tra il personale. Se vi viene prelevato del tessuto cutaneo, potete chiedere al vostro medico di inviarlo a un dermatopatologo?
Una diagnosi errata può portare a un trattamento sbagliato e può avere altri effetti gravi. Per esempio, una diagnosi errata di melanoma potrebbe impedirvi di acquistare un'assicurazione sulla vita a prezzi accessibili. Se la diagnosi di melanoma non è stata fatta da un dermatopatologo, si può richiedere un secondo parere.
