La linfangite, per definizione, è l'infiammazione del sistema linfatico causata da un'infezione. Il sistema linfatico è uno dei principali componenti del corpo che costituiscono il sistema immunitario. È costituito da una rete di organi, ghiandole, cellule e condotti. Le ghiandole, note anche come nodi, si trovano in tutto il corpo.
Si possono sentire sotto la mascella, all'inguine e sotto le ascelle. Altri organi che compongono il sistema linfatico sono:
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Le tonsille, che si trovano nella gola.
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Milza, che si trova nell'addome e lavora per purificare il sangue.
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Timo, che si trova nella parte superiore del torace e contribuisce allo sviluppo dei globuli bianchi.
Cause della linfangite
Il sistema linfatico è fondamentale per aiutare l'organismo a combattere le infezioni. I vasi linfatici trasportano il liquido linfatico verso il sito dell'infezione e trasportano i linfociti o i globuli bianchi per combattere la malattia.
Il liquido linfatico raccoglie anche batteri, grassi e prodotti di scarto dai tessuti e dalle cellule del corpo. I linfonodi filtrano questi prodotti di scarto dal liquido linfatico. Inoltre, producono più globuli bianchi per combattere le infezioni.
A volte il liquido linfatico infetto raggiunge i vasi linfatici e provoca la linfangite. Le striature rosse escono dalle ferite e penetrano nelle ghiandole linfatiche più vicine. I vasi si infettano e si infiammano.
Qualsiasi lesione o ferita che permetta a funghi, batteri o virus di entrare nel corpo può causare un'infezione che colpisce il sistema linfatico. Le infezioni più comuni responsabili di questa condizione sono quelle batteriche, ma è possibile anche una linfangite virale o fungina.
I responsabili più comuni dell'infezione sono:
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infezioni cutanee gravi o non trattate, come la cellulite
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Punture e morsi di insetti
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Ferite da perforazione che si formano a seguito del calpestio di oggetti taglienti
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Ferite che richiedono una cucitura
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Ferite chirurgiche infette
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Sporotricosi, che è un'infezione fungina della pelle comune tra i giardinieri
Anche la linfangite è talvolta indice di un peggioramento dell'infezione. Se i batteri si diffondono nel sangue, possono portare a complicazioni come la sepsi, una condizione pericolosa per la vita in cui l'intero corpo è infiammato?
Alcuni fattori che possono aumentare il rischio di infezione del sistema linfatico sono:
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Varicella
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Diabete
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Uso prolungato di steroidi e farmaci che sopprimono il sistema immunitario
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Perdita della funzione immunitaria
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Malattia di Crohn
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HIV?
La linfangite può essere causata anche da cause non infettive. Queste includono il cancro e varie forme di tumori?
Se trattata rapidamente, la linfangite non provoca effetti collaterali. Se non trattata, può avere conseguenze fatali.
Sintomi della linfangite
Uno dei sintomi principali della linfangite sono le striature rosse. Si notano strisce rossastre che si estendono dal sito della lesione alle aree in cui sono presenti molte ghiandole linfatiche, in particolare l'inguine e le ascelle. Possono essere comuni se si ha un'infezione cutanea in corso. Prestare attenzione ad altri sintomi della linfangite, quali:
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sensazione di malessere o debolezza
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Una ferita che impiega molto tempo a guarire
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Febbre
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Brividi
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Mal di testa
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Perdita di appetito
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Sensazione di stanchezza
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Gonfiore vicino alle ascelle o all'inguine
Se ci si sente male in seguito a un infortunio o si ha febbre alta e altri sintomi di linfangite, è necessario rivolgersi a un medico.
Diagnosi di linfangite
Il medico eseguirà un esame fisico per stabilire la presenza di una linfangite. L'analisi prevede la ricerca di linfonodi gonfi e di segni di lesioni intorno ad essi. Se la lesione è presente e da essa fuoriescono striature rosse, il medico inizierà un trattamento con antibiotici.
Seguirà un esame approfondito per stabilire la causa dell'infezione iniziale. Ciò consentirà al medico di sottoporvi al trattamento adeguato. Nella maggior parte dei casi, una coltura della lesione sarà il metodo per rivelare la natura dell'infezione. Una volta ottenuti i risultati, il medico può modificare il trattamento iniziale o aggiungere altri farmaci al piano di cura.
A volte può essere necessaria una biopsia dei linfonodi ingrossati. Ciò consente di escludere altre patologie con sintomi simili. Gli esami del sangue sono utili anche nei casi in cui la causa dell'infezione non è chiara.
Trattamento della linfangite
La linfangite deve essere trattata il prima possibile per evitare che si diffonda. I medici raccomandano un trattamento aggressivo e immediato dell'infezione responsabile della linfangite. Se la causa è un'infezione batterica, il medico prescriverà degli antibiotici. I farmaci somministrati attraverso la vena agiscono più rapidamente, quindi potrebbe essere necessario ricevere gli antibiotici per via endovenosa nello studio medico.
Se la causa sottostante è un'infezione fungina o virale, il medico prescriverà farmaci antimicotici o antivirali. A seconda della risposta dell'organismo al primo ciclo di trattamento, potrebbe essere necessaria un'ulteriore dose. Solo in rari casi sarà necessario un intervento chirurgico per rimuovere il tessuto infetto.
