La violenza nelle scuole è aumentata nel corso degli anni. Continuate a leggere per conoscere le opinioni e i consigli di tre diversi esperti sull'argomento.
Violenza nelle scuole: I consigli degli esperti su cosa si può fare
Dagli archivi del medico
13 marzo 2001 -- Negli ultimi anni, con una regolarità fin troppo frequente, abbiamo assistito ad atti di violenza nelle scuole di tutto il paese. Sulla scia del recente attacco alla Santana High School, si moltiplicano le segnalazioni di voci, minacce e incidenti di ragazzi che portano armi in classe. Cosa si può fare per risolvere questo problema nazionale? Per trovare una risposta, il medico si è rivolto a tre esperti nazionali di violenza scolastica.
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Paul J. Fink, MD, è professore di psichiatria presso la Temple University School of Medicine di Philadelphia, ex presidente dell'American Psychiatric Association e presidente della task force dell'associazione sugli aspetti psichiatrici della violenza.
Leon Hoffman, MD, è psicoanalista infantile e co-direttore del Parent-Child Center della New York Psychoanalytic Society.
Suzanne Hoffman, PhD, è una psicologa del Baron Center di San Diego, in California, un centro di consulenza specializzato nella prevenzione della violenza nelle scuole. È stata tra coloro che sono stati chiamati dopo l'incidente di Columbine.
I ragazzi sono sempre stati vittime di bullismo a scuola e l'adolescenza non è mai stata facile. Perché ora, in questo momento in America, stiamo assistendo a una tale ondata di sparatorie nelle scuole?
Fink:
Si tratta di ragazzi che hanno problemi per una serie di motivi, non solo per il bullismo. La maggior parte di loro ha avuto una situazione traumatica o qualche privazione - qualcosa - nella propria vita familiare. [Il fatto che provengano da belle case della classe media non significa che non ci sia un potenziale di deprivazione. Si passa davanti a queste belle case e non si sa cosa succede dietro le persiane. Possono esserci abusi fisici o sessuali, negligenza. I bambini possono essere trattati male in molti modi e noi non lo sappiamo.
C'è anche un'enorme quantità di imitazioni, un sacco di incidenti da copiare. Inoltre, c'è un senso crescente di ciò che i ragazzi imparano dalla TV e dai videogiochi: che il modo per risolvere un problema è uccidere qualcuno. Non c'è nulla sulla risoluzione dei conflitti, non c'è senso della moralità, non c'è paura delle sanzioni o delle conseguenze, c'è solo una vera negatività, la sensazione che questo sia il modo di trattare con le persone che non ti piacciono: Li si spazza via.
E la stessa disponibilità di armi è un problema importante. Per i giovani è molto facile procurarsi un'arma. Chiedete a qualsiasi ragazzo delle scuole superiori. C'è gente che venderebbe un'arma semiautomatica a 50-100 dollari solo per liberarsene. E si stima che 150.000 ragazzi portino armi a scuola ogni giorno. Non è un problema da poco. È difficile dire quanto sia terribile e pericolosa questa situazione.
L. Hoffman:
I ragazzi con problemi leggono di questi incidenti e vedono una sorta di glorificazione: la gente non mi ascolta ora, forse mi ascolterà in questo modo. Ma il motivo per cui un ragazzo fa una cosa del genere e un altro no... è molto individuale. Prevederlo è come prevedere il tempo. I piccoli cambiamenti che avvengono nella vita di un ragazzo possono portare a conseguenze positive o negative.
Le prese in giro sono un fattore molto comune in questi incidenti. Le prese in giro possono essere molto, molto distruttive. In una scuola dove svolgo consulenze, le prese in giro sono assolutamente vietate. Non appena si verifica, l'insegnante interrompe l'attività e ne parla con gli studenti: "Come ti sentiresti se qualcuno ti prendesse in giro? Riuscite a immaginare come si sente l'altro bambino se lo prendete in giro?". Le prese in giro devono essere affrontate come una situazione di gruppo.
S. Hoffman:
Facile accesso alle armi; ragazzi che si sentono alienati e vittime di bullismo a scuola, incompresi dalle persone che li circondano: queste sono solo alcune delle cause. I ragazzi sono anche esposti alla violenza nei media e nei videogiochi, il che può desensibilizzarli alla realtà di queste azioni. E questi ragazzi non vedono alternative. Vedono la violenza come un modo per risolvere il proprio dolore interiore.
Cosa possono fare i genitori per migliorare la situazione?
Fink:
La cattiva educazione dei genitori è parte di questo problema. Il mio consiglio ai genitori è di prestare attenzione, di ascoltare i propri figli. Ascoltare il loro dolore, ascoltare le loro lamentele. Durante l'incidente della Columbine, un ... ragazzo è stato avvertito che ci sarebbe stata una sparatoria. Inoltre, i genitori devono essere vigili, devono osservare ciò che fanno i loro figli. Vogliamo permettere ai bambini di crescere e di essere liberi, ma dobbiamo controllare ciò che guardano, il loro accesso a Internet, i Game Boys.
L. Hoffman:
Probabilmente la lezione più importante per i genitori - e anche per gli insegnanti - è ascoltare i bambini. Sono ragazzi che soffrono moltissimo. È il dolore interiore che li spinge ad andare avanti: il bisogno di annullare quel dolore interiore. Sottovalutiamo il potere dell'ascolto e del dire "ti aiuterò" e, quando necessario, di indirizzarli verso un aiuto professionale.
Anche la frustrazione e l'autostima sono problemi importanti. Anche qualcosa che sembra innocuo, come le candeline sulla torta di compleanno che non si possono spegnere, un bambino può sentirsi molto frustrato. Un bambino sensibile può sentirsi dire "mi stanno facendo troppi scherzi". È il genere di cose che i genitori devono tenere d'occhio. E le prese in giro, ancora una volta - l'elemento ostile delle prese in giro è molto evidente - possono colpire soprattutto i bambini sensibili, incidere sulla loro autostima. Le loro reazioni alle situazioni negative possono essere quelle di fare qualcosa di molto grandioso. Come nei film di Rambo: "Uscirò e sparerò a tutti i cattivi". È una risposta grandiosa per non sentirsi così deboli dentro.
Un altro problema è quello dell'umiliazione. Quando succede qualcosa di minore, i genitori devono parlare con i loro figli, ma è un'altra cosa far vergognare un bambino, fargli sentire che è una persona terribile per aver fatto una cosa minore. Non ha a che fare con la severità, ma con la comunicazione emotiva che un genitore ha con un figlio. Forse ti sto punendo, forse sto ponendo dei limiti, ma ti rispetto comunque come persona".
S. Hoffman:
I genitori devono essere molto attenti a ciò che fanno i loro figli. Non è facile: essere adolescenti è un momento in cui i ragazzi vogliono allontanare i genitori, fare le loro cose, vivere la loro vita. Ma i genitori devono trovare il modo di rimanere coinvolti. Devono conoscere i coetanei dei loro figli, sapere cosa fanno e che sono sorvegliati. Devono essere presenti per i loro figli e ascoltare. Devono anche parlare con i ragazzi del problema della violenza. Chiedere ai figli: "Cosa faresti se un coetaneo ci stesse pensando? Verresti da me, da qualcuno della tua scuola?". Aiutate i ragazzi a individuare un piano. E parlate con le scuole: cosa stanno facendo?
Cosa possono fare le scuole?
Fink:
Ci sono 22 scuole superiori a Philadelphia e tutte hanno il metal detector. È una cosa umiliante. Riuscite a immaginare i ragazzi in fila alle 8:30 del mattino davanti al metal detector ogni giorno? Eppure non stanno affrontando i problemi principali legati alla violenza giovanile.
È necessario che gli insegnanti e i bambini dialoghino su sentimenti, problemi e valori - non necessariamente valori cristiani, ma solo buone norme morali. Le scuole devono rispondere alle esigenze dei bambini che hanno accesso a Internet. C'è anche il problema dei bambini che non vanno d'accordo con gli insegnanti. In molte scuole si ritiene che l'insegnante abbia sempre ragione e che lo studente abbia sempre torto. È un problema serio che deve essere affrontato.
Non credo che la scuola debba essere punitiva. Nell'incidente della Santana High School, stanno tenendo fuori dalla scuola ragazzi che sapevano che il ragazzo [stava parlando di commettere l'aggressione]. Questo è un eccesso di punizione nei confronti di persone innocenti. Questi ragazzi hanno bisogno di attenzione, di amore, di compiti positivi.
Sospensioni multiple, assenze ingiustificate: questi sono i primi segnali che i funzionari scolastici dovrebbero cercare. Si dovrebbe valutare il coinvolgimento dei genitori. Quando i genitori sono ostili alla scuola, educano i figli a essere ostili. Questi genitori danneggiano il bambino e la scuola, e a lungo andare è il bambino a risentirne.
L. Hoffman:
Le scuole devono avere una politica molto severa in merito alle prese in giro: non sono permesse e gli insegnanti devono discuterne in gruppo con i bambini. Inoltre, gli insegnanti non devono lasciarsi coinvolgere nelle prese in giro. È molto facile per gli astanti ottenere una gratificazione vicaria nel vedere gli altri presi in giro. È questo il senso della commedia slapstick. Gli insegnanti non possono permettere che ciò accada. Gli insegnanti devono assicurarsi di comunicare il valore del rispetto a tutti i ragazzi. Quando si verificano prese in giro, devono affrontarle immediatamente.
Le scuole devono ascoltare davvero i ragazzi che comunicano un problema e, se necessario, indirizzarli a una valutazione professionale all'interno o all'esterno della scuola. Si tratta di ragazzi problematici, arrabbiati; non sono ragazzi "cattivi". Non è un fenomeno di gruppo.
S. Hoffman:
Una delle cose più importanti che le scuole possono fare è educare i ragazzi all'importanza di denunciare le minacce e creare un sistema che permetta ai ragazzi di farlo: un numero verde anonimo. A San Diego esiste un numero per le segnalazioni di droga e violenza, e ho sentito che ha avuto successo. Inoltre, assicuratevi che i ragazzi conoscano l'importanza di denunciare.
Cosa possono fare gli studenti?
Fink:
Devono imparare a non avere segreti. Se pensano che ci sia un problema, devono avvertire le persone, non cercare di risolvere i problemi da soli o stare zitti. Devono rivolgersi a un consulente scolastico, ai genitori, ai genitori del ragazzo, al preside, a qualcuno che possa aiutarli.
S. Hoffman:
Gli studenti potrebbero pensare che non accadrà nella loro scuola, che uno studente stia solo scherzando. Ma devono conoscere i segnali d'allarme e segnalare qualsiasi minaccia, anche se non pensano che sia reale: devono solo riferire ciò che sentono. Non devono essere in grado di valutare. Gli esperti della scuola possono fare questa valutazione.
L. Hoffman:
In una scuola ben funzionante, il bambino che fa i dispetti, il bambino che viene preso in giro, il bambino che fa il bullo e il bambino che viene bullizzato non vengono affrontati individualmente, ma in gruppo. "Guarda cosa è successo quando hai dato una spinta a questo o quell'altro". Diventa quindi una situazione di gruppo, senza identificare i buoni e i cattivi. Diventa parte dell'identità del gruppo. Si tratta di aiutare i bambini a sviluppare l'empatia verso un altro essere umano, cosa che spesso è molto difficile per loro.
Cosa può fare la società?
Fink:
Il problema che abbiamo ora è che siamo in uno stato d'animo molto punitivo. Vogliamo rinchiuderli e buttare via la chiave. Vogliamo una punizione. Dobbiamo capire che ci sono molti, molti bambini danneggiati. Dobbiamo aiutarli ora, non aspettare che facciano del male a qualcuno. La responsabilità è dei genitori. Come ho detto, devono ascoltare e parlare di più con i loro figli. Ma abbiamo anche bisogno di educazione alla genitorialità, di insegnare alle persone come essere buoni genitori. Abbiamo un programma del genere qui a Philadelphia. Dobbiamo aiutare questi ragazzi il più presto possibile nella loro vita.
L. Hoffman:
Con i media istantanei, l'effetto contagio [e] l'imitazione sono entrambi fattori. E ora c'è la capacità tecnica di manipolare le immagini in TV e nei video, riportando apparentemente in vita le persone. Se i ragazzi hanno difficoltà a distinguere le loro fantasie dalla realtà, non sono necessariamente consapevoli del fatto che, dopo tutte queste riprese, qualcuno non può uscire e fare un nuovo film: le riprese sono un atto finale. Ci sono sempre state storie di buoni e cattivi, ma per il bambino che sta a casa a guardare la TV tutto il giorno, i cui genitori non ci sono, che non ha limiti, le fantasie prendono piede. L'incapacità del bambino di distinguere la fantasia dalla realtà diventa un problema reale.
S. Hoffman:
La società nel suo complesso deve probabilmente esaminare la questione del controllo e dell'accesso alle armi. Dobbiamo cercare di rimanere in contatto con i ragazzi, dando loro delle opzioni quando si sentono stressati o alienati: opzioni di consulenza, adulti disponibili a parlare. E noi, come società, dobbiamo esaminare gli esempi di violenza nei media, nei videogiochi, nei film, ecc. Forse dobbiamo esaminare il nostro sistema di valori come società e fare delle scelte su ciò che è più importante.
